48 законов власти

Следующий ход Бисмарка был самым дерзким и решительным: в 1866 году он убедил прусского короля Вильгельма выйти из состава Германского союза, после чего вступить в войну с самой Австрией. Супруга короля Вильгельма, его сын-кронпринц и правители других германских государств категорически возражали против этой войны. Но Бисмарк был несгибаем, и ему, несмотря ни на что, удалось развязать конфликт. В результате превосходящая противника армия Пруссии разбила австрийцев в жестокой и короткой Семидневной войне. Король и прусские генералы хотели продолжить наступление, повести войска на Вену и постараться захватить как можно больше австрийской территории. Однако Бисмарк остановил их — на этот раз он выступил на стороне мира. В результате он сумел добиться подписания договора, по условиям которого Австрия предоставляла Пруссии и другим германским государствам полную автономию. Бисмарк добился того, что теперь можно было говорить о Пруссии как о наиболее влиятельной силе Германии, способной возглавить вновь созданный Германский союз.

Во Франции и Англии стали сравнивать Бисмарка с гунном Аттилой, высказывая опасения, что он собирается захватить всю Европу. Говорили, что, ступив на путь захвата и завоеваний, он не сможет остановиться. Действительно, спустя три года Бисмарк спровоцировал войну с Францией. Вначале он, казалось, готов дать свое разрешение на аннексацию Францией Бельгии, но в последний момент изменил свое решение. Играя, как кошка с мышью, он довел до бешенства французского императора Наполеона III и настроил собственного короля против Франции. Начавшаяся в 1870 году война ни для кого не явилась сюрпризом. Недавно сформированный Германский союз с воодушевлением отнесся к идее участия в войне против Франции, и снова прусская военная машина вместе с союзниками разгромила вражескую армию за считаные месяцы. Хотя Бисмарк был против захвата каких-либо французских территорий, генералитет настаивал на том, чтобы Эльзас и Лотарингия стали частью союза, и он согласился.

Теперь вся Европа со страхом ждала, что еще предпримет прусское чудовище под предводительством Бисмарка, Железного канцлера. Прошел год, и Бисмарк основал Германскую империю, король Пруссии был коронован как император, а сам Бисмарк стал князем. Но затем произошло что-то непонятное: Бисмарк провозгласил отказ от войн. И в то время как другие европейские государства захватывали территории под колонии на других континентах, он строго ограничил колониальные притязания Германии. По его мнению, Германии требовались не лишние территории. Самой важной проблемой была безопасность. До конца своей жизни он боролся за поддержание мира в Европе и за предотвращение войн. Все отмечали, что с годами в нем произошли разительные перемены: он стал мягче, мудрее. Но они не понимали истинной причины: это был последний, финальный ход в его грандиозном плане.