365 шагов к тебе

С утра он позвонил в курьерскую службу, удостоверился, что подарки для родителей будут доставлены в нужный срок, потом съездил в офис. Ну и что, что воскресенье и вроде как официальный выходной. По факту, у Никласа не было нормальных выходных вообще. Да ему и самому хотелось заехать в цех, проверить бухгалтерию. По его подсчетам выходило, что если снять помещение поменьше и сократить штат вдвое, то выкупить долю отца получится быстрее и проще. Но Никласу не хотелось никаких кардинальных изменений. Много лет фирма отца существовала по этому адресу. Да и сокращать штат он отказывался – это люди. Его люди, у которых есть семьи, дети, счета и мечты. Четверо ребят было с ним уже долгие годы, еще четверо чуть меньше, но все равно достаточно долго, чтобы он успел к ним прикипеть. Да, кто-то менялся, приходил и уходил. Это нормально.

На час дня Никлас заказал такси и поехал в «Сокольники». Во-первых, ему нравилось видеть труды своих ребят на стендах, смотреть на постоянную суету возле прилавка с фигурками из дерева. Особенно сейчас, когда Москва охвачена предновогодней лихорадкой. Во-вторых, потому что он договорился встретиться с Андреем.

– Ник, привет! Где ты? – раздалось в телефонной трубке, когда Никлас уже подъезжал к парку.

– Скоро буду. Где встретимся?

– Я у главного входа.

– Хорошо.

Никлас выбрался из машины, застегивая пальто и наматывая шарф. Он почти сразу увидел высокую фигуру друга, который ждал его, слегка приплясывая, у главного входа в парк.

– Пойдем поскорее, я чуть не задубел, – Андрей, едва завидев Никласа, повернулся и направился в сторону ближайшего кафе.

Они заказали кофе и сэндвичи. Немного перекусили и пошли к уличной ярмарке.

– Сколько народу-то! – удивился Андрей.

– Что ты хочешь? Выходной, скоро Новый год, – ответил Никлас, ловко маневрируя среди толпы отдыхающих москвичей.

– Где ваш стенд?

– Вот тут, прямо за павлопосадскими платками.

– Ух ты! Смотри сколько детей! А друзьям полагается скидка?

Никлас засмеялся.

– Твоим подарки уже лежат упакованные, отдам тридцать первого.

Никлас, стоя слегка в стороне, смотрел, как нанятые на время проведения ярмарки двое молодых людей бойко отвечали на вопросы, упаковывали купленные игрушки, улыбались и желали счастливого Нового года. Девушка с русой косой и в красной шапочке напоминала Никласу Зоряну. Он представил, как она подходит к прилавку и покупает набор елочных игрушек кому-нибудь в подарок. Сестре, может быть. Или подруге.

– Ладно, пойдем в павильон. Я хочу тебе кое-что показать, – Никлас потянул за собой друга.

На входе они столкнулись с супружеской парой, которые выводили хнычущую девочку на улицу.

– Даша, мороженое нельзя! Холодно! Пойдем купим тебе что-нибудь другое, – увещевал отец.

– Предлагаю для начала перекусить пиццей с горячим чаем. Хорошо? – предложила мама.

Никлас придержал для семейства дверь и вошел внутрь.

– Видел девочку? – вдруг спросил Андрей.

– Знакомые?

– Мой Тимофей с ней играет на площадке. Она часто бывает со своей тетей. А с родителями я еще ни разу лицом к лицу не пересекался.

Внутри крытого павильона было тепло и многолюдно. Едва они вошли внутрь, их укутал запах дерева, который для Никласа был сродни кислороду.

Они пробирались сквозь толпу посетителей. Многие ходили по павильону чисто ради интереса, чтобы поглазеть, а самое главное – согреться. Среди разношерстной толпы находились люди, выбирающие подарки родным и друзьям. Никлас уверенно прокладывал себе путь к нужному стенду.

– Николай Петрович! – радостно приветствовал начальника Алексей. – Я думал, что раньше понедельника вас не увижу.

– Да вот, показываю другу, чем я тут занимаюсь, – Никлас кивнул на Андрея. Тот никак не отреагировал: он рассматривал деревянную скульптуру девушки.

– Это она?

– Да. Лицо – нет, я специально его не вырезал. Но это она.

– Невероятно! Ты превзошел сам себя!

– Ну… – скромно улыбнулся Никлас и поймал взгляд друга. Его улыбка стала шире и самодовольней: – Ладно, признаю, это лучшее, что я делал. Ты же знаешь, люди мне никогда не удавались. Мебель, столы, стулья, да даже раковину – легко. Но люди – это другое.

– Сколько же ты над ней работал?

– Всего-то несколько недель. Урывками. Папа мне совсем дышать не дает. Я ведь говорил, что съехал от них?

– Да, давно пора было.

– Я знаю, просто вся эта его мания насчет семейного дела, большой семье под одной крышей… Звучит, может, и красиво, как-то даже внушительно, но на деле мы слишком разные.

– Николай Петрович, ваша «Ассоль» пользуется успехом, – вставил Алексей, пока возле стенда никого не было.

– Приятно слышать, – удовлетворенно кивнул Никлас.

– Тут одна девушка была, она минут пятнадцать стояла, вообще не шевелясь. Я даже подумал, не она ли была моделью, – как бы между прочим произнес помощник, перебирая брошюры и покрасивей расставляя образцы на стенде.

– Какая девушка? – сердце замерло.

– Не знаю,  – пожал плечами Алексей, не понимая, почему его шеф вдруг так встрепенулся. – Обычная самая.

– Как она выглядела? – Никлас готов был вцепиться в своего помощника и едва сдерживал себя. Неужели это была она, и он ее упустил?