400 трудных таймов

Валерию казалось, что он отражает последнюю атаку. Больше не сможет. Дальше будет гол. Но удар следовал за ударом, и Скарлыгин опять и опять бросался за мячом, удивляясь тому, что у него еще есть силы.

И автозаводцам, и зрителям казалось, что исход матча ясен. Но ростовчане не собирались сдаваться: отбив очередную атаку, они всей командой пошли на штурм торпедовских ворот. И на 65-й минуте мяч, посланный Мосалевым, достиг цели. Счет 1: 1 продержался до финального свистка. Экзамен был выдержан. Ростовчане покидали поле под крик и болельщиков: «Браво, донцы!»

Клин вышибается клином.

Каждый тренер размышляет перед матчем, определяя состав команды. Петра Петровича Щербатенко в тот сентябрьский день больше всего волновал вопрос: играть или не играть завтра Киктеву?

Его беспокойство разделял и капитан команды Алексей Бочаров.

Некогда бессменный голкипер ростовчан Виктор Киктев не выступал уже почти четыре месяца. Он давно оправился от травмы, окреп физически, но морально не был готов к тому, чтобы занять место в воротах.

Виной тому были футболисты «Молдовы».

Алексей Бочаров хорошо помнил игру первого круга с кишиневцами, которая вывела его старого друга из строя.

Перед этим ростовчане выиграли у куйбышевской команды «Крылья Советов» и, набрав пять очков, вышли в лидеры чемпионата.

В лидирующей пятерке была и «Молдова». Утренние ростовские газеты напечатали интервью со старшим тренером гостей Александром Севидовым. Он с большим уважением отзывался о сопернике, но предсказывал упорную борьбу.

Ростовчане тогда впервые столкнулись с так называемой жесткой игрой. Плотная и подвижная оборона «Молдовы» (Левкин, Ларин, Миргородский) сковала действия армейских форвардов. В нападении гости применяли «таран». Ударной силой был Юрий Короткое. На 14-й минуте, обманув Черткова, он послал мяч в сетку мимо Киктева, поторопившегося с выходом из ворот.

Игра стала еще более жесткой, и ростовчане понесли урон: поручил травму и покинул поле полузащитник Анатолий Павлов. Вместо него на поле вышел Смирнов. Армейцы перестроили ряды, чуть-чуть оттянули полузащитников. Но это был, как выяснилось, неверный ход. Давление «Молдовы» еще больше усилилось и вскоре в свалке у ростовских ворот все тот же Короткое забил второй гол. А Киктева унесли в раздевалку…

Сломана ключица,- констатировал врач.

И вот теперь новая встреча с «Молдовой».

Да,- вздохнул Бочаров. - Трудная это будет для Виктора игра. Но думаю, что в ворота надо ставить его: клин вышибается клином…

* * *

Назавтра ростовчане увидели выбегающих на поле Бутылкина, Есина, Фаломеева, Короткоеа, Паршина, - все опытные игроки. Ставка была сделана на «старую гвардию». Из молодых играл только Капустянов.

Больше перемещайтесь! - успел крикнуть своим ребятам Петр Щербатенко. - Ваше оружие-скорость!

Молдавские футболисты молниеносно разыграли трехходовую комбинацию, и Абрамов сильно и четко пробил по воротам. Киктев (после долгих раздумий в ворота поставили все же его) цепко схватил мяч. Ростовские тренеры и запасные игроки не спускали с него глаз. А Виктор лихо постучал мячом о землю и сильно послал его вперед. Каждый жест вратаря говорил: «Не волнуйтесь! Все в порядке».

«Молдова» продолжала наступать. Киктев у не раз приходилось включаться в игру. И когда после сильнейшего удара Короткова в дальний угол он в блестящем броске отразил мяч, все успокоились: вратарь заиграл.

Первая половина матча подходила к концу, а на табло светились нули. Но тут Волченков нащупал слабинку и начал уводить из центральной зоны неопытного защитника Юрия Капустянова, в брешь тотчас устремились ростовские форварды. Защитник нервничал, бросался из стороны в сторону и в один из острых моментов машинально отбил мяч рукой. Это не ускользнуло от внимания судьи Александра Меньшикова. Голкипер «Молдовы» Еремеев застыл в воротах. Кто будет бить пенальти?

Выбор ростовчан пал на Мосалева. Тот нерешительно отправился в штрафную площадку, медленно наклонился, не спеша повертел мяч, прихлопнул его на меловую отметку, отошел подальше, вытер со лба пот. Разогнался… Удар!…

В воротах лежал молдавский голкипер. Но где же мяч? Неужели промахнулся? Заходящее солнце било Мосалеву в глаза. Неужели мяч улетел на трибуну? Но вот Еремеев поднялся. За ним, у сетки - такой желанный белый мяч.

- Вот он! Вытащи! - радостно крикнул Мосалев и побежал к центру поля. 1:0, После перерыва молдавские футболисты попытались сквитать счет. Но Киктев теперь играл по-прежнему: смело, решительно, цепко. «Пробить» его было трудно, и кишиневские форварды сникли.

А ростовчане заиграли в полную силу. Они подолгу готовили атаку, затем вдруг резко выходили вперед, и защитники «Молдовы» оказывались позади.

На 76-й минуте матча Волченков удваивает счет. Но через 10 секунд полузащитник «Молдовы» Владимир Бутылкин забивает ответный гол. 2:1.