48 законов власти

Умение выждать дает выигрыш во времени, следовательно, позволяет выбрать удобную позицию и, когда кто-либо из противников ослабеет, воспользоваться ситуацией. Вы также можете продвинуться в игре на шаг дальше, если пообещаете поддержку всем участникам конфликта, а сами будете маневрировать таким образом, чтобы выигрыш достался вам. Именно так поступил в XIV веке Каструччо Кастракони, правитель итальянского города Лукка. Каструччо желал покорить город Пистойю, но на открытое нападение не решался. Однако Каструччо знал, что в Пистойе были две ненавидевшие друг друга враждующие группировки — Белые и Черные. Он вел переговоры с Черными, обещая им помощь против Белых, а тайком от Черных сулил Белым, что поможет им действовать против Черных. И Каструччо сдержал обещания — он послал армию к тем городским воротам, которые контролировали Черные. Стражи, разумеется, пропустили ее. Тем временем вторая его армия вошла через ворота, находившиеся под контролем Белых. Две армии соединились на центральной площади, заняли город, убили лидеров обеих группировок, покончили с внутренней распрей, и Каструччо стал правителем Пистойи.

Сохраняя нейтралитет, вы можете изображать посредника, миротворца, а на самом деле защищать собственные интересы. Можете пообещать поддержку одной стороне, так чтобы другой пришлось домогаться вас и предлагать более высокую цену, или вести себя подобно Каструччо.

В конфликтной ситуации часто появляется искушение примкнуть к более сильной из сторон или к той, альянс с которой сулит вам очевидные преимущества. Это рискованно. Во-первых, трудно предвидеть, какая из сторон победит. Но даже если ваш прогноз верен и вы связали себя с сильнейшим из противников, есть риск, что, став победителем, он подчинит вас, а то и просто забудет. Поставив на слабейшего, вы обречены. А вот выжидая, вы не проиграете.

Во время французской Июльской революции 1830 года, после трех дней мятежа, Талейран, бывший в то время уже в годах, сидел около окна, прислушиваясь к колокольному звону, который оповещал о том, что мятеж в Париже подавлен. Повернувшись к своему собеседнику, он сказал: «А, колокола! Мы побеждаем».— «Кто это “мы”, мой князь?» — спросил тот. Жестом прервав его, Талейран отвечал: «Ни слова! Я завтра скажу вам, кто „мы“». Он хорошо знал, что одни глупцы спешат в подобной ситуации: заявив слишком рано о своих предпочтениях, теряешь свободу маневра. Вас к тому же будут меньше уважать: возможно, завтра, подумают люди, он примкнет к другому делу или движению, раз сегодня так легко отдает себя этому. Удача — капризный божок и часто переходит от одной стороны к другой. Поспешно выбрав одну из них, вы лишаетесь выигрыша во времени и удовольствия от ожидания. Пусть окружающие примыкают к той или иной группировке, а сами не спешите терять голову.

Наконец, бывают случаи, когда самое мудрое — даже не пытаться притворяться, будто вы кого-то поддерживаете, а вместо этого возвещать о своей независимости и об уверенности в своих силах. Аристократическая поза независимости особенно важна для тех, кому необходимо завоевывать уважение. Джордж Вашингтон понимал, насколько это важно в его работе по упрочению молодого американского государства. Как президент, Вашингтон избежал искушения заключить союз с Англией или Францией, хотя на него и оказывали давление! Он хотел, чтобы его страна завоевала уважение мира, добившись независимости. Хотя соглашение с Францией могло оказаться полезным на короткое время, в перспективе, как считал Вашингтон, более важно было установить национальную автономию. Европа должна была увидеть в Соединенных Штатах равноценную силу.

Следует помнить: ваша энергия и ваше время небезграничны. С каждым мгновением, потраченным вами на других, ваша сила убывает. Вы можете опасаться, что вас назовут бессердечным, но в конечным счете, сохранив независимость и уверенность в себе, вы добьетесь уважительного отношения и займете такое положение, что сможете выбирать, кому и какую оказывать помощь.