4. Крепость над бездной

Как оказалось, не так уж и много: я должен был всего лишь вбивать данные, которые сообщит учитель, в соответствующие графы на планшете и сообщать, соотносятся ли они с тем, что я вижу. Не знаю, поверил он мне или нет, но маг явно собирался проверить все лично, поэтому мне ничего не оставалось, как подчиниться, тем более что я искренне полагал, что время на это у нас еще есть.

Вертолет, как раз успевший приблизиться к аномальной зоне, заложил довольно крутой вираж, после чего снизил скорость и принялся облетать крепость по большому кругу, тогда как учитель внимательно смотрел на экран и быстро-быстро диктовал мне цифры: напряженность магического фона… ширина аномальной зоны на разных высотах… какие-то углы и проценты…

Я только успевал стучать пальцами по планшету, тогда как Эмма торопливо переводила для меня незнакомые термины и на ходу поясняла, что именно делает маг. К сожалению, она сама вмешиваться в процесс измерения не могла — наше управляющее поле покрывало лишь половину расстояния от вертолета до аномалии, поэтому пришлось всецело положиться на приборы.

Примерно четверть рэйна мы кружили над крепостью, пока учитель снимал показания и сравнивал с моими данными, причем что-то в них его, видимо, не устроило, потому что вскоре он отобрал у меня планшет и принялся самостоятельно что-то листать, уточняя, переспрашивая и с каждым мгновением мрачнея все больше.

Закончив просматривать какие-то графики, он велел пилоту снизиться на предельно допустимую в аномальной зоне высоту, которая составила пять майнов от верхней точки аномалии, после чего выудил уже из другого ящика короткий, в четверть майна всего длиной, трос с двумя карабинами на концах, чем-то напоминавший альпинистское снаряжение. Прикрепил один конец троса к припаянной рядом со мной металлической петле, вторую закрепил у себя на поясе. А затем всучил мне в руки авоську с драгоценными бомбами, знаками показал, что скоро ему понадобится моя помощь, чтобы фиксировать новые данные. Дождавшись, пока скорость вертолета снизится до минимума, рывком открыл дверь. Подошел почти к самому краю и, на всякий случай подергав натянувшейся трос, выставил прибор наружу. После чего и сам туда высунулся, внимательно оглядывая злополучную аномалию, при виде которой у меня неприятно засосало под ложечкой.

Увы, но за то недолгое время, пока мы собирались, поднимались в воздух и кружили над крепостью, изменения в аномальной зоне стали еще более выраженными, чем пол-рэйна назад. К тому времени, как вертолет завис практически над ней, в каких-то нескольких жалких майнах над разноцветной верхушкой, ее верхняя часть практически прекратила движение и ощутимо потемнела, словно на нее сверху плеснули водой из грязного ведра. Нижняя, напротив, резко ускорилась, как будто жила сама по себе и больше не была никак связана с верхней. Она стала походить на громадный мяч, который словно разделила пополам невидимая линия. И было похоже, что верхняя его часть, словно крышка на кастрюле, вот-вот была готова отлететь в сторону.

Правда, видел это только я. Мастера Рао, похоже, изменения поведения следовой магии воспринимал не с помощью зрения, а как-то иначе. Или не воспринимал вообще. Поэтому ему пришлось использовать прибор, а потом еще и парой тумблеров на боковой поверхности шлема щелкнуть, затемняя лицевую панель, на которую стали напрямую выводиться данные с устройства.

И вот когда полупрозрачное забрало запестрело новыми данными, мастер Рао переменился в лице.

— Тэрнэ милосердный…

«Внимание! — снова ожила в моей голове Эмма. — Фиксируется резкое снижение параментров магического фона. Отмечается дестабилизация пространственных потоков. Рекомендуется немедленно покинуть аномальную зону. Риски открытия пространственного разлома в течение ближайшего рэйна превышают девяносто три процента! Риск открытия разлома в ближайшие четверть рэйна достигают семидесяти двух с половиной процентов!»

ЧТО⁈

Я в шоке уставился на резко побледневшего старика, который вдруг грузно осел на пол и, выронив дорогой планшет, который тут же укатился куда-то в сторону, начал что-то быстро набирать на своем браслете. Правда, почти сразу я перешел на второе зрение, чтобы в который уже раз за сегодня взглянуть на аномалию. И мысленно поразился — эта сволочь действительно изменилась! Даже за то время, что мы летали, она потемнела еще больше и, насколько я видел, подозрительно подросла в размерах.

Да и с мастером Рао творилось что-то неладное — его аура тоже менялась прямо на глазах. Если мгновение назад она выглядела обычно, то сейчас ее края неумолимо смещались в сторону кружащегося внизу «клубка», как если бы тот не только вытягивал на себя всю магию в округе, но и истощал мастера Рао, который являлся для аномалии не более чем живым источником!