4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

Они не стали долго мудрить, как им из большого, рабочего офиса сделать зал приемов и потому обошлись тем, что повесили под потолком несколько пышных гирлянд, оставшихся с последнего праздника, отодвинули письменные столы от дверей аквариума, да пригасили свет по периметру, чтобы в полумраке не так были заметны всяческие фривольные календари и плакаты, висевшие по стенам. Ровно через десять минут, прихорашивая друг друга, около полутора сотен мужчин и женщин выстроились в центре зала.

Все они принимали участие в ночных поисках и до этого момента, сидя за своими столами, с натугой вымучивали из себя многословные и совершенно путанные рапорты, а потому визит Звездной Кягини Руниты Антальской многие из них восприняли, как избавление от нудной и тягомотной работы. Кто-то даже успел в этой суматохе сбегать за огромным букетом белых роз и сунуть его в руки своего босса. Нейзер, увидев, что почти все оперативники вооружены, шепнул на ухо Заку:

– Старина, предупреди своих парней, что вместе с Рунитой сюда нагрянет человек двадцать варкенцев и, как минимум, четверо из них будут в тяжелых боескафандрах и с энергоразрядниками. Сам понимаешь, варкенцы народ упертый и им побоку этикет и прочая хреновина, если есть приказ охранять кого-либо, то они для огневого прикрытия обязательно берут с собой несколько комплектов тяжелого вооружения, вдруг что-нибудь случится. Да, и вообще лучше их не раздражать.

Зак немедленно предупредил своих людей, что Рунита будет с охраной и попросил их сохранять спокойствие. В конце концов она ни чем не лучше Гирша, а того тоже постоянно сопровождает рогатая гвардия. Это вызвало среди оперативников ехидные смешки, но никто не стал возмущаться, а большинство из них, те которые были вооружены особенно грозными пушками, предпочли снять с себя оружие.

Первыми, как и положено появились варкенцы, одетые не в строгие костюмы, как обычно, а в свои нарядные клановые туники и с множеством букетов изумительных цветов, которые они стали вручать женщинам, заодно одаривая их широкими улыбками и комплиментами. Когда первое волнение улеглось, то выяснилось что по углам зала, спиной к собравшимся, стоят четыре варкенских сенсетив-коммандос в тяжелых боескафандрах с мощными энергоразрядниками наперевес. С первого же взгляда всем стало ясно, что их куда больше волнует то, что происходит за пределами зала, на улице и во всей округе, нежели внутри него.

Рунита появилась не одна, а с дочерью и вместе с Энси, Натали, Бэкси, Эдом Бартоном, Ракбетом Доулом и даже Калвином Нордом, который прибыл со своей супругой, но Лариту, одетую в нарядное платьице, держал на руках он, а не Рунита или его жена. Это явилось для всех полной неожиданностью. Рунита была ослепительно красива в своем изящном ажурном платье, переливающемся разными цветами и с постоянно меняющимся рисунком узоров. На её голове была надета корона, плечи покрыты горностаевой мантией, а в руках она держала небольшой жезл из голубоватой кости, украшенный крупной розовой жемчужиной. Зак Лугарш от неожиданности шумно шмыгнул носом и покраснел. Выставив вперед букет роз, как щит, он шагнул ей навстречу.

– Мадам, я рад приветствовать вас. – Запинаясь пробормотал Зак и постарался поскорее избавиться от цветов.

Рунита приняла от него розы, вдохнула их аромат и, передав букет Бэкси, подошла и, привстав на цыпочки, расцеловала Зака Лугарша в обе щеки. Калвин, подойдя к Руните, огорченно вздохнул и передал ей Лариту, которая таращила на всех круглые черные глазенки и улыбалась каким-то своим радостям. Взяв дочь на руки, Рунита сказала:

– Зак, это моя дочь, Ларита. Вы вчера спасли жизнь ей и еще миллиардам людей. Но главное вы спасли жизнь моей дочурке. Зак, вы заслуживаете за это моей самой глубокой признательности.

Отступив на два шага назад, Рунита отдала ребенка Калвину, стоящему в напряженном ожидании и внимательно контролирующего самочувствие Лариты. Передав свое дитя в заботливые и нежные руки Калвина, она звонким, звенящим голосом сказала:

– Граф Нейзер ант-Олс, подайте мне меч-альрикан моего венценосного отца, императора Сорквика Четвертого.

Нейзер, выйдя из-за спины Зака, встал перед Рунитой на одно колено, левой рукой снял со своей головы шляпу, высоко поднял правую и принял прямо из воздуха длинный меч в ножнах, сплошь покрытых драгоценными камнями. Он склонил рукоять меча к руке Руниты и та с неожиданной легкостью вынула меч из ножен. Черный, с зеленоватым отливом клинок меча-альрикана сверкал в свете ярких светильников и в нем было что-то завораживающее. Подняв меч острием вверх, Рунита торжественно сказала Заку:

– Закария Бен Лугарш, преклоните колени перед славным рыцарским оружием династии Роантидов, правителей Галана. Я посвящаю вас в рыцари за вашу отвагу и благородство.

Зак Лугарш, оторопело глядя на Руниту, легко держащую в руке полутораметровый клинок, несколько поспешно опустился на колени и продолжая недоумевать, с полуоткрытым от удивления ртом. Рунита легонько ударила его мечом по плечу и звонко выкрикнула: