365 сказок (СИ)

Я почти отключился, убаюканный мерным тиканьем часов да потрескиванием дров. Наверное, если бы на самом деле уснул, то оказался бы в полной темноте и черноте, но не удалось. Дрёма накатывала и тут же отступала. И это сонное состояние было очень приятным, хотелось пребывать в нём долго-долго.

Только, конечно, нисколько больше это продолжаться не могло — раздался стук.

Поначалу мне не хотелось выпутываться из пледа и брести в холл, где намного прохладнее, чтобы открыть дверь. Но стук повторился, он был настойчивым и тревожным.

Что ж, никакого отдыха, похоже, не предвидится. Кто бы это мог быть?

***

Стоило распахнуть входную дверь, как первым ворвались ветер и снег. Никак не добрести весне через такие сугробы, вот уже опять завалило по самое крыльцо…

Но кто же сумел пробраться сквозь метель?

В белом мельтешении я даже не мог ничего разобрать, а потом только понял, что стоит посмотреть под ноги. И то существо, что постучалось ко мне, оказалось не более локтя ростом.

Видимо, гость настолько замёрз, что уже был не в силах переступить порог, так что я, не размышляя, подхватил его на руки и внёс внутрь. Оставив существо согреваться посреди холла, я вернулся закрыть дверь и пригрозил ветру. Но тот только посмеялся, уносясь далеко-далеко. Играть с ним в салки точно уж было некогда.

Я обернулся к гостю.

Тот уже пришёл в себя настолько, чтобы начать отряхивать от снега свою шубку. Шёрстку. Похоже, он всё же ближе к зверьку, чем к человеческому существу. И очень даже тяжёлый, так что не из рода духов и прочих любопытных созданий.

— Добрый вечер, — поздоровался я, подступая ближе.

— Наверное, — тихо шепнуло существо. — Только холодный.

— Чай? Сейчас мы пойдём к камину, там сразу станет теплее, — я даже умилился. Вот же удивительный гость, абсолютно уверен, что ему тут рады и предоставят возможность успокоиться и обогреться. Впрочем, ничего странного, наверное, ведь его уже впустили.

— А можно ли попросить глинтвейну? — существо подняло на меня взгляд. Наконец-то я сумел рассмотреть разумную аккуратную мордочку. Глаза были яркими, почти что зелёными, но с травяным отливом, а вот шёрстка оказалась не белой — то был снег. Стоило освободиться от лишнего — и вот уже тёплый бежевый оттенок выступил вперёд.

— Это запросто, — кивнул я. — У меня как раз есть бутылка вина, а специй всегда в избытке.

— Буду весьма благодарен. И простите, что не представился. Я — Ахаэнс, понимаю, имя странное, — он даже показался смущённым. — Мне вас рекомендовали.

— По случаю?

Мы вместе пошли на кухню, где гость, не спрашиваясь, запрыгнул на высокий табурет у окна. Так, безусловно, говорить с ним было удобно.

— Мне нужна дверь, — пояснил Ахаэнс.

Собственно, что бы ещё ему могло быть нужно, уж явно не сказки. Я занялся специями и вином. На плите сам собой вспыхнул огонь — дом помогал мне. Уже скоро вино согревалось в специальном чугунке.

— Что за дверь? — повернулся я к Ахаэнсу.

— Неприятная ситуация, — он глянул за окно и поёжился. — Я выпал из своего мира. Ветра сказали, что нужен путешественник, и привели к вам… Поскольку слышали, что вы открываете двери.

— Порой и такое случается, — мне снова пришлось отвлечься на приготовление нашего согревающего напитка. — Каков он был, ваш мир?

— О, восхитительный! — Ахаэнс вздохнул. — Там всегда была весна, там всё цветёт… Пожалуй, и представить сейчас сложно, насколько он не похож на то, куда я волею судьбы попал теперь.

— Ну, здесь тоже бывает весна, — усмехнулся я. — Однако немало миров её совсем не знают. Что ж, с этим можно работать. Но вот только…

— Да-да? — он едва не подпрыгнул и пытливо вгляделся в моё лицо.

— Не сегодня, — почти извинился я. — Не мой день. Ничего не получится.

— Я готов… готов немного подождать, — но глаза его затуманились слезами.

— Ничего, мы постараемся не затягивать, — пора было немного остужать глинтвейн и оставить его настаиваться. На это время мы всё же перешли в гостиную.

Ахаэнс принялся рассказывать о родном мирке, который мне казался очень маленьким и уютным. Такой я никогда не встречал, впрочем, что-то в рассказе было странное. Да и почему бы столь чудному местечку выбрасывать какое-то из своих существ? Это не давало мне покоя, зудело на границе сознания.

Когда я уже разливал глинтвейн по бокалам, то решил немного задержаться на кухне. Мои Таро всегда были со мной, и в этот раз я вытащил карту, чтобы понять, насколько же рассказ правдив. Мне выпала десятка чаш, похоже, что мой гость был чересчур переполнен эмоциями, но мир не отвергал его и действительно являлся прекрасным местечком.

Что же случилось?

Теперь уже азарт не давал мне надолго откладывать поиск нужной двери. Решив всё-таки забыть об отдыхе, я вернулся в гостиную.

— Наверное, стоит заняться вашей просьбой сразу же, как мы закончим глинтвейн, — сообщил я, и Ахаэнс просиял.