48 законов власти

После того как Франсиско Писарро завоевал Перу в 1532 году, золото империи инков стало просачиваться в Испанию, и испанцы всех сословий начали мечтать о путешествиях в Новый Свет, суливших быстрое обогащение. Распространился рассказ об индейском вожде на востоке Перу, который раз в год, совершая ритуал, покрывал себя золотой пылью и нырял в озеро. Скоро имя вождя El Dorado (Золотой Человек) трансформировалось в название страны Эльдорадо, более богатой, чем империя инков, в которой улицы городов были вымощены золотом, а дома крыты золотой черепицей. Рассказы не казались невероятными, ведь наверняка вождь, позволявший себе такое расточительство, как смывание золотой пыли в озере, правил золотой страной. Испанцы пустились на поиски Эльдорадо по всему северу Южной Америки.

В феврале 1541 года самая многочисленная экспедиция под предводительством брата Писарро, Гонсало, вышла из эквадорского города Кито. Блистая доспехами и разноцветными шелковыми одеяниями, 340 испанцев направились на восток в сопровождении 4000 индейцев, служивших носильщиками и проводниками, 4000 свиней, десятков лам и приблизительно тысячи собак. Однако вскоре экспедицию настиг тропический ливень, из-за которого сгнили повозки и испортились съестные припасы. Тем временем Гонсало Писарро расспрашивал индейцев, которые попадались на пути. Тех, кто, как ему казалось, скрывал информацию о сокровищах, и тех, кто даже не слышал о них, он пытал и, убивая, скармливал своим псам. Слухи о жестокости испанцев опережали экспедицию. Индейцы быстро поняли, что единственный способ избежать пыток и мучительной смерти от рук Гонсало — это выдумывать для него сказки про Эльдорадо, отправляя его подальше от родных мест. Следуя указаниям индейцев, Гонсало и его люди все больше углублялись в непроходимые джунгли.

В экспедиции воцарилось уныние. Одежда ее участников вконец износилась, доспехи заржавели, обувь была изорвана в клочья. Те рабы-индейцы, которые еще оставались в живых, дезертировали. Была съедена не только свинина, но и ламы, и даже собаки. Испанцы питались кореньями и плодами. Осознав, что так больше продолжаться не может, Гонсало, на свой страх и риск, решил продвигаться по реке. Была построена баржа из гниющего дерева. Но путешествие по реке Напо оказалось не менее тяжелым и опасным. Разбив лагерь на берегу реки, Писарро послал проводников вперед, на поиски индейских поселений, где могла быть еда. Он долго ждал их возвращения, пока не понял, что и они дезертировали. Теперь спускаться по реке пришлось самостоятельно.

Дождь лил без конца. Люди Гонсало забыли об Эльдорадо и мечтали лишь о возвращении в Кито. Наконец в августе 1542 года чуть более сотни членов экспедиции, которая в начале насчитывала тысячи участников, вернулись назад. Жителям Кито они, наверное, казались беглецами из ада: завернутые в лохмотья и шкуры, покрытые шрамами и язвами, исхудавшие до неузнаваемости. За полтора года, что длилась экспедиция, они проделали громадный круг, более двух тысяч миль пешком. Крупные суммы денег, вложенные в экспедицию, никак не окупились — ни Эльдорадо, ни золота.