47 Большой Медведицы

Корабль медленно плыл в этом киселе. И вот им преградили путь черные щупальца базы Инферно. Она напоминала огромного багрового осьминога, подвешенного в пустоте вниз головой. Щупальца вращались – это были посадочные полосы для кораблей. Силовые поля и молнии проскакивали по поверхности базы. Этот адский город населяли самые разные существа мира беззакония, хаоса и мрака. Злачное место с сотней притонов и тысячей ловушек. Тьма царила здесь и в этой тьме копошились её слуги.

– Они запрашивают нас, – сказал Корабль. – Требуют сесть для досмотра. Лепим легенду или сваливаем?

– Зачем легенду? Мы официальная инспекция и они, скорее всего это знают. Садимся.

– Ох, не нравится мне все это. Уходить будем – посажу все маноаккумуляторы. А если идти дальше – нужен резервный источник энергии.

– Не беспокойся, я тебе его предоставлю в нужный момент, – усмехнулся Альг, – энергии здесь много и мы её возьмем. Если понадобится, конечно!

Корабль уже заходил на одно из посадочных щупалец. Посадка прошла мягко – только легкий толчок извне.

– У тебя в компьютере есть что-нибудь про Аргов? – спросил Альг.

– Нет, этот раздел мне не загружали. – отозвался Корабль.

– Плохо, что Расчетчик молчит. Он все знает…

– А что ты хотел проверить?

– Факты применения Светосилы. Ладно! Их инфернальные морды пожаловали. Встречаем!

База инферно светилась мертвенно-зеленоватым светом. На её фоне мелькнуло какое-то существо, похожее на осьминога. Внезапно внутри корабля возникло голографическое изображение – осьминог с двумя головами и тринадцатью щупальцами. Он скрежетал и что-то трещал.

– Толмача вруби – сказал Альг, – не могу я слушать эту какофонию.

– Есть, – отозвался Корабль.

– Вы прибыли на инфернобазу «Ржавая плешь». Вам надлежит…

– Рыбок не забыл покормить, Долдоний? Что будешь пить, сегодня – метановый коктейль или сернистый ангидрид? Давай без церемоний…

– Покормил! – оскалились обе головы. – Если можно – метановый, с плавиковой кислотой. От ангидрида башни разваливаются утром.

– Утра у вас я не видел ни разу, – ответил Альг и щелкнул пальцами. На столике появилось мутное пойло в двух одинаковых бромированных антистаканах, все это булькало и шипело сизовато-желтым туманом.

– Техническая? – опасливо спросил осьминог.

– Гидрофторитовокалиевая. Давай, материализуйся. Голограммы не пьют коктейлей.

– Утро – это условно, – за антистаканами потянулись багрово-коричневые щупальца – Долдоний жадно в две глотки проглотил ядовитую жидкость. – С чем прибыли, пентафон Альг?

– С проверочкой. Их мрачность на базе?

– Здесь, где ж ему быть. С Догонялками развлекается в казино. Сегодня слушал трели Заморочек и сочинял новую музыку, но потом к нему пришел Облом с докладом и Амдусиас поймал измену. О чем они там говорили – не знаю, но круговерть скоро здесь будет нешуточная. Послал меня узнать – что и как, когда узнал, что инспекция прилетела.

– Трепаться долго не будем. Что ты знаешь про Некропус?

Долдоний моргнул всеми четырьмя глазами сразу и сказал:

– Они с Апаоши прилетели, из вашего мира через дырку в пространстве. Попросили открыть здесь свой филиал. Нам они не мешают, даже помогают. Занимаются древними знаниями, а Амдусиас, как известно – меценат. Спонсирует их.

– Спонсирует на предмет чего?

– Это официальный вопрос?

– Да. Ты должен предоставить информацию.

– А если я скажу, что не знаю?

– А если еще по коктейлю?

– Тогда скажу. У тебя хорошее пойло, Альг, здесь не могут так правильно синтезировать и очищать. А ты ведь знаешь – не люблю я местные ингредиенты.

Демон проглотил коктейль так же жадно и стремительно:

– Хороша, дрянь! Так вот. Некропус раскопал на Апаоше рецепт одной модной у нас штучки, ее еще Гадесы придумали. Называется STORR-13. Гадесы там поигрались с замещением атомов серы и еще некоторыми молекулярными связями.

– Подожди, пара-ДОТ, про который ты говоришь – это психоделик?

– Это не совсем тот психоделик, это сильно модифицированный STORR-1, доведенный до кондиции молекулярной инфернохимией. Изначально был всего один ген одного из… кхм… земных растений. Он способен преобразовывать сложные химические соединения из одного в другое. На этой основе было создано вещество, способное изменять генетическую информацию практически любого живого существа, а вместе с ней – производить полную «перепрошивку» личности. Дело в том, что основу всех организмов составляют одинаковые молекулы: пять нуклеотидов – мономеры, из которых состоят ДНК и РНК, и 20 аминокислот – строительных блоков белковых молекул. У небольшого числа видов есть еще, по крайней мере две дополнительные аминокислоты. Немногочисленность набора ограничивает круг химических реакций, протекающих в клетке, а тем самым и круг самих живых существ. Хотя есть обходные пути и…

– Это я знаю, – перебил Альг. – Меня интересует другое – как именно действует вещество, в чем кондиция?