40 градусов в тени

Игорь со Львом и Шмуликом прилетели в Манилу и под предводительством Энрикетты начали обход релевантных министерств и ведомств. В процессе походов всплыла интересная деталь, о которой наша делегация раньше не ведала. Впоследствии она многократно подтвердилась. Филиппины явно выглядели как страна победившего матриархата. Восемьдесят процентов президентов страны были женщинами. В министерствах и ведомствах среди начальников отделов и руководителей других подразделений процентов шестьдесят – женщины. А среди толковых рядовых сотрудников, с которыми коллеги имели дела, женщин было процентов восемьдесят. Особенно это касалось периферии. В провинции все начальники-мужчины проводили время сидя в креслах с очень широкими подлокотниками (чтобы держать на них чашки с превосходным филиппинским кофе) и куря манильские сигары. Надо сказать, что филиппинские сигары считаются вторыми в мире после кубинских. Вся практическая работа выполнялась женщинами.

В результате контактов с министерствами энергетики и транспорта нарисовалась следующая картина. В 1994 году была начата коммерческая эксплуатация первого и единственного на Филиппинах газового месторождения возле города Сант-Яго в провинции Изабелла (названной в честь испанской королевы Изабеллы II). Эта провинция является второй по величине и по экономическому уровню провинцией в стране (около полутора миллиона жителей) и расположена на острове Лузон (как и Манила) примерно в пятистах километрах от столицы. Столицей провинции является город Иллаган, а Сант-Яго (около 100 тысяч жителей) считается вторым по величине городом провинции. Газ поступал на местную электростанцию мощностью около 200 мегаватт. В начале 2000-х добыча газа начала резко падать, и электростанция была отключена от его подачи. Но скважина и компрессорная станция остались и были законсервированы. Поэтому было предложено передать скважину в аренду фирме профессора и наладить снабжение газом парка трайсиклов[37] в городе Сант-Яго и окрестностях. На фирму при этом возлагалась обязанность гальванизировать работу скважины и компрессорной станции, а также разработать вариант газового трайсикла и организовать конвертирование этих транспортных средств в провинции, и прежде всего в Сант-Яго, для работы на газе.

Профессор, оставив Шмулика и Льва в Маниле, немедленно выехал на машине в сопровождении сотрудника министерства энергетики в Сант-Яго для изучения обстановки на месте, поскольку манильские чиновники не очень-то четко представляли, что делается в пятистах километрах от Манилы, и путались в показаниях. Ехали всю ночь часов девять, поскольку водитель-филиппинец сказал, что это лучшее время для путешествия. Часа в два ночи путешественники завернули на тускло освещенный базар деревянных скульптур и статуэток. Поскольку многие из этих произведений искусства были внушительных размеров, то увозить их с базара на ночь и утром привозить обратно было весьма затруднительно, и продавцы спали прямо на земле и на прилавках, как говорится «не отходя от кассы». Игорь видел в Индии довольно большие магазины таких изделий, но здесь масштабы рынка и разнообразие товара поражали воображение. Его внимание привлек двухметровый, вертикально стоящий член с яйцами, на которых сидела девушка в натуральную величину. Игорь разбудил продавца и спросил, нет ли у него этого сюжета меньшего размера. Продавец в ответ молча открыл шкаф, где профессор увидел множество подобных скульптур разного масштаба. Он выбрал статуэтку высотой сантиметров двадцать и уже предвкушал, как она будет красоваться на письменном столе в его кабинете в Израиле, но не тут-то было. У него не оказалось песо, а доллары продавец решительно отказался брать, сказав, что это всё манильские штучки и здесь этого не понимают.

Утром Игорь предстал пред светлые очи мэра Сант-Яго, который таки сидел в кресле под огромным деревом, перекрывающим весь двор мэрии, и таки пил кофе и таки курил манильскую сигару.

«Господи, ну до чего приятно, когда действительность не разрушает существующие стереотипы», – подумал профессор.