3017: Сектор заражения

Дошагав до нужной постройки, они вошли внутрь, и стоявшая на улице жара осталась позади, отрезанная прозрачными дверьми из экзополимера. Гастат провел его на второй этаж, после чего, в скором времени, они оказались перед дверью в кабинет начальника базы, выполненной все из того же прозрачного материала, что и двери внизу.

Лекс вообще заметил, что в здании весьма много прозрачных перегородок, и вокруг все просматривается, почти как в аквариуме. Однако поразмышлять над такой странной особенностью архитектурного дизайна он не успел, так как гастат распахнул двери помещения, и вошедший в кабинет офицер услышал голос начальника гарнизона, явно с кем-то переругивающегося по видеосвязи.

— А я сказал — подождёт! — рявкнул претор Тицениус, обращаясь к чьему-то изображению на стерео-панели. — Пусть сначала его врачи осмотрят, вколют ему чего успокаивающего, потом поговорим! Не до него сейчас! Все! Отбой связи!

Начальник базы тяжело выдохнул и вперил взгляд покрасневших глаз в визитеров.

— Господин претор! По вашему приказу первый центурион Гатриан Лекс доставлен! — отчеканил солдат, излишне ретиво приложив себе кулак к груди, от чего болтавшийся на его голове шлем вновь съехал на бок.

— Свободен, — устало махнул рукой начальник гарнизона, и, обращаясь уже к Гатриану Лексу, добавил. — А ты проходи, не стой в дверях.

Офицер сделал два шага вперед и приложил сжатый кулак к сердцу:

— Первый центурион пятого легиона преторианской гвардии, Гатриан Лекс, командир отряда специального назначения «Чёрный Треугольник». Прибыл в расположение вашей базы для выполнения задания особой важности. Информация о проведении операции…

— Да читал я, читал, знаю все, — поморщился начальник гарнизона. — Давай без этого официоза, центурион… Садись, в ногах правды нет. Пить хочешь?

— Не откажусь, — кивнул офицер, с облегчением присаживаясь на указанный хозяином кабинета стул. Предложение начальника базы было действительно очень кстати: с того самого момента, как он покинул орбиту, глотнуть воды возможности так и не представилось.

Воспользовавшись нейрочипом, претор вызвал из дальнего угла небольшой летающий дрон, который бесшумно подлетел к гостю, установил на стол одноразовый стаканчик и тут же наполнил его водой. Лекс в четыре глотка осушил стакан, с блаженством чувствуя, как исчезает терзавшая его жажда и вновь перевел взгляд на начальника гарнизона.

— Спасибо.

— На здоровье, — отозвался хозяин кабинета, который в эту минуту находился возле окна и обозревал через него творившуюся на территории периметра суету. — Жара такая стоит, что хоть вешайся. Это внутри помещения еще не чувствуется, а как за порог выйдешь — так через час мозги, как в печи вскипать начинают. Тут вам, как говорится, не там… — он указал куда-то пальцем вверх, очевидно, имея ввиду Марс.

Претор подошёл к стулу и, усевшись в кресло, сложил пальцы в замок, пристально посмотрев на офицера спецподразделения.

— Итак, к делу… Для начала расскажи мне, что, по-твоему, произошло. Из той короткой сводки, что я получил, следовало, что до атаки мутантов конвой обстреляла одна из цитаделей.

— Да, господин претор. Именно так все и было, — кивнул Гатриан.

— Значит ли это, что среди вверенных мне людей объявились люди, сочувствующие повстанцам, и этот обстрел был чем-то наподобие теракта?

— Это было бы самое простое объяснение, однако на деле все может оказаться гораздо хуже.

— Хуже? — удивился командир гарнизона. — Что может быть хуже, чем проникшая в ряды наших легионов зараза инакомыслия?

— Некий супер-мутант, способный дистанционно брать под контроль любого человека, чей разум не защищен действием специального препарата, — решив, что не стоит ходить вокруг да около, высказал свое мнение Лекс.

— Супер-мутант? — странным тоном переспросил Гай Тицениус.

— Да, — Лекс постарался, чтобы его голос звучал как можно более уверенно. — Я лицом к лицу столкнулся с легионером, который явно находился под сильнейшим ментальным контролем. Супер-мутант заставил его сначала убить всех членов экипажа «цитадели», после чего расстрелять конвой из пулеметов. Более того, находившийся во время инцидента рядом со мной профессор Арминиус Дивар придерживается такого же мнения.

— Ох уж этот неугомонный Дивар… — со вздохом откинулся на спинку кресла претор, потирая лицо руками. — Вечно его несет в какие-то дебри…

— Вижу, вы хорошо знакомы?

— Да. Как раз из-за него сейчас ругался с начальником медсанчасти. Получил травму, будь любезен пройти лечение, но нет же… Неймется ему… На прием рвется! — начальник базы вздохнул. — Впрочем, он всегда таким был. Я знал его еще в те времена, когда носил звание квестора. Как вы понимаете, это было весьма давно.

— Следует полагать… — согласно кивнул Гатриан.

— Видели его шрам на шее? — с кривой ухмылкой спросил Гай Тицениус.

— Да, — кивнул первый центурион. — И слышал, как он его получил.

— А я это даже видел, как он его получил… Как раз в тот день за пулеметом стоял. Он мне, можно сказать, жизнью обязан.