5. Новые горизонты

На «Иллюзионистов» я, прямо скажем, очень рассчитывал. Просто потому, что лично для нас это были намного более удобные противники, чем грозные красотки Тасхэ. Но увы, парням на этот раз не повезло, потому что, судя по всему, Льена Тасхэ тоже умела каким-то образом распознавать иллюзии, так что обмануть ее не удалось, и «снежинки» уверенно закатали разумников в асфальт, разве что не попрыгав после этого сверху.

Второй поединок был объявлен между «Столичными щеголями» и «Гордецами» — еще одной довольно приметной командой, в которой состояли как маги с боевого факультета, так и маготехники, и в том числе одна девушка-иллюзионист, которая уже неплохо себя показала раньше. В предыдущих турах ребятам удалось уверенно одержать победу над достаточно сложными противниками, однако со «Щеголями» Дэсхэ им, к сожалению, справиться не удалось. Как и «Лэнны», «дракулы» одержали уверенную и быструю победу, тем самым оставив достаточно громкую заявку на дальнейшее продвижение по турнирной таблице и став одними из фаворитов соревнований.

Третий бой прошел между «Разрушителями» и «Умниками», закончившись быстрым и бесславным поражением последних.

Следующими на ринг вышли «Технари» и «Виртуозы», которые довольно долго соревновались в искусстве создания сложных големов. Причем и те, и те, в принципе, имели неплохие шансы на победу. Но у «Технарей», как я уже говорил, был в составе сам Илан Новхэ, председатель нашего дуэльного клуба и одновременно неплохой «боевик»-универсал с отличным набором атакующих умений, поэтому в конечном итоге они все-таки разбили чужих големов в пыль и стали четвертой командой, которая прошла в полуфинал.

Пятыми победителями, к моему немалому сожалению, оказались «Тэрнийские охотники» и Дэм Хатхэ, которым все-таки удалось в долгом и сложном поединке одолеть искусных и изобретательных «Хитрюг».

Ну а наш бой стал на сегодня последним. И в качестве противников нам на этот раз достались «Горные лорды», которые, кстати, тоже имели неплохие шансы попасть в число победителей.

Все дело в том, что они, как и «снежинки», представляли собой узкоспециализированную команду из потомственных водников и воздушников из все того же рода Тасхэ. Только там сражались исключительно девушки, тогда как здесь в команде собрались одни парни. При этом по уровню владения магией и по характеру магических умений обе команды были практически идентичны. По стихиям ничем не отличались, скрытых умений ни разу не показывали, ну разве что парни намного чаще и увереннее использовали водную магию, а их ледяные щиты существенно превышали по толщине таковые у девушек.

При этом объективно «Лорды» по всем показателям были сильнее, быстрее, опытнее нас. Их атаки были способны смести с ринга команду первогодок в кратчайшие сроки, а прочность щитов оказалась такой, что даже все вместе мы вряд ли сумели бы их пробить.

Тем не менее турнир есть турнир, так что на ринг мы, разумеется, вышли. И йорк снова сидел у меня на плече, настороженно принюхиваясь и заодно присматриваясь к нашим новым противникам.

— Проигрывать надо достойно, — усмехнулся Тэри, когда «Лорды» заняли свои места. Такие же надменные и молчаливые, как «снежинки», только красивыми костюмами демонстративно пренебрегшие и даже не ставшие надевать на этот поединок драймарант. Вместо него на них были надеты тщательно отутюженные черные брюки, стильные ботинки и ослепительно белые рубашки, на которых виднелась крохотная эмблема старшего рода Тасхэ.

Франты.

И снобы. Потому что на нас они смотрели с нескрываемым превосходством, прекрасно сознавая, что даже в дружеской дуэли мы им не соперники.

— Что будем делать, Гурто? — тихонько спросила Босхо, когда над рингом поднялся защитный купол.

— Что делать, что делать… держаться, сколько можно, — буркнул вместо меня Нолэн. — Пусть народ запомнит хотя бы то, что мы не сдались.

— У-у-урш, — неодобрительно проворчал йорк, услышав его слова.

— Шансов ноль, — так же тихо проговорил Кэвин, взывав у Ши еще один недовольный возглас. — Я знаю этих парней. Их командир уделает нас одной левой.

Я вместо ответа лишь покосился на молчаливых противников, оценивая их ауры.

Что ж, ребята и впрямь были сильны, так что в открытом бою нам однозначно ничего не светило. Да, быть может, парни были несколько стеснены в выборе стихий… да, им были доступны в полной мере только вода и воздух, но сила рода в отношении них вовсе не являлась пустым звуком. Поэтому, пусть им не был доступен в полной мере огонь и земля, зато они могли объединять усилия и превращать свои основные стихии в настолько мощную силу, что бороться против нее будет все равно, что плевать против урагана.

Именно об этом Лархэ и говорил в свое время, когда мы спорили по поводу плюсов и минусов ограненных магических даров. В чем-то они безусловно оказывались ущербными, но в чем-то, наоборот, им не было равных. Так что на самом деле группа боевых магов, владеющих разными стихиями, нередко проигрывала группе родственников с резко усиленным, максимально чистым умением, даже если оно оказывалось всего одно.