400 страниц моей любви

В столовой оказалось многолюдно. Помимо миора Даркора, Шелда и многочисленной прислуги тут присутствовало еще человек двадцать, и среди них несколько молодых женщин и девушек, явно не родственниц Поля, уж слишком красноречивы были их взгляды — любопытные и одновременно злые, завистливые, критически оценивающие. Шесть дам почтенного возраста, восседавших возле хозяина дворца, симпатии ко мне, судя по всему, тоже не испытывали. Чувствую, я еще пожалею о том, что отказалась от гостеприимства миора Вартиена дел Корена. Лучше бы потерпела присутствие Каитора и его отца, нежели выносить постоянно косые взгляды мужниной родни, шепотки его вероятных любовниц и домогательства Шелда, а то, что он не успокоился, видно было по выражению его масляно-блестящих глазок.

— Наконец-то! — произнес тем временем отец моего мужа. — Дамы и господа, хочу представить вам нового члена нашей семьи — литэ Камиллу дел Ларго, урожденную дел Севальон, а ныне супругу моего среднего сына Полинея. Она прибыла в Корлэнд для прохождения практики в королевском дворце под кураторством самого Вартиена дел Корена.

За столом приглушенно зашептались, а я с трудом удержала отвисающую челюсть. Я буду проходить практику в королевском дворце?! И курировать ее будет лично глава Совета магов Эрензии? Вот так новости!

Тем временем миор Даркор кивнул мне, указывая взглядом на свободное место по левую руку от него, сразу за Шелдом. Меня аж передернуло от необходимости сидеть рядом с этим уродом. Спрашивается, зачем ему все это? Сначала попытка изнасилования жены родного брата, потом эта ложь, будто бы я была избранной Шелда. При этом Поля он в некоторой степени обелил, соврав, что это я совратила брата, вскружив ему голову настолько, что он едва ли не против собственной воли надел на меня брачный браслет. Вот только смущали слова служанки, назвавшей меня не бывшей невестой Шелда, а избранной. Что это значит?

Ужин прошел почти спокойно, поначалу никто в открытую враждебности или пренебрежения ко мне не выказывал, хотя, памятуя о первой реакции на мое появление, я к этому морально готовилась. За столом все отдавали должное приготовленным блюдам, ведя светские разговоры, и мне даже удалось нормально поесть впервые за этот столь насыщенный событиями день. Правда, уже под конец одна из дам все же решила подколоть.

— Милочка, судя по всему, вы из аристократического рода, — молвила она. — Но что-то я не припомню вас на столичных балах. В вашем роду все такие затворники? И каков же ваш титул с рождения?

— Кулиц, — опустив глаза, выдохнула я, буквально физически ощутив устремленные в мою сторону взгляды присутствующих.

Ох, как их это покоробило-то! Что-то они скажут, узнав о союзе Леона и Сейлы? Он-то вообще простолюдин.

— Ну надо же! — не выдержала одна из девиц. — Не зря говорят, что провинциальные низшие аристократки на все готовы, лишь бы охомутать мужчину познатнее и побогаче. Интересно, что она сделала такого… — Она оборвалась, сделав акцент на последнем произнесенном слове, а меня так и подмывало спросить: «Такого, чего не сделала ты?»

— Просто ей наверняка повезло родиться старшей дочерью, в отличие от тебя, — поддела ее соседка по столу, которая в отличие от остальных разглядывала меня скорее с интересом, чем с претензией.

— Вообще-то я третья, младшая дочь, — не удержалась я.

Уж очень хотелось утереть нос этим столичным высшим аристократкам, прыгающим в постель богатых мужчин ради призрачных надежд на светлое будущее и норовящих всех остальных уличить в своих собственных грехах. Да, в земной жизни я была далеко не ангелом, но, во-первых, даже там никогда бы не стала спать с кем-то ради выгоды, а во-вторых, тут, на Рестанге, я вообще была невинна.

Дальнейшее как-то смазалось. Шум беседы за столом усилился. Кто-то пытался одернуть излишне разговорившихся девиц, те, разбившись на кучки, понижали тон, шептались, но нет-нет да произносили наиболее обидные фразы погромче, еще и поглядывали на меня в надежде полюбоваться реакцией. Но таковой не дождались — я надела маску безразличия и с совершенно спокойным видом отвечала им настолько дружелюбной улыбкой, что от нее впору было даже крокодилам разбегаться, однако этот серпентарий запугать оказалось непросто.

Ну и ладно. Не знаю, насколько я еще задержусь в этом мире, но в памяти зарубки поставила, запомнив лица особо отличившихся гостий. Жаль, имен их я не знала, но это дело поправимое.

После ужина все разошлись. Я ожидала, что ко мне подойдет кто-нибудь из родителей Поля или Шелд, но ошиблась. Провожавшая меня до комнаты Арлетта споро помогла мне переодеться в ночную сорочку и пеньюар и собралась уже уходить, но я остановила ее:

— Арлетта, ты сейчас очень занята?

— Нет, лигэ! Вам что-то надо?