4-03 Fuga maggiore

Мимо магазинов и кафе, в которых, как Рикона знала по опыту, продаются ужасно вкусные пирожные, мороженое и прочие сладости, девочки прошли до площади Цветов, откуда в конце проспекта Орхидей просматривался королевский дворец, и свернули на неширокую улицу. "Улица Скалистая", гласил указатель на перекрестке.

- Далеко еще? - нетерпеливо спросила Рикона.

- Уже пришли, - Расия поправила очки и указала на неприметное крыльцо с маленькой табличкой над дверью: "Детективное агентство "Далекая звезда". Рядом с входом подпирали стенку два каких-то подозрительных субъекта. - Нам сюда.

- Точно сюда? - девочка подозрительно огляделась. Мужчины в низко надвинутых на глаза шляпах их игнорировали, а других опасностей вроде бы не замечалось. - А зачем все-таки?

- Сейчас узнаешь, - Маюми ухватила ее под локоть и почти силой втащила на крыльцо. - Входи давай, не зыркай по сторонам. А то еще примут за преступницу, скрывающуюся от правосудия. И патруль стражи через площадь пройдет через полминуты, не войдешь - заметят. А у нас увольнительных нет, не забыла?

- А ты откуда знаешь...

Закончить вопрос Маюми не дала. Она распахнула дверь и втащила девочку в небольшую, но довольно уютную приемную: полутемную, с тяжелыми мягкими креслами по углам и плотными гардинами на окнах, с журнальным столиком с газетами. За конторкой у дальней стены сидел какой-то чопорного вида дядька в скучно-сером деловом костюме, что-то быстро писавший карандашом на бумаге.

- Мы готовы к встрече, - без предисловий сообщила ему Маюми.

- Туда сядьте, - ничуть не удивившийся дядька ткнул карандашом в сторону кресел. - Совещание почти закончилось, вас позовут.

- Добрый день, - на всякий случай сказала Рикона, с любопытством оглядываясь. В детективных агентствах ей бывать еще не доводилось. Дядька не отреагировал.

- Не обращай внимания, он не настоящий, - пояснила Расия. - Даже не искин, просто кукла. Декорация плюс передатчик. Он настроен на тебя не реагировать, так что садись и расслабься. Китель, кстати, вон туда повесить можно - видишь вешалку?

- Слушайте, вы мне скажете, в конце концов, что здесь происходит? - шепотом возмутилась Рикона. На всякий случай она скосила глаза на дядьку, но тот и в самом деле не отреагировал, продолжая быстро черкать карандашом. - Вы заколебали уже таинственные морды строить!

- "Далекая звезда" - маска для агентства контроля за нэмусинами во всем Сайлавате, спящими и проснувшимися, - сказала Маюми, плюхнувшаяся в кресло так, что ее коленки оказались выше головы. - Учредили после мятежа графа Симы Ёко. Ко-нэмусины, то есть кадеты всех академий в Цетрии, не по его ведомству, но поскольку ты пережила сатори, то формально перешла под его опеку. Глава агентства - господин Остара Дэка, сам проснувшийся нэмусин из другого мира. Но фактически ты под его юрисдикцию не подпадешь. Ты все-таки на особом положении.

- Рика, с тобой хотят серьезно поговорить... личности, которых ты уже знаешь, пусть и мельком, - добавила Расия, скромно пристроившаяся в соседнем кресле. Она сняла очки и начала аккуратно протирать их носовым платком. - И кое-кто, кого ты не знаешь. К тебе есть предложение, которое, я уверена, тебе понравится. Просто постарайся не пугаться сверх меры, ладно? Даже если не захочешь, всегда можешь отказаться.

- У меня от ваших тонких намеков уже коленки от страха подкашиваются, - буркнула Рикона, демонстративно отворачиваясь и складывая руки на груди. - Достали со своими тайнами! Можете по-человечески сказать, что и кому от меня надо?

- Можем, - согласилась Маюми. - Но ты и сама узнаешь, если потерпишь еще три секунды... две... одну...

Внутренняя дверь распахнулась, и в приемную вышли двое. Один - высокий мужчина в черном сюртуке, с пристальным цепким взглядом прищуренных глаз, и вторая - женщина, на голову его ниже, в скромном сером платье простой горожанки, а то и служанки. На ее плечах виднелась такая же серая пелерина с откинутым за спину капюшоном. Лицо женщины почему-то показалось Риконе знакомым.

- А вот и то, ради чего ты явилась лично, - с кривой усмешкой сказал мужчина. - Знаешь, Рита, ты по-прежнему любопытна, как кошка. Но зачем конспирация? Могла бы и во дворец ее пригласить, честное слово. И ребенку бы полный карман впечатлений, и тебе весело. А?

Рикона сразу его невзлюбила. Кто здесь ребенок, скажите на милость?! Ей уже вот-вот пятнадцать исполнится!

- Во дворце уже и так слишком много странных личностей обитает, - серьезно ответила женщина. - Достоверность страдать начинает. Здравствуй, Рикона. Меня зовут Рита. Рита Химэмия.

И тут Рикона ее узнала.

- Ва-ва-ваше величество... - запинаясь, промямлила она, судорожно пытаясь вспомнить, как следует вести себя в присутствии самой королевы Сайлавата. - Я-я... большая честь...

Она быстро опустилась, почти рухнула на одно колено и склонила голову. Все слова разом вылетели из головы.

- Взаимно, - нетерпеливо сказала Рита. - Встань и дай мне на тебя посмотреть как следует. Эй, кадет! А ну-ка, по стойке "смирно" становись!