479435

– Сам, конечно. Борж принялся искать его по территории станции, но безрезультатно. Выбежал наружу – а на Пустой Планете стоял летний сезон, чистое пекло, с ума сойдешь. Лиогяне, конечно, парни выносливые, и не такие условия выдерживали, но все же в полдень на той планетке и им было не сладко. А главное, Борж за мямара боялся: ведь по такой жаре в песках без воды долго не протянешь.

– Вернулся бы к вечеру зверь, ничего страшного, это бывает, – сказал джозлусианец.

– Не вернулся бы, – мрачно откликнулся ариестрянин. – Мямар или уходит с позволения хозяина, или уходит, чтобы не вернуться.

– Правильно, – обрадовался лиогянин. – Вот тут-то Борж и припомнил, что говорила его старуха. Он знал, что без мямара она его и на порог не пустит, итак кaждый раз перед рейсом пилила, чтоб не таскал с собой бедное животное. Короче, целый день мотался Борж по жаре, компактолет чуть не запорол, но все впустую. К вечеру вернулся как выжатый тюбик. Он уже прикидывал по пути, не купить ли взамен другого мямара, но ведь старуха сразу заметит, да и цены на мямаров – не подступишься.

– Это точно, – сказал джозлусианец.

– В общем, скверное было положение. И в этот момент он услышал вдали странное верещанье. На Пустой Планете не водились животные, так что он сразу насторожился, слава Богу, у лиогян слух-любой позавидует. Борж двинул в ту сторону и через некоторое время увидел своего мямара на верхушке песчаного бархана. Животное металось из стороны в сторону, словно места себе не находило. Время от времени мямар замирал и кричал необычным голосом – вроде птичьего щелканья, с собачьим тявканьем.

– Откуда тебе все так точно известно, Бэвил? – усмехнулся один из соотечественников рассказчика.

– Не перебивай! – крикнул джозлусианец.

– Мямар, увидев хозяина, радостно подпрыгнул и начал остервенело рыть лапами песок. «Мохнатый, – укоризненно сказал ему Борж, – зачем же ты так далеко убежал?» Но мямар продолжал так быстро рыть, что только лопатки мелькали. «Что ты тут нашел, дуралей? – покачал головой Борж. – Ну ладно, давай помогу». Он начал копать рядом, и скоро им удалось вырыть ямку поболее метра. Внезапно пальцы Боржа наткнулись на что-то твердое. Он вырыл камень, потом еще один и остолбенел от удивления. За все время работы никому из экспедиции не удалось найти ничего, кроме песка, в этом районе. С первого взгляда Борж понял, что это такое. Хотя камни и были сверху покрыты чем-то зеленым, свежие царапины ярко отсвечивали на солнце желтым. Золото!

– Неужели золото? – поразился джозлусианец.