5

«Как Золушка, - добавил Темпл, улыбаясь себе в зеркало, когда она обрезала длинные свисающие серьги. Жаль, что у нее был только один ботинок, и два заклинания принца, однако сомнительные.

“В точку.” Электра смотрел на Храма с новым подозрением, но сдался. «Я ожидаю, что вы расскажете мне все о Луи за обедом. Пора спуститься и узнать, что произойдет».

“Аминь.” Храм поднял свой крошечный серебряный вечерний мешок.

Бальный зал, который проводил обеды и ужины всю неделю, был украшен еще большим количеством паутины, чем раньше. Все крошечные люстры сверкали сквозь радужные завесы.

Под этой небесной прихотью преобладало земное искушение в карнавальных костюмах и масках, блестящих драгоценностей и одежды.

«Сегодня они действительно устремлены на блеск», - отметил Храм.

«Полагаю, для вас это кажется антиклимаком», - сказал Электра. «У вас нет сюрпризов в этот вечер».

«У меня было мое удивление». Храм знал, что ее таинственная улыбка будет мучить Электру, но это было так же, как она собиралась сказать о обуви и как она ее получила.

«Найдем Кит и стол, прежде чем все будут мчаться за места. Я хочу сидеть возле центра, на случай …»

«В случае, если вам нужно баллотироваться на награду, - закончил Храм. «Надеюсь, ты, Электра, я действительно надеюсь, что ты это сделаешь».

Знаешь, Кит за награду.

«Я этого не знал!»

«И я тоже, пока список кандидатов на премию не выпал из одного из ваших авторских наборов для прессы».

«Что ж, этот хитрый сапожник. Ой, неудачное выражение. Я буду сильно критиковать Кит за то, что не сказал нам».

Как только они выбрали стол, Кит нашел их и вытащил соседнее кресло.

«Ты слишком скромна для актерского Карлсона, - сказал ей Храм, прежде чем она села. «Почему ты не упомянул, что ты задумал …»

«Роми? Так вот, около двенадцати тысяч других авторов. Не ставьте свои белые перчатки, чтобы смягчить руки, а аплодируя мне. Хотя я надеюсь, что наш друг Электра заставит нас озорвать наши ладони».

«Что означает« Роми »?»

Кит нахмурился. «Как, черт возьми, я знаю?»

Электра наклонился, чтобы произнести, по правде говоря, «ROMance Is Everything. Capital ROMIE».

Нет, шучу. Кит выглядел впечатленным: «Где ты это узнал?»

“В классе.”

«В чем награда?» - спросил Храм.

Кит сбросила свой бисероплетенный вечерний мешок и нырнула под скатерть, чтобы обыскать пол.

Электра наклонилась над ее согнутой спиной, чтобы шептать: «Лучший СЕКС».

«Нет!»

Электра торжественно кивнул. «Только мы называем это чувственностью. Выглядит лучше в прессе».

«Я бы так подумал! Найди что-нибудь, тетушка?»

«Двойные монетные дворы и кошелек». Набор снова появился, покраснел и готов сменить тему. «Что за совок на Фабрицио?» Конечно, убийца не останется безнаказанным? Я приговорил его к жизни - на всю жизнь смотрел видеоролики Фабрицио и слушал мотивационные и романтические ленты Фабрицио, Фабрицио играл в казу, полосатый Фабрицио - “

«Она может так просто».

«Женщина сделала это?»

“Может быть.”

«Тебе не весело». Кит надулся и выбил длинную скатерть юбки, как беспокойный ребенок. «Мне жаль, что они не выйдут на эту выставку, есть восемьдесят девять категорий премий, каждая из которых имеет несколько кандидатов, а это означает, что в этой комнате занимают две тысячи восемь возможных запястий».

«Я понимаю, почему они решили сделать награды перед ужином», - сказал Электра. «Но считали ли они, что, поскольку проигравшие превысят число победителей, многие аппетиты будут потеряны до того, как официанты даже будут салатом?»

Храм снял брошюру о награждении, лежащую на ее обеденной тарелке. Кит немного преувеличил. Категории премий признавали каждую морщину на многогранном лице романтической фантастики: путешествия во времени и футуристику, исторические и современные, неизвестные и интриги, автономные и линейные названия. Это только подчеркивало, сколько романов было опубликовано каждый месяц, и как они стали практически половиной рынка мягкой обложки.

Тем не менее, в этой конвенции Храм слышал рассказы об эксплуатируемых и недоплаченных авторах, о чистке в середине списка авторов, сокращенных из списков издателей десятками и двадцатыми. Если бы были большие деньги, только немногие счастливые авторы прыгали на борт соуса.

Эти имена авторов набросились на страницы брошюр. Храм теперь знал и любил - или ненавидел - некоторые из них. Сулах Сэвидж, конечно. Шеннон Литтл и Мисти Медоуз. Мэри Энн Тренарри и Шарон Роуз, которые должны использовать свои первые и средние имена в качестве письменного псевдонима, хотя «Шарон Харви» звучит не так уж плохо. Ах, да: и Ravenna Rivers, Homampud Man’s Vamp of the West.

«Привет, - раздался тихий голос через микрофон. «Я - Саванна Эшли, твоя неожиданная награда модератором сегодня, и я хотел бы продлить все, что ты, GROWLers, большой большой grrrrrrr».

Храм смотрел на подиум. Над коробкой громкоговорителей сверкали блины блондинок. Светлые волосы, светлое тело, белокурая мантия. Заклинайте его b-1, и вы будете ближе к истине.