32. Агония мира

– Он умирал несколько раз и с каждой смертью терял какую-то часть своей человеческой природы. Так что теперь он и не человек в прямом смысле этого слова, и не кто-то другой, в общем, получается, что он – непонятно кто...

– А ты не могла бы выразиться поконкретнее?

– Полковник... – Хозяйка начала раздражаться от его глупых вопросов. – Ты притащил ко мне в дом это дерьмо, – она указала на листок с изображением, – отказался от моего кофе, – ее рука метнулась в сторону кофейника, – и теперь своими идиотскими вопросами открыто намекаешь, что я полная дура.

– Полли...

Фабел еще с первого посещения этого дома уяснил, что у женщины бешеный темперамент – она мгновенно выходит из себя, впрочем, так же быстро и остывает.

– Ты же понимаешь, что я пришел к тебе не просто так. И не только из-за того, что сегодня потерял семерых своих лучших людей. Кто-то или что-то угрожает существованию нашей страны. Поэтому мне необходима более конкретная информация.

Вспышка гнева прошла так же быстро, как и началась. Женщина закурила очередную сигарету и усмехнулась:

– На хрен ему твоя страна сдалась...

– Что ты сказала? – До него не сразу дошел смысл этой фразы.

– Я говорю, – повторила она громко и четко, чуть ли не по слогам: – На хрен ему сдалась твоя дурацкая страна... Потому что, – добавила она уже вполне нормальным голосом, – ему нужен скорее весь этот мир целиком. Если бы я была сильно верующей, то могла бы сообщить тебе сногсшибательную новость, что на Землю спустился Антихрист, чтобы уничтожить ее. Но мы-то с тобой знаем лучше других, что самое страшное в этом мире всегда исходит только от людей, а не от вымышленных персонажей из детских сказок. Так что, – она выпустила очередную струю табачного дыма, – теперь, надеюсь, я все достаточно понятно и конкретно тебе объяснила.

В последних словах содержался неприкрытый намёк на окончание аудиенции. Фабел встал, собираясь уходить.

– Последний вопрос.

– Спрашивай, – великодушно разрешила Проклятая Полли.

– Можешь еще что-нибудь добавить к сказанному?

– Да в принципе уже нечего. Разве что эти строчки, только что родившиеся в моей голове, тебе хоть о чем-нибудь скажут...

Проснувшись за миг до рассвета, познал,
что такое страх,
Держа свое мертвое сердце в забрызганных
кровью руках...

– Вот такие ассоциации навеял портрет, который ты притащил. – Все ее напускное веселье разом куда-то пропало. – Не берусь расшифровать эту абракадабру, потому что я не поэтесса...

* * *

Со вторым шлагбаумом все прошло намного проще. Как и в первом случае, мы предварительно разогнались, а затем в нужный момент, когда расстояние до железной планки сократилось до предельно допустимого, резко пригнулись. Схема была отработана и проверена еще на въезде.

На этот раз Ларри был спокоен за исход предприятия, поэтому мне не пришлось отвлекаться на то, чтобы пригнуть его. С этим он справился сам.

Срывать с кабриолета было уже особо нечего, поэтому, не получив больше ни единого повреждения, машина миновала шлагбаум и вылетела на оживленную улицу.

Мы избежали столкновения, а вернее, не попали под колеса автобуса каким-то чудом. Под отчаянный рев автомобильных клаксонов и скребет тормозов Ларри, непрерывно маневрируя, удалось кое-как вписаться в поток машин, следовавший в попутном направлении.

– Неплохо водишь. – Я по достоинству оценил мастерство водителя.

– Спасибо. – После всего пережитого он уже не так сильно боялся пистолета в моих руках – опасность сближает.

Я хотел было еще что-то добавить к сказанному, но в этот момент у Ларри зазвонил телефон.

– Я могу ответить?

– Скажи ему «да». – Милая использовала телепатический канал.

– Конечно можешь.

Ларри вытащил трубку сотового:

– Алло...

Несколько секунд он с напряженным вниманием слушал собеседника, не переставая следить за дорогой, затем, коротко попрощавшись, повернулся ко мне.

– Сейчас на светофоре мы свернем налево, а через полквартала будет станция подземки. Там я тебя высажу. И еще... Наша общая знакомая передавала тебе привет.

– Кто? – не понял я.

Теперь уже у меня зазвонил телефон.

– После того, что произошло с Медузой, этот сутенер ни за что на свете – даже под дулом пистолета – не взял бы из твоих рук телефонную трубку. И, к слову сказать, был бы абсолютно прав. Поэтому, – продолжала Милая, – я сделала ему небольшое внушение через его аппарат.

– И каковы же были инструкции?

– Высадить тебя у станции подземки, а затем ехать по прямой, пока не кончится бензин или не остановит полиция.

– А наша встреча?

– Он забудет про тебя сразу же, как только вы расстанетесь.

– Ты умеешь быть убедительной, когда захочешь...

– Да, это у меня всегда хорошо получалось.

Под впечатлением ее последних слов мне в голову пришла неожиданная мысль: наш союз с Милой – вовсе не равноправное партнерство, где каждый имеет свободу волеизъявления, а отношения хозяина и раба. Причем слуга (то есть я) настолько зомбирован, что даже не осознает своего подневольного положения.