48 законов власти

Макиавелли писал, что именно это произошло с Чезаре Борджиа. У него было много побед, и на самом деле он обладал незаурядным стратегическим талантом; но помимо этого, удача была на его стороне: его отцом был папа Римский. Когда же на него свалилось огромное несчастье — смерть отца, — он оказался к этому совершенно неподготовленным, так что многие враги, которых он нажил в прошлом, задавили его. Удача вознесла вас, удача скрепила вашу победу, но вместе с ней приходит неизбежный момент, которого вы должны ждать с открытыми глазами: колесо фортуны повернется и отбросит вас так же легко, как и подхватило. Если вы заранее подготовитесь к возможному падению, оно уже не застанет вас врасплох.

Тех, кто добивается успеха, порой охватывает нервное возбуждение, и даже если они, понимая это, стараются сохранить хладнокровие, окружающие, люди менее рассудительные, часто все же вынуждают их зайти за черту и вступить в опасную зону. Вам необходимо выработать линию поведения по отношению к таким людям. Если вы просто станете призывать к умеренности, они сочтут вас слабаком и недоумком. Не «сумев выжать все, что можно», из своей победы, вы рискуете потерять уважение в их глазах, а вслед за тем и ослабить свою власть.

Когда афинский полководец и государственный деятель Перикл одержал верх в нескольких морских кампаниях на Эгейском море в 436 году до н. э., его легкие победы разожгли аппетиты афинян. Они мечтали завоевать Египет, опустошить Персию, с моря покорить Сицилию. Перикл сдерживал эти воинственные чувства, предостерегая, что заноситься, искушая богов, опасно. Однако он подкармливал их маленькими победами (но только тогда, когда точно понимал, что наверняка победит), создавая видимость того, что он продлевает мгновения успеха. Мастерство, с которым Перикл вел эту игру, стало ясно видно после его смерти: демагоги одержали верх, втравили Афины в завоевание Сицилии и одним ударом приблизили гибель могущественной державы.

Для сохранения власти часто требуется чередовать силу и хитрость и удерживать их в равновесном состоянии.

Если переусердствовать с применением силы, это породит противодействие; допустить перекос в сторону хитрости — и она становится предсказуемой, сколь бы искусной ни была. Во имя своего господина, правителя Ода Нобунага, великий японский полководец XVI века (и будущий его преемник) Хидейоши однажды одержал ошеломляющую победу над армией грозного полководца Йошимото. Правитель Нобунага не хотел останавливаться на достигнутом, он настаивал на том, чтобы продолжить начатое и разгромить и другого могущественного врага, но Хидейоши напомнил ему старую японскую пословицу: «Если ты одержал победу, стяни потуже завязки своего шлема». По мнению Хидейоши, нужно было переключиться с силы на хитрость и натравить врагов друг на друга, заключив серию обманных альянсов. Таким способом они могли избежать нежелательных столкновений и исключить опасность зарождения вражды в ответ на открытую демонстрацию агрессии. Поэтому, если вы победитель, ведите себя тихо, убаюкивая неприятеля своим бездействием. Такие смены ритма — очень сильное и действенное средство.

Людей, которые заходят за черту, часто ведет желание понравиться господину, оправдать его веру в них. Но чрезмерное усердие рискованно — оно может возбудить у вашего господина подозрения. Филипп Македонский имел обыкновение подвергать опале и понижать в должности военачальников непосредственно после того, как они выигрывали сражение. Еще одна такая победа, считал Филипп, и человек может из подчиненного и соратника превратиться в соперника. Когда вы служите господину, разумно тщательно соразмерять свои победы, предоставляя ему пожинать лавры и ни в коем случае не давая ему повода для беспокойства. Изобразите полное подчинение, чтобы завоевать его доверие. В IV веке до н. э. командир, служивший под началом известного своей суровостью и жестокостью полководца У Ши, бросился в атаку, прежде чем началось сражение, и вернулся с головами врагов. Он думал заслужить одобрение У Ши своим рвением и пылкостью, но на полководца это не произвело впечатления. «Способный командир, — сказал он со вздохом, отдавая приказ казнить командира, — но непокорный».

Еще один случай, когда маленький успех может помешать добиться другого, более серьезного, — ситуация, при которой господин или вышестоящий оказывает вам милость: не просите больше — это опасная ошибка. Это выглядело бы так, словно вы знаете, что не заслуживаете этой милости, и стремитесь ухватить как можно больше, используя шанс, который может второй раз не представиться. В такой ситуации единственно верное поведение — с достоинством принять милость и удалиться. Все последующие милости вы должны заслужить, чтобы не пришлось их выпрашивать.