40 лет среди грабителей и убийц

В кабинет ввели Агафошку. Я остался с глазу на глаз с одним из предполагаемых убийц, обагрившим свои руки кровью четырех жертв.

Передо мной стоял высокий худощавый юноша, в засаленной куртке-блузе мастерового. Хотя он был еще очень молод, лицо его уже носило отпечаток бурно проводимого времени.

– Скажи, Агафон, ты уже судился за кражу?

– Судился, а только я невиновен был в той покраже. Зря, облыжно на меня взвели. Меня оправдали.

– Так. Ну а зачем ты вмешался в дело убийства в Гусевом переулке? – быстро спросил я его, желая поймать врасплох, огорошить неожиданным вопросом.

– Напрасно это говорить изволите,– спокойно ответил он.– В убийстве этом я ни сном ни духом не повинен.

– Но если ты не убивал, то, наверное, должен знать, кто именно убил?

– А откуда я это знать могу? – с дерзкой улыбкой ответил он.

– Разве ты живешь отдельно от матери? Ведь вы вместе пьянствуете.

– А она тут при чем? – спросил Агафон, глядя мне прямо в глаза.

– Как при чем? Да ведь она уже созналась в том, что убийство в Гусевом переулке произошло при ее участии,– быстро выпалил я.

Агафон побледнел. Я подметил, как в его глазах вспыхнул злобный огонек.

– Вы… Вы вот что, ваше превосходительство…– начал он прерывистым голосом.– Вы… того… пытать пытайте, а только сказочки да басни напрасно сочиняете. Этим вы меня не подденете, потому правого человека в убийцу не обратите. Как же это она могла вам сказать, что она убивала, когда она не убивала? Она хошь и пьяница, а только не душегубка.

Он закашлялся. Я, признаюсь, чувствовал себя не совсем ловко. Этот взрыв сыновнего негодования за честь матери, которую он в то же время называл чуть ли не позорным именем, меня поразил.

– Твоя защита матери очень похвальна, Агафон,– начал я после паузы,– но вот что скажи. Где ты находился в ночь убийства в Гусевом переулке? Ведь ты не станешь отрицать, что тебя той ночью дома не было?

– Действительно, я не ночевал дома.

– Где же ты был?

– У Маньки, моей полюбовницы. Всю ночь у нее провел.

Я нажал на звонок.

– Позовите Юдзелевича! – приказал я надзирателю.

Через секунду явился Юдзелевич.

– Где же живет твоя Манька? – спросил я Агафошку.

Он дал подробный адрес.

– Немедленно поезжайте к ней,– тихо обратился я к агенту,– и узнайте, правда ли, что Агафон в ночь убийства ночевал у нее. Словом, все выспросите.

Я отпустил Агафошку, приказав строго следить за ним, чтобы он не мог ни на секунду увидеться с другими задержанными.

– Приведите Анфису Петрову.

Это была юркая, бойкая баба с отталкивающей наружностью. Резкие движения, грубый, визгливый голос – типичная представительница пьяниц-поденщиц. Войдя, она истово перекрестилась и уставилась на меня круглыми, воспаленными глазами.

– Ну, Анфиса, ты свое обещание, стало быть, исполнила? – мягко обратился я к ней.

– Какое такое обещание? – визгливо спросила она, даже заколыхавшись вся.

– Будто не знаешь? А вот барыню, майоршу, убила за то, что она тебе шестьдесят копеек недодала. Только вы заодно, должно быть, и еще трех человек уложили, да вещей награбили…

Анфиса задрожала, затряслась и быстро-быстро заговорила, вернее, заголосила чисто по-бабьи, точно деревенская плакальщица.

– Вот тебе Бог, господин енерал, невиновна я. Не убивала. Зря я ведь, только в сердцах тогда говорила. Обсчитывала она меня, горемычную.

Тонко, со всевозможными уловками я стал «пытать» ее о страшном убийстве в Гусевом переулке. Я задавал ей массу вопросов, которыми, как я был убежден, должен был припереть ее к стенке. Шел второй час ночи. Долгий, упорный допрос утомил Анфису. Был утомлен и я. Но, увы! Как я ни бился, мне не удалось сбить эту бабу. Она упорно, с полнейшим спокойствием отвечала на все мои вопросы.

– Я сейчас покажу тебе одну игрушку,– сказал я ей. Быстро встав и взяв утюг, которым были убиты жертвы, я подошел к ней вплотную и протянул к ее лицу утюг.

– Смотри… Видишь – запекшаяся кровь. Он весь в крови. Видишь эти волосы, прилипшие к утюгу?

Однако и это не произвело желаемого эффекта. Анфиса при виде страшного утюга только всплеснула руками и сказала:

– Ах, изверги, чем кровь христианскую пролили!

Я велел увести Анфису. Вернувшийся Юдзелевич сообщил, что указанную Агафошкой «Маньку» он разыскал, что она полушвейка, полупроститутка и что она показала, что Агафошка у нее действительно ночевал. Он ушел от нее около девяти часов утра.

Последним я допросил дворника Семена Остапова. Он и на допросе, стоя передо мной в этот ночной час, не изменил своих ленивых движений, своего пассивно-равнодушного вида. Подобно Анфисе и Агафону, он упорно отрицал какое-либо участие в этой кровавой трагедии. Он говорил то же, что и на предварительном допросе. В ночь убийства он был дежурным, никакого подозрительного шума, криков или чего подобного не слыхал, никого из подозрительных субъектов в ворота дома не впускал и не выпускал.

– А куда ты сам выходил поутру? – спросил я его.

– По дворницким обязанностям. Осмотрел, все ли в порядке перед домом.

– А больше нигде не был?

– Был-с… В портерную заходил. Только я скоро вернулся обратно.

Как я ни сбивал его, ничего не выходило.