4. Галактический маяк

В этот момент Элин облегченно вздохнула, расшифровав последний блок и с удовлетворением увидела, как рассыпается защитная стена.

- Есть! - она откинулась от пульта и тряхнула головой.

2

На первую жертву Ник наткнулся сразу, как только прошел систему внутренних шлюзов. Он поскользнулся в липкой луже и ноги начали разъезжаться. Ник с трудом устоял, схватившись за стену, посмотрел вниз и застыл, не в силах сделать больше ни одного движения.

Молодой незнакомый парень-землянин, судя по комбинезону, техник из ремонтной смены, лежал на полу всего в нескольких метрах от люка. Немного дальше, около стены, Ник увидел еще два тела. Это были дарроны. Их зеленая кровь перемешалась с красной и застыла на полу причудливыми очертаниями.

Зрелище было настолько страшным, а запах свежей крови таким тяжелым, что у него сразу перехватило горло. Ник отвернулся к стене и потерял несколько драгоценных минут, пока сумел взять себя в руки. Труп парня почти развалился - очередь из лучемета перерезала его пополам.

Хотя Ник и ожидал увидеть нечто подобное, зрелище, которое открылось перед ним, было кошмарным. Здесь была не битва, а бойня. Стиснув зубы, он включил комм на непрерывную видеозапись и лентой закрепил его на лбу. Тела застигнутых врасплох сотрудников центра валялись в самых неожиданных местах, там, где их настигла внезапная смерть. Он пробегал помещения спутника одно за другим и везде натыкался на одно и тоже. Остановившись на мгновение, тяжело дыша, Ник ладонью вытер холодный пот. Можно ли назвать это везеньем, скривившись подумал он, что на станции в это время осталось не так много персонала?

Наконец до него дошло, что если он будет так продолжать и дальше, то скорее всего просто свихнется. Вся эта беготня абсолютно бессмысленна, ведь шанс найти живых минимален. Нет, так нельзя. Раз ему нужен узел связи, значит, нужно плюнуть на все и бежать в рубку.

Влетев в зал, Ник даже застонал от огорчения. От оборудования остались одни осколки. Конечно, как же он не подумал! Сюда нападавшие должны были ринуться в первую очередь. Впрочем, здесь он впервые увидел кое-что новое. На полу, среди персонала станции, лежало неподвижное тело в форме.

Сразу мелькнула дурацкая мысль, как капитан объяснит отсутствие одного из членов экипажа, вряд ли на лайнере уже заражена вся команда... Как же. Ведь они даже не потрудились забрать труп с собой. Впрочем, ее тут же вытеснила другая, более важная. Кто-то сумел дать отпор. В группе людей, совершенно не ожидавших нападения, нашелся один, который сумел молниеносно среагировать на появившуюся опасность.

Ник почему-то сразу вспомнил Элин. Они наткнулись на профессионала, который или был вооружен, или сумел воспользоваться оружием нападавших. А раз так... Появился крохотный шанс. Если судить по беспорядочной пальбе, на станции орудовала банда свихнувшихся дилетантов. А убрать профессионала не так-то легко.

Стиснув зубы и стараясь сохранить хладнокровие, Ник начал по очереди внимательно осматривать три лежащих перед ним тела, двоих мужчин и одну женщину, осторожно поворачивая их лицом к себе. Наконец ему повезло. Он заметил, как у одного из мужчин слегка дрогнули веки. Тот старался не показывать, что находился в сознании, но видимо Ник нечаянно задел рану и причинил настолько сильную боль, что раненый не выдержал и выдал себя. Ник бросился к разоренному стенному шкафу, нашел неповрежденную бутылку минеральной воды в самоохлаждающейся упаковке и осторожно вылил на лицо.

Незнакомец дернулся и открыл глаза. Некоторое время он молча смотрел на Ника, потом его глаза прояснились:

- Вы... математик. Я вас... знаю...

Говорил он с трудом, видно было, что каждое слово стоит ему немалых усилий. Ник кивнул.

- Молчите и пейте, а потом мы займемся раной.

Раненый еле заметно покачал головой.

- Нельзя пить... рана в животе... Лучше на голову... В кармане пневмошприц... Стимулятор.

Он замолчал.

Ник быстро нашел пневмошприц и приложил его к изгибу локтя. Потом, подумав, ввел вторую дозу и отбросил пустой шприц в сторону. Раненый задышал глубже и уверенней, глаза открылись, взгляд стал осмысленным. Он начал что-то говорить, сначала тихо и неразборчиво, а потом все отчетливей.

Ник наклонился ниже и услышал.

- Надо уходить. Спутник наверняка минирован.

- Куда?

Раненый, не слушая его, продолжал:

- Но сначала связь. У меня есть канал, - он передохнул, а потом продолжил уже почти нормальным голосом. - Попробуй дотащить меня до каюты. Второй ярус, зеленый коридор, 212 Б. Только поторопись.

- С такой раной? - Ник посмотрел на него. - Вы умрете от болевого шока.

- Я все равно умру, - спокойно ответил раненый. - А в каюте есть еще один шприц. Продержусь немного и ладно.

Ник с сомнением покачал головой, но потом скрепя сердце согласился. Это был единственный разумный выход. Помочь он все равно ничем не мог.