4. Галактический маяк

Она еще раз взглянула на экран. Остается только надеяться, что все это не причинит девушке особого вреда. Впрочем, потом не помешает и извиниться.

Экран погас и ее мысли оборвал условный сигнал комма. Значит, все прошло нормально. Начинается работа.

Элин легко поднялась, наслаждаясь своим новым и ловким телом, критически посмотрела на себя в большое зеркало, и не найдя никаких изъянов, вышла из помещения. Все-таки странное совпадение, в который раз подумала она. Для этого головоломного задания понадобилось именно тело пантры, которое так понравилось ей еще во время тренировочных вживаний в группе. И которое они во время своих операций так ни разу и не использовали. Рок или судьба, в которую так верили древние...

До старта рейсовика оставалось совсем немного времени. Элин без задержки прошла контроль, поднялась в корабль и заняла свою каюту. На нее украдкой поглядывали, пантры в открытом космосе встречались нечасто. Операция началась без сбоев, оставалось надеяться, что и дальше также все пойдет без особых помех. Впрочем, до посадки на станцию Астары она будет обычной пассажиркой, такой же, как и все.

2

Когда крохотный маячок подал сигнал тревоги, контейнер с системой жизнеобеспечения уже был готов принять тело Хар-раа. Однако она пока еще лежала на ложе диагноста. Мужчина в комбинезоне врача закрыл колпак, а второй, обернувшись к открывающейся двери, начал было доставать оружие, но тут же оборвал движение и принял свободную позу.

В помещение уверенно вошли двое в форме внутренней полиции станции, один из которых держал в руке универсальный жезл, которым и открыл заблокированную дверь. Старший по званию, высокого роста, стройный и подтянутый, слегка улыбнулся и небрежно бросил:

- Лейтенант Харвей, регламентный осмотр. Пожалуйста, приготовьте регистрационные кристаллы.

Обитатели медотсека переглянулись, один едва заметно пожал плечами и послушно достал регистры. Пока высокий полицейский просматривал их, он осторожно спросил у стоящего в дверях:

- Но нас уже проверяли, на прошлой неделе.

Тот перевел на мгновение взгляд на него и равнодушно бросил:

- Карантин. Приходится работать дополнительно.

И снова начал методично разглядывать отсек. Мужчина хотел еще что-то сказать, но в этот момент послышался голос лейтенанта:

- А это что такое? Будьте любезны объяснить.

Он пальцем показывал на что-то на экране дисплея. Двое мужчин послушно подошли к экрану и склонились над ним...

Выпрямившись над безжизненно лежащими на полу телами, лейтенант удовлетворенно отметил:

- Прекрасно. Как дверь?

- Отключил сразу, как только вошли, - угрюмо ответил второй. - Что будем делать с этими?

- С удовольствием прикончил бы их, но увы... Оба из какой-то важной конторы. Вколем им одну штуку. Правда она пока не проверена... Но если у них что-то случится с головой, то мы же будем не при чем, так?

Он засмеялся и протянул два снаряженных пневмошприца. Потом они быстро оттащили тела к стене и закрыли их ящиками с оборудованием.

- Теперь самое главное. Не дай бог ошибиться, а не то шеф сдерет с нас кожу живьем. Разворачивай ген-сканер.

- А если кто войдет? Понадобится минут десять, не меньше.

- Молись, малыш. Вообще-то, по расписанию зайти никто не должен. Но если... Ты знаешь, что делать.

Время тянулось медленно. Наконец, прибор закончил и включил экран, расцветив его яркой таблицей. Лейтенант осторожно достал из кармана кристалл, вложил его в гнездо и некоторое время напряженно сравнивал данные.

- Вот и все, - облегченно вздохнул он, с довольным видом выходя из-за пульта. - Ген-анализ - штука серьезная. Это действительно она. Теперь берем контейнер, отправляем его, и останется только получить денежки. - Он щелкнул пальцами: - И какие денежки, парень!

- А дальше что? - кисло спросил второй. Он был по натуре неисправимый скептик. - Дурацкая операция. Как они ее доставят до места назначения? Нуль-камера отпадает, туда контрабандой не пройдешь, а на рейсовике она будет лететь до скончания века. Не нравится мне это дело.

- Зато тебе нравится забивать голову чужими заботами. Ты просто рожден для поста босса, малыш. Наше дело - доставить ее в нужную точку пространства и в нужное время. Но я сегодня в отличном настроении, так что для непонятливых могу чуть-чуть намекнуть...

Он заговорщически понизил голос, и ткнув подельника в бок, закончил:

- Ты забыл, что существуют такие вещи, как нуль-корабли?

- Мало ли что существует и у кого... - по инерции ворчливо начал первый, но вдруг остановился и с изумлением посмотрел на партнера: - Погоди! Ты что, хочешь сказать, что те, на кого мы сейчас работаем, располагают таким кораблем? Но этого просто не может быть. Они наперечет и есть только у военных и правительственных служб.

Лейтенант сразу стал серьезным, на лице появилось жесткая складка.