Расшифровывая «код Звездочета»
— Ну почему же не написать сразу, что скрывается за всеми этими гусеницами и яблоками, раз удалось расшифровать? — горячился Петрович.
— А это, коллега, — спокойным тоном отвечал Мессинг, — специально так сделано, чтобы мы могли проявить свое умение в искусстве интерпретации. Разве плохо, когда голова немного поработает перед сном? Итак, кто рискнет выступить в роли толкователя трех посланий великого астролога Терухиро из года тысяча девятьсот сорок второго?
— Постойте, Мишель, — вмешался я. — Давайте резюмируем письмо Белоусова. Ведь получается, что искомый нами Звездочет — не кто иной как Терухиро Сасаки…
— Не следует делать поспешных выводов, коллега, — прервал меня Мессинг. — Было бы слишком просто, если бы Звездочетом после всего этого оказался Терухиро. А между тем целый ряд фактов указывает на принципиальную невозможность этого.
Я не буду сейчас излагать свою позицию, чтобы не показаться навязчивым и занудным, но, друзья, я уверен: Звездочет — это не Терухиро.
— Кто тогда? — спросил Петрович.
— Об этом, надеюсь, мы узнаем завтра, когда доберемся до южного берега озера Имма, — ответил Мессинг.
Пока мы спорили, Алексия, как выяснилось, не теряла времени даром:
— И не удивительно, — почти пропела она, — что Настя и Белоусов легко расшифровали три события 1968 года. Наше преимущество в том, что для нас этот год уже в прошлом, а потому мы знаем об этих событиях и можем просто подогнать их под схему. Два события из трех я знаю достоверно. Проще всего в нашем случае с жуками, родившими яблоко. Мне кажется, для человека нашего времени слово «жуки» может быть воспринято только в одном значении: русский перевод названия группы «Битлз».
— И какое же яблоко родили битлы? — заинтересовался Петрович.
— Эх, Петрович, если бы ты хоть немного интересовался историей английского рока, то сам бы мне уже сказал, что именно в 1968 году группой «Битлз» была основана знаменитая звукозаписывающая корпорация «Apple Corps Ltd». «Apple» — это и есть «яблоко»!
Алексия торжествовала, очень напоминая своего отца.
— Какое же второе событие тебе удалось выявить? — спросил Мессинг и несколько иронично добавил:
— Полагаю про Голема и гусеницу? Алексия не обиделась, а спокойно ответила:
— Да, именно это событие мне и удалось расшифровать. Правда, справедливости ради скажу, что и здесь я исходила из даты послания. Конечно, Голем — это Прага. По еврейской легенде именно этот город стал местом обиталища искусственного человека — Голема. Все мы помним рассказы о событиях августа шестьдесят восьмого в чехословацкой столице. Гусеница проглотит Голема — гусеница советского танка на улицах Праги… Как видите, два события шестьдесят восьмого года звезды над Вевельсбургом в августе сорок второго показали весьма точно, а Терухиро Сасаки смог эти события прочесть. Честь ему и хвала!
— Ну а как же третье событие: птицы убьют улыбку, преодолевшую тяжесть? — Мессинг явно и сам знал решение задачки Белоусова.
— Вот про это событие я ничего сказать не могу, — Алексия олицетворяла саму скромность.
— Тогда, коллеги, за дело берусь я! — торжественно провозгласи Мессинг. — Да, Прага. Да, «Битлз». Но было в шестьдесят восьмом еще одно событие, которое тогда потрясло многих…
Высоко подняв ладонь, Мессинг отчеканил:
— Гибель Юрия Гагарина!
— Птицы? Улыбка? — недоумевал Петрович.
— Что же тут удивительного, — спокойно продолжал Мессинг. — Улыбка Юрия Гагарина стала, как сказали бы сейчас, брендом Советского Союза с того самого момента, когда первый космонавт преодолел земное притяжение. Юрий Гагарин погиб в авиакатастрофе, наиболее вероятная причина которой, как показала комиссия, связана с попаданием птиц в двигатель самолета.
— Что ж, — заметил У Э, — все три толкования абсолютно справедливы и точны. Рад за нас!
Почему Белоусов с Настей загадали нам загадку
Слово снова взял Мессинг:
— Меня, коллеги, все же несколько настораживает один момент. Если позволите, я поделюсь своими соображениями. Так вот, мы достаточно хорошо знаем Александра Федоровича и Настю Ветрову. Полагаю, вы согласитесь, что наши друзья — люди серьезные, а потому неслучайно Белоусов заставил нас поупражняться в расшифровке послания от Терухиро Сасаки. Но что он этим хотел сказать?
Мессинг замолчал, хотя ответ, я уверен, был ему известен. Однако и я понял, что скрывается за загадкой Белоусова — Сасаки. Воспользовавшись паузой Мишеля, я сказал: