5

«Просто злая идея. Может быть, ваша фокус-группа сможет мне помочь после обеда».

«Мне нужно наполнить вас тем, кого мы увидим».

“Правильно.” Храм отложил меню и сложил руки на коленях, как хороший ребенок.

«Вы хотели пройти крутой курс, кто есть кто и что в мире романтики, поэтому я нанял -

не самый лучший и самый яркий - но самый красивый и знающий. Звезды находятся на самолете и могут быть достаточно хороши, но просто больше не разделяют общих интересов остальных нас, которые борются за наши места на песке.

Сырые новички нетерпеливы, но наивны, как тритоны. То, что я собрал, - это группа экспертов из списка. Ты же знаешь, какой из них?

«Еще не бестселлеры, авторы фирменного стиля, устойчивые исполнители с потенциалом».

«Очень хорошо, дорогая. Ведение PR для Американской ассоциации книготорговцев - это мгновенное образование».

“На самом деле,

Я узнал все это от вмешательства в расследование убийства ».

«Мы не спрашиваем, насколько это важно. Во всяком случае, то, что вы встретите здесь, - это поперечное сечение сердца индустрии романсов, прошу простить это выражение. Я знаю их из других конвенций. Мы все были вокруг издательский трек несколько раз,

и мы не собираемся отталкиваться от карусели. Тем не менее, мы не мегазвезды. У нас есть озабоченность по поводу поля и того, что происходит в нем и для нас ».

«Звучит как эксперт для меня». Храм поднял стакан воды в тосте.

Кит перерезал диски своим собственным водным кубком. «Только не удивляйтесь, чтобы найти, что чувства бегут высоко.

Для многих из этих женщин это их средства к существованию ».

Как вы думаете, этого достаточно, чтобы убить?

«Вы имеете в виду … один из нас, возможно, убил Шайенн?» Кит выглядел действительно потрясенным.

«Подозреваемые бывают разных форм, размеров и пола».

«Я считаю, что есть только два пола, племянница».

«Не в Лас-Вегасе, - твердо сказал Храм. Ее сине-

серые глаза усилились до цвета морского сланца. «Скажите, вы полагаете, что эти призовые ботинки могут быть у королевы-перетаскивателя в центре« Gays ‘n’ Dolls »? Кто бы мог подумать, чтобы они искали их размером в двенадцать футов?»

«Трансвеститовая революция? Не в твоей жизни.

Эти ботинки больше не будут соизволиться танцевать с неправильным номером, чем рубиновые тапочки Дороти будут обувать оловянного лесоруба. Теперь, сделайте свой ум фантастической обувью и по делу об убийстве под рукой, потому что здесь пришло мое тело экспертов ».

Храм посмотрел в тусклую комнату. Сгусток красочных конвенций-

начиная от льняных блейзеров и заканчивая хлопчатобумажными принт-платьями, которые были раскрашены в ручные пот-костюмы, были размалываны рядом с мисс Пигги и мадам. Если бы они надеялись скрыть свое происхождение, они были в плохом начале. Каждый схватил черный мешок с холстом, украшенный g.r.o.w.l. и розовое сердце.

Через несколько минут хозяйка привела четырех новичков на банкет. Все слышали, как скрипят подушки, когда они скользят за стол по обеим сторонам Храма и Кит.

Храм чувствовал себя ребенком, оказавшимся в центре внимания в карнавальной поездке. С одной стороны, она была смягчена от всех внешних потрясений; с другой,

она была в опасности быть раздавленным ее человеческими амортизаторами.

Они выполнили бизнес заказа, назвав две большие пиццы и ледяной чай. Официантка сбежала, предупредив, что пицца займет двадцать минут.

«Нет проблем, - сказал Кит. «Нам есть о чем поговорить». Она начала с интродукций.

«Храм - моя племянница и полностью заслуживает доверия». (Храм подумал, что было бы неплохо сказать, тем более, что они только что встретились.) «Дама в крайнем левом углу - доктор Сьюзан Шулер». (Храм остановился, когда она взволновала ее очки от раздавленного мешка рядом с ней. Доктор - это было интересно. Какого рода?)

«Не возражаете, если я сделаю заметки?» - спросил Храм. «Не для … доказательств или чего-то еще, а просто потому, что я не смогу рассказать вам обособленно».

«Эй, это легко». Женщина, одетая в красное, черное и белое цветочное платье с пышными рукавами, дошла до крошечного лакированного кожаного мешка, оторвавшегося от тонкого плечевого ремня. «Похлопайте нас

значки, люди, для Храма. Мы можем удалить их снова в пути.

Вскоре Храм с благодарностью изучил левые плечи группы.

«Какой ты доктор?» она спросила женщину по имени Сьюзан, сдержанный тип, у которого не было макияжа, а короткие короткие волосы с постоянными волосами были грязной подушечкой Брилло.

«Гинеколог,

- сказала молодая женщина в желтом льняном блейзере, с дразнящим смехом.

«Не врач, - терпеливо сказала Сьюзан.

“Кандидат наук?” Храм спросил с трепетом о низком Б.А.

«Верно, в антропологии».

«Сьюзен написала книгу о корнях романтической фантастики, - сказал Кит. «Альфа-мужчины и женщины-омега».

«Любое отношение к этому бестселлеру,

Мужчины с Марса, женщины с Венеры?

Все, кроме Храма, засмеялись. Сьюзан добралась до сумки в сумке для холста, чтобы вытащить бумажную обложку с обычной крышкой Джейн.

«Не бойся, Храм. Это научный тома из университетской прессы, с небольшим тиражом.