39 ключей: Гнездо гадюки. Код императора

– На второй вопрос ты ответила сама, – сказал Алистер. – Ему больше некуда идти. Вполне вероятно, Дэн пребывает в полной уверенности, что Йона просто пригласил его как гостя в свою команду. А что до Йоны, то… Ну разве это не очевидно? Его мотив ясен – это тридцать девять ключей.

– Да у него денег куры не клюют и связи по всему миру. Зачем ему еще и Дэн?

– А разве вы не знаете? – Алистер удивленно переводил глаза с одной на другую. – Вы, молодые люди, устроили в нашем курятнике настоящий переполох!

– Глупости! – ответила Эми. – Ну, положим, перехитрили мы кого-то раз-другой, но мы же еще не выигрываем? – Она запнулась. – Или уже выигрываем?

– Может быть, и нет, но вы значительно младше остальных участников, и у вас нет ни денег, ни помощи клана, ни знаний об истории нашего рода. Большинство из нас предсказывало, что вы не протянете и неделю. Однако результат налицо – вы здесь, и в самом эпицентре. Возможно, вы унаследовали дар Грейс, возможно, вам просто лучше видно со стороны… Но что бы там ни было, Йона похитил Дэна не просто так.

– Знаете, что? Мне наплевать на это состязание! – перебила его Эми. – Во всяком случае, пока мы не вернем Дэна. Кто знает, что Йона с ним сделает, как только Дэн перестанет быть ему полезен. Крокодилы водятся повсюду, – во всяком случае, здесь они тоже существуют.

– Ну, хорошо. Самое главное, теперь мы знаем, где Дэн, – умиротворенно сказала Нелли. – Когда мы найдем Йону, мы найдем и Дэна. Что мне нравится в этих мегазвездах, так это то, что им не спрятаться! Куда бы он ни пошел, мир сразу узнает об этом по телевизору.

– Ну, если верить газетам, то следующая его остановка – Великая Китайская стена.

– Значит, и наша тоже, – решила Эми.

– Голубушка, – сказал он, – Великая Китайская стена около девяти тысяч километров в длину! Но так как Йона в Пекине, то можно сделать немудреный вывод, что первым пунктом его путешествия станет участок Бадалин – он находится в непосредственной близости отсюда. Но и этот участок стены огромен, как целое государство.

– Но Йона знаменитость, – не сдавалась Эми. – Если он там, то мы найдем его. Вернее, мы обязаны найти его, если мы, конечно, хотим спасти Дэна.

* * *

Бродерик Уизард недовольно отвернулся от иллюминатора борта «Гольфстрим G5». Далеко внизу, посреди бескрайних холмистых просторов, раскинулась на несколько километров типичная китайская деревушка с небольшими хижинами и малоэтажными квартирными домами.

– Кажется, я читал, что Дэнфэн – маленькая деревня, – пробурчал он. – А здесь население чуть ли не с целый город!

– Это Китай! – улыбнулся ему бортпроводник. – Здесь даже маленькие городки большие.

– Если в стране проживает один миллиард триста миллионов человек, то приходится расселять их на каждом клочке земли, – сказал Дэн, высунувшись из-за прилавка с газировкой, молочными коктейлями и закусками.

Все-таки этот полет стоит того! Роскошь тут чуть ли не сочится из обшивки самолета. Но вот они приземлились. И к маленькой, единственной на весь аэропорт посадочной полосе, подъехал личный транспорт – автобус «Фольксваген» 1969 года выпуска.

Водитель не знал ни слова по-английски, но зато устроил им часовую экскурсию на чистейшем китайском. Они въехали в поселок Шаолинь, и первым, что бросилось в глаза Дэну, были, как это ни удивительно, самые заурядные сувенирные лавочки и кафе. Поразительным образом туризм докатился даже до такого заповедного уголка Азии. Но вот они проехали еще немного, и Дэн увидел мечту всей своей жизни – на пологих склонах широких холмов вдоль дороги десятки людей в шаолиньских оранжевых робах занимались кунг-фу.

Прижавшись носом к грязному, засиженному мухами стеклу, он во все глаза смотрел в окно, завороженный этим прекраснейшим зрелищем на земле.

– Клево, да?

– Зашибенно, – ответил его кузен, даже не взглянув в окно.

И в этом весь Йона. Его совершенно не интересует внешний мир. Все, что он видит перед собой, это цель, например какой-нибудь следующий ключ. А все остальное вне поля его зрения. Дэн невольно подумал об Эми – она такая же, эгоистичная и целеустремленная. Она так поглощена этой гонкой, что уже наверняка забыла о собственном брате.

Водитель остановил автобус и на прощание снабдил их пространными инструкциями на великолепном китайском, из которых никто не понял ни слова. Дальше их путь пролегал пешком.

Шаолиньский монастырь предстал пред ними неожиданно, словно сказочное видение. Издалека он был похож на волшебное, парящее в небе королевство. Четкие, изогнутые очертания его крыш были похожи на крылья гигантских птиц, плывущих среди облаков над самой вершиной горы Суншань.