486488

Пол первого зала был ровным, возле

входа вели наверх вырубленные когда-то

ступени. Предстоящий им путь вниз покрывал

толстый слой известковой пыли. Каждый

сделанный шаг поднимал мельчайшие пылинки,

образующие завесу, в которой метались лучи фонарей, оседавшие на одежде и

респираторах.

Затем были другие залы, колодцы, ведущие вверх и вниз, тесные шкуродеры и

висящие в расщелинах глыбы «чемоданы». Ученые, увлеченные работой,

практически не обращали внимания на спутников, которые совещались в сторонке.

– И как мы найдем нужное место? Сейчас уже более 700 метров пройдено, а

сколько еще там будет – неизвестно, тут и заблудиться недолго. Постойте, руны

33

были же на седьмых страницах, мы где то рядом!

– У нас только один возможный указатель – амулет. Алёна, есть какие-то

сигналы от него?

– Ничего особенного, теплый и все, – доставая амулет, ответила Алёна. –

Погасите-ка свет!

Они выключили фонарики и в окружившей их непроницаемой тьме

подземелья увидели, что трезубец Трояна слегка светится. Алёна покрутилась с ним,

пробуя поймать направление, но это ничего не дало, свечение не усиливалось.

– Послушайте, – почему-то шепотом сказала она. – Та часть амулета, на

которой звезда выпуклая, может работает как компас. Надо только найти ровную

поверхность.

– Есть такая, – доставая консервную банку с тушенкой, – откликнулся

Максим.

Они положили амулет на банку, и он, покачавшись, слегка повернулся.

– Ура-а, – прошептала Алёна, – Идем?

– Пошли. Алёна, держи «компас», может, появятся и другие сигналы.

Включив фонарики, они осторожно двинулись в указанном направлении.

Недалеко мелькали фонари ученых, слышались голоса.

Трезубец вывел их к темной расщелине и на попытки обойти ее упорно

поворачивался к ней. Максим достал репшнур, сделал обвязку и, показав Эрдэму как

держать страховку, передал ему моток.

– Потихоньку отпускай, я проверю куда она ведет. Пошел.

Он протиснулся в узкую расщелину, черные стены, сужаясь книзу, вели

вглубь скалы, луч фонаря не достигал ее окончания. Немного поднявшись в более

широкую часть, он передвигался, упираясь ногами и спиной в противоположные

стенки.

Пройдя метров десять, он высветил в стене словно вырезанное ромбовидное

отверстие. Пробравшись в него, Максим оказался в небольшом зале из черного

камня, на противоположной от входа стене выделялась плита еще более плотного

черного цвета.

Вытравив немного репшнур, он снял обвязку и закрепил его за выступ скалы

34

недалеко от входа, затем вылез в расщелину и отправился назад.

– Там зал, похоже, это то, что нам нужно. Особенно черная плита очень вход-

портал напоминает, – говорил он, связывая еще пару обвязок из обрезков репшнура.

– Я провесил перила, вы защелкиваетесь на них карабином и продвигаетесь по

расщелине метров десять, там вход в левой стене в форме ромба. Берите фонарики,

«светляки» и «компас». Эрдэм, вначале ты.

Следом за Эрдэмом добралась и Алёна. Максим страховал ее, передвигаясь

рядом. В зале трезубец указал на ту самую чернее черного плиту и яркость его стала

сильней.

– Вход нашли, уже хорошо. У нас есть еще четыре часа, потом нужно

возвращаться, – скидывая принесенный им рюкзак со снаряжением, напомнил

Максим. – Алёна, что дальше?

– А дальше пойду только я, – доставая плейер с наушниками, ответила она. –

Достань спальники, надо сделать лежанку.

Максим перенес в зал еще один рюкзак, в котором были ее вещи. Алёна

достала шаманское зеркало и одела на себя.

– Я готова, – она легла на расстеленных спальниках и включила запись бубна.

– Тут запись на 2 часа, потом, после четырех заключительных ударов, я должна

вернуться.

Вновь восторг скоростного полета по уже знакомому тоннелю, а потом через

заснеженную равнину к горам с темнеющим входом пещеры.

Она нырнула в проем и оказалась в знакомой каменной комнате, только в ней

никого не было, а вместо черной плиты клубился темным маревом вход. Влетев в

него, Алёна почувствовала, как воздух вдруг стал вязким, обретая плотность. Ее

крылья вязли в нем, и когда он стал похожим на воду, она сменила сову на нерпу,

скользнув вперед, вырвалась в огромный зал.

Перед ней бушевало пламя. Вот оно вытянулось в столб и, затвердевая, стало

каменным гигантом.

– Что тебе нужно здесь, белая шаманка? – раскатилось над ней, принявшей

уже свой образ.

35

– Мне нужно войти в Навь.

– Ты разве богиня, чтобы попасть туда? Там нечего делать смертным. Уходи.

– Меня направил сюда Троян, и я не уйду, а пройду дальше. Пропусти меня!

– Троян? Что-то я не вижу на тебе его знака. Зачем он отправил тебя на

погибель? Уходи! – Он опять принял вид огненного столба и метнул в нее сгусток

пламени.

Зеркало на ее груди внезапно стало больше и отразило огненный снаряд, затем