4-03 Fuga maggiore

- Тьфу на тебя! - разозлился толстошеий Юрий. - Секретный, секретный! Ни одного документального подтверждения, одни обывательские россказни случайных очевидцев! Можно подумать, сам не знаешь манеру СБС секретить даже самый отчаянный бред. Когда меня на физфаке впервые к работе в лаборатории расщепляющихся материалов допускали, такие формы подписать заставили, что я аж цепенел от страха. Думал, кайтарские шпионы за мной на улице охотиться начнут, чтобы сведения о новейших установках выпытать. А что оказалось? Спектрометры меня в полтора раза старше в лучшем случае, к газонаполненному счетчику студентов не подпускают, чтобы не сломали последний, центрифугу вообще включать боятся, чтобы вразнос не пошла... Каменный век! Так что не надо мне тут секретность в качестве основного аргумента приводить. Фуоко, вот сама ты что думаешь? Волюты самостоятельные или части единого целого? Безотносительно к докладу?

- Э-э... к докладу? - неуверенно переспросила Фуоко, ошарашенная потоком слов.

- Не читала, что ли? - удивился Михаил. - Всем же рассылался перед семинаром. Ну, доклад Службы безопасности Ставрии - есть у нас такая контора, от шпионов страну охраняет, а заодно к каждой дырке затычка. Статистические данные собрали о количестве людей, сгоревших за последние годы от аномалий.

- Сгоревших от аномалий?

- Ну, когда человек внезапно умирает, а из него энергоплазма выплескивается и в волюту превращается. Не читала, значит?

Внутренности в животе у Фуоко вдруг сжались в комок. Мертвое лицо Кириса с закатившимися под лоб зрачками встало у нее перед глазами. Значит, вот как это называется?

- Если он секретный, как его можно прочитать? - промямлила она, только чтобы хоть что-то сказать.

- Да его давно за бугор слили, - пожал плечами Михаил. - В Кайтаре его даже опубликовали в каком-то журнале. В университетской библиотеке он есть, я скину точное название, если не забуду. А если забуду, напомни. Ну вот скажи, способна волюта думать сама по себе или нет? Или даже так: способна она действовать независимо от стаи? Вообще кто-нибудь когда-нибудь видел одиночную волюту? Я лично ни на одной фотографии, ни в одной киносъемке стаи меньше, чем на три десятка, не наблюдал.

- Я видела, - ответила Фуоко, прежде чем сообразила, что неплохо бы при посторонних язык держать за зубами.

- Где? - как-то подобрался Михаил. - Источник помнишь? Кто фотограф, где опубликована, или о чем лента?

- Ну... э-э... я сама видела, не на фотографии.

- Во! - широко ухмыльнулся Юрий. - А ты говорил!

- Погоди ты, - отмахнулся Михаил. - А где ты видела? Ты вообще не врешь?

- Вот еще! - вспыхнула Фуоко. - Делать мне больше нечего - двум идиотам врать! Как там у вас в Ставрии говорят... - она переключилась на камиссу, тщательно выговаривая слова: - Переливают из пустого в порожнее!

Парни дружно заржали, и оскорбленная девушка, выдернув наушник, повернулась, чтобы уйти.

- Стой! - приказал Юрий. Без предупреждения он ухватил ее за талию рукам, такими же толстыми, как и шея, и, легко приподняв, посадил на стол. Ошеломленная Фуоко только глазами захлопала. Ставриец сунул ей наушник обратно.

- Извини, - широко улыбнулся он. - Просто совсем недавно один наш знакомый сказал ровно то же самое теми же словами...

- И все-таки, где ты видела одинокую волюту? - перебил его Михаил. - Понимаешь, вопрос принципиальный. Если волюты - часть единой структуры, связанной каналами связи или что у них там, то на отдельную спираль можно не обращать внимания, нужно искать контакта с целым. Однако если они независимы, изучение отдельных экземпляров имеет смысл. Возможно, они даже обладают разумом, полноценным или зачатками. И тогда... Пщек затравля!

Последнее восклицание автопереводчик не перевел, но смысл его Фуоко поняла и так. Зорра, то ли соскучившись, то ли решив, что хозяйку обижают, вышла из скрытного режима и одним движением запрыгнула с пола на грохнувший под ее тяжестью стол. Парса уселась на средние и задние лапы, скрестив на груди передние, и широко зевнула, продемонстрировав острые белые клыки. Юрий отступил на шаг, прошипев сквозь зубы что-то энергичное (и опять не переведенное), но Михаил уже оправился от удивления.

- Ну ничего себе лисичка... - пробормотал он. - Фуоко, твоя зверушка, что ли?

- Какая лисичка? - не согласился Юрий. - Рыжая - еще ладно, а белое с зеленым у лис откуда? И потом, лап шесть... Масскат рожеч, на глаза посмотри! Фуко, только не говори, что это паладарская штуковина!

- Она не штуковина, - Фуоко погладила подругу по голове. - Ее Зорра зовут. Она парс. То есть парса, потому что девочка.

- Клыкам у твоей "девочки" иной волк позавидует, - Юрий бесцеремонно ткнул Зорру в бок толстым, как сосиска, пальцем. - А ничего, мягкая. Самое то потискать. Кусается?

- Кусается! - согласилась парса, демонстративно лязгнув зубами возле его руки. - Зорра злая! Ку-у-ун!

- Еще и болтает, - резюмировал Михаил. - Хорошая игрушка. Надо, Юрка, у куратора попросить, чтобы тебе паладары такую же подарили. Станешь выгуливать по утрам и вечерам, авось вес сбросишь.