45-я параллель

Дверь закрылась, и следом отворилась другая. Оттуда выпорхнула девушка с рыжими волосами. Тиара из красных рубинов украшала ее прическу. Лицо девушки было настолько прекрасно, что мы невольно залюбовались. Заметив нас, она прибавила шагу, путаясь в платье со шнуровкой, под которым виднелась тонкая рубаха. Рукава наряда плотно облегали нежные девичьи руки.

– Турки захватили полуостров и вторглись в Восточную Фракию, но им все мало! – прокричала красавица. – Почему Адрианополь, выстроенный на месте древней Ускудамы, должен стать столицей Османского султаната?

Мы с Николя переглянулись: вопрос был адресован нам.

Дверь за спиной девушки захлопнулась.

– Этого еще не хватало, – сказал Николя.

Из-под платья, края которого девушка слегка приподняла, мелькнули расшитые серебристые туфельки. Она не дошла до нас всего пару метров.

Открылась другая дверь, и раздался протяжный гудок паровой машины.

– Ливерпуль – Манчестер! Поезда строго по расписанию! – выглянув из тумана, пояснил работник железнодорожной станции и, подхватив юную особу, пропал вместе с ней.

Мы снова остались вдвоем.

Позади нас со скрипом отворилась дверь.

– Это не наше время, – грустно сказала я. – Мне нечего там делать. Не хочу оборачиваться.

Николя не успел ответить: щупальца времени схватили его и утащили в бездну.

Закрыв глаза, я сделала кувырок назад, впрыгивая в многоуровневую реальность, словно опытный парашютист.

Луч солнца коснулся паркетины на полу, пробившись сквозь плотную штору, и напомнил собой лезвие клинковой бритвы. Куда безопасней кремневые ножи египтян, подумалось мне.

Николя спал рядом. Он был в клетчатой домашней рубашке и джинсах, некогда подаренных мной. Свои прекрасные длинные волосы он отрезал, и теперь, с торчащими в разные стороны нелепыми прядями, был похож на героев аниме.

Стараясь не разбудить друга, я прошла на кухню – готовить завтрак.

Фрося не обманула: в холодильнике была пачка молока, все на салат и рыбные консервы. Открыв навесной шкафчик, я обнаружила пакет овсяной каши и два яблока.

Шкатулка с единорогом исчезла.

Каша показалась мне находкой. Хлопья хорошенько пропарились в молоке, а яблоко дополнило их вкус.

– Я проснулся, – послышался голос Николя. – Нужно навести порядок!

Он бестолково походил с пепельницей по коридору, а затем поставил ее на тумбочку для обуви, так и не донеся до мусорного ведра, и пошел собирать подушки с пола.

Услышав, что я накрываю на стол, Николя вернулся и сел на табуретку у входа.

– Поешь, пожалуйста. Это очень вкусно.

– Мы должны поговорить? – спросил он.

– Если ты хочешь знать мое мнение, вот оно: Захар тебя недостоин! Мало того что он предлагал мне стать его женой, так он еще и…

– Стоп! – перебил меня Николя. – Запомни: что бы ни случилось, никогда не смей ругать его. Не осуждай его и не пытайся отыскать в нем недостатки. Потому что он – это самое лучшее, что было в моей жизни. Он был моим дыханием и моим сердцем. Я предпочел его всем, кого знал. Это не может быть ошибкой. Мы любили друг друга, и память об этом священна.

– Я знаю, что вы были вместе…

– Лучшие дни и лучшие ночи. Никто не вправе сказать, что это было плохо. Когда он уходил к женщине, я попросил его остаться со мной на три дня. Просто остаться, чтобы я не сошел с ума. И он остался! Мы сидели и курили. Я знал, что он покидает меня. Я был его прошлым, а он был моим чудесным воспоминанием из будущего. Тогда я решил, что сохраню все прекрасное и не позволю никому разрушать память об этом.

– Хочешь кашу?

Николя кивнул.

– Я не могу слушать музыку, которую любил. Мы с Захаром всегда включали звук на всю громкость, так, чтобы стены дрожали. Это был вызов не принимающему нас окружающему миру. Я подпевал Рафаэлю Санчесу: «Нет поцелуев других – только наши!»

– Прости, но я думаю, что он тебя подставил. Теперь ему не нужно служить в российской армии. Став свободным, он тут же изменил.

– Думай как хочешь. Я не верил в его симпатию к тебе, считал это глупой шуткой, его желанием пробудить во мне ревность… Женщины меня не интересуют.

– Постой, а где Локи?

– Он умер. В день, когда ушел Захар. До этого крысенок неделю хворал. Я похоронил его в парке под стройной туей.

– Это грустно.

– Да. Локи тоже покинул меня…

– Слушай, мы найдем тебе нового парня!

– Фу! Нет! – замахал на меня руками Николя и скривился: – Ни слова об этом!

– Ты веришь, что я ведьма?

– Э… – Николя замялся. – Прорицательница… Иногда.

– Мне снился сон о том, что ты найдешь себе нового друга.

Он судорожно вздохнул.

– Все будет хорошо. Ты должен поверить!

– Где мы его найдем? Всех геев Ставрополя и Ростова я знаю. Многие из них лжецы. Говорят, что они с мужчинами, а затем заглядываются на женщин, извращенцы!

– Мы будем искать в другой стране.

– Ты что! – возмутился Николя. – Я при тебе сайт не открою. Там такое! Почти у всех – фотографии половых органов вместо лица. Другие прячутся за постерами голливудских актеров. Не будем там бродить, а то нарвемся на очередных жаб!

– Включи компьютер и не болтай лишнего!