400 трудных таймов

Последовал сильнейший удар, и Борис Разинский, никак не ожидавший такого от не известного никому защитника, только проводил глазами мяч, пушечным ядром влетевший в нижний угол.

Это вызвало небывалый восторг у болельщиков и прилив радости у игроков. Анатолия целовали, обнимали, жали руки, а он, смущенный, неловко уклонялся от товарищеской ласки.

Прошло шесть минут, и Анатолий Гущин вновь стал кумиром трибун. На этот раз он сам прошел с мячом от центра поля до ворот столичных футболистов и метров с тридцати неожиданно забил гол.

Незадолго до перерыва Дезидерий Ковач, заменивший уставшего Амбарцумяна, правда, отквитал один гол. Но отыграться москвичи не смогли. Ростовчане завоевали два золотых очка и вновь обрели веру в то, что забивать голы они могут так же успешно, как и раньше.

Александр Старостин - один из лучших знатоков советского футбола, писал тогда:

«Прошлогодние победы армейцев Ростова многие объясняли энтузиазмом команды-новичка, элементом случайности. Считалось, что в нынешнем году ростовчан поставят на место. Но вот закончились предварительные игры, идут финальные. Теперь уже никто не станет отрицать, что СКА - это опытный дружный коллектив, заслуженно завоевавший право бороться за звание чемпиона. Армейцы располагают несколькими игроками международного класса. Это Понедельник, Шикунов, Одинцов, Мосалев».

Путевка в «шестерку»

Заканчивался жаркий июль 1960 года. Ростовчане набирали очко за очком. К концу предварительных игр только московские автозаводцы, которые впоследствии стали чемпионами страны, имели больше побед, чем армейцы. Футболисты СКА всего лишь три раза уходили с поля побежденными. Казалось, что восемь побед достаточно для того, чтобы попасть в финальный турнир.

Но за два тура до окончания игр в первой подгруппе, где выступали армейцы Ростова, сложилось весьма запутанное положение. Московское «Торпедо», набрав 31 очко, оторвалось от преследователей и чувствовало себя в безопасности.

На два оставшихся места претендовало сразу четыре команды - рижская «Даугава», СКА, динамовцы Москвы и Тбилиси. Чтобы попасть в «золотую шестерку», каждой из них требовалось набрать не менее 25 очков.

Ростовчанам достаточно было выиграть один матч, чтобы перешагнуть эту черту. Но турнирная судьба свела их в очередном матче с другим претендентом на выход в «шестерку» - тбилисским «Динамо».

Победа над ростовчанами давала грузинским футболистам призрачные, но все же надежды. (При всех обстоятельствах они могли набрать только 24 очка).

Накануне динамовцы (наконец-то!) сыграли матч первого круга с ереванскими спартаковцами. Матч этот должен был состояться еще в мае, но не в меру темпераментные почитатели обеих сторон помешали нормальному ходу событий. Встречу перенесли. И только 15 июля долгожданный поединок вечных соперников состоялся. Результат его превзошел все ожидания. Тбилисцы победили армянских спортсменов со счетом 7:4, и у них появилась надежда попасть в финал.

И вот на поле тбилисского стадиона вышли хозяева поля и ростовчане.

Сразу же бросилось в глаза необычное построение динамовцев: правый полусредний Датунашвили отступил в глубину поля, оставив впереди четырех нападающих. Зато в линии полузащиты стало три игрока. Ростовчане долго не могли приспособиться к такой схеме. А грузинские форварды легко проходили сквозь боевые порядки соперников и уже к перерыву забили три «сухих» мяча.

Во время отдыха ростовчане попытались разобраться, в чем же причина? Полузащитники обвиняли защитников в том, что те слишком далеко уходят вперед. Защитники видели причину в увлечении хавбеков атаками. А все вместе обвиняли в инертности нападающих.

Совместными усилиями, казалось, было найдено противоядие. И в начале второго тайма Понедельник забил первый ответный гол, а через десять минут Левченко в сутолоке у ворот протолкнул мимо Котрикадзе второй, 2:3.

Положение выправлялось.

Атаки армейцев становились все острей. Но счет не менялся. И тут произошло нечто такое, что сразу вывело ростовчан из равновесия… Мяч попал к Зауру Калоеву. Динамовец был явно вне игры, но на всякий случай пробил по воротам. Киктев развел руками и укоризненно посмотрел на бокового судью. Но тот не поднял флажка. Это означало - гол. Арбитр матча Петр Белов указал на центр поля.

Злополучный гол сломал армейцев, и они пропустили еще три мяча. 7:2! Такого жестокого поражения ростовчане еще не знали.

Теперь выход в финал лежал только через победу над «Калевом».

Не будь поражения в Тбилиси, этот поединок вообще мог бы остаться никем не замеченным. Но при новых обстоятельствах он оказывался принципиально важным.

Таллинский «Калев» в тот год впервые выступал в классе «А». Дебют его был неудачным, никого не удивляло, что он шел в аутсайдерах. И любой специалист футбола, любой «грамотный» болельщик, спроси его о предполагаемом результате встречи армейцев с эстонскими спортсменами, не колеблясь ответил бы: выиграют ростовчане.