На Алтае распространена легенда о том, что ушедшая под землю чудь иногда появляется на поверхности. Выходит она из пещер для того, чтобы поддержать людей в тяжелые времена, общение ней доступно только алтайским шаманам. Им она доверяет тайны Земли, чтобы те помогли людям выжить. И вот во времена страшного голода в 1930-е годы, когда, как рассказывают старики, мертвые лежали прямо на деревенских улицах и ни у кого не было сил хоронить их, принес Медведь-шаман в деревню три ржаных сухарика. Не простые то были сухарики: стоило только съесть ослабевшему от голода человеку один такой сухарик, как сразу силы к нему возвращались. Трем умирающим от голода детям дал шаман по сухарику, и дети насытились и окрепли, а на месте тех трех сухариков оказалось девять, и еще девять человек было спасено от неминучей смерти. И вот уже двадцать семь сухариков… Так сухарики множились, а люди выздоравливали от болезней, вызванных голодом. Потянулись сюда люди из других алтайских деревень. Так и прекратился на Алтае голод. А сухарики те получил Медведь-шаман от чуди, что под землей живет. Как прослышали большевики про те сухарики чудесные, так стали они их разыскивать, да только чудь прознала про их происки, и никто больше не видел сухариков тех.
Эту легенду услышали мы после того, как спустились с Белухи. Рассказали нам ее в одной из деревень, где довелось нам ночевать, когда мы, несмотря на весь наш полевой опыт, так и не избавившиеся от городских привычек, из ложной скромности отказывались от предложенного гостеприимными хозяевами ужина.
Про чудесную силу хлеба, и в первую очередь ржаного, известно не только жителям Алтайских гор. Напомню вам о семи хлебах, которыми Иисус Христос накормил около четырех тысяч человек. Хлеб абсолютно все народы почитают как дар Божий. Древние славяне верили, что стол — это ладонь бога Ярилы, а хлеб на столе — его дар. И во время свадьбы караваем ржаного хлеба издавна родители благословляли молодых на счастливую жизнь.
Хлеб — дар Бога, но и Богу люди даруют хлеб. Ржаной сухарь — первое подаяние нищему, в образе которого, согласно русским народным представлениям, ходит по земле Спаситель. Известно множество легенд, в которых рассказывается, как были наказаны те безбожники, которые отказали нищему страннику в куске хлеба.