5. Новые горизонты

Эмма несколько дней назад призналась, что почти закончила работу над обновленным протоколом «Слияние». Оставалась только контрольная проверка, сбор расходных материалов и можно было начинать апгрейд. Однако, чтобы вплотную этим заняться, мне требовалось как минимум на три недели выпасть из поля зрения учителей, знакомых и друзей. Причем выпасть так, чтобы этого никто не заметил. Что, прямо скажем, было проблематичным.

А еще я с удивлением понял, что хочу вернуться в Нарк не только поэтому. Как ни странно, но, похоже, я и впрямь соскучился. По нашему дому, который за короткое время стал для меня родным, по наставнику, по лесу, по большому чистому озеру, на котором была роскошная рыбалка… похоже, именно этого я подспудно желал в последнее время, даже если сам того не сознавал.

Да, я хотел домой.

Причем единожды возникнув, это чувство не покидало меня весь долгий день. А на следующее утро усилилось настолько, что я смутно этому удивился.

Казалось бы, с чего?

Да, Тэри уезжал из академии уже сегодня, в шан-рэ, предки за ним должны были приехать как раз к полудню. Но и мне ждать оставалось немного. Всего-то до завтрашнего вечера, когда лэн Даорн приедет в столицу, а там несколько рэйнов — и все. Я дома.

Но нет. Странное нетерпение упорно грызло и грызло меня, притихнув лишь на время, пока я помогал Тэри собраться. А вот когда мы покинули общагу и вместе с Ши проводили его до ворот… когда встретились с лэном и лэнной Дэрс и загрузили вещи в машину… когда йорк трогательно попрощался с нашим общим другом и тот, пожав мне руку на прощанье, наконец-то отправился домой, ощущение, что что-то не так, стало болезненно острым.

Более того, я вдруг усомнился, что столь нехарактерное для меня чувство связано именно с домом. Слишком уж это было необычно. Слишком навязчиво. Раньше у меня всегда получалось контролировать подобные желания, а сейчас почему-то нет.

В чем, спрашивается, дело?

Неожиданно мой браслет тихо пиликнул, извещая о входящем звонке, и я чуть не вздрогнул, когда увидел на экране незнакомый номер.

— Лэн Гурто? — раздался из браслета спокойный женский, показавшийся мне смутно знакомым голос. — Добрый день. Меня зовут лэнна Лусина Хатхэ. Если помните, я звонила вам некоторое время назад, только вы не ответили.

Я от такого заявления чуть не растерялся, а прислушивающийся к разговору йорк беспокойно пискнул.

Лэнна Лусина? Звонила мне⁈

Ах да. Кажется, именно этот номер высветился на моем экране в тот вечер, когда я вернулся в общагу после турнира ММА.

— Мы могли бы встретиться? — так же подчеркнуто спокойно осведомилась лэнна. — Скажем, в Тихом парке. Сегодня. Через четверть рэйна. Одна юная лэнна желает вас увидеть.

Что⁈

У меня аж сердце екнуло, когда я наконец-то вспомнил, что же такого важного не успел сделать в эти суматошные дни.

Черт! Арли!

Честно говоря, со всей этой суетой вокруг дара, турнира, экзаменов и прочих сложностей, я совсем позабыл про отчаянно скучающую малявку! Когда мне заблокировали дар, у нас исчезла возможность общаться через сны. Арли не знала, что со мной, куда я пропал, надолго ли это и что вообще происходит. Собственно, я даже и сказать-то ей не успел, тогда как у дедушек она бы вряд ли спросила.

Но вот время прошло, дар мне благополучно разблокировали, однако ей с ее первыми успехами в магии разума блокировку наверняка продлили не на месяц, не на два и даже не на три. Но я за это время про нее ни разу не вспомнил. И даже в сон не пригласил, потому что мне и так было чем заняться.

Дайн! Но это же до какой степени отчаяния надо было дойти, чтобы уговорить (а может, заставить?) охранницу позвонить мне и назначить встречу⁈

— Лэн Гурто, так вы придете? — беспокойно переспросила лэнна Лусина, когда я не сразу ответил.

Я молча ругнулся.

— Да, конечно.

— Тогда мы будем ждать вас у северной беседки номер три. Пожалуйста, не опаздывайте, — коротко сообщила она и отключилась, после чего я выругался снова и, коротко оглядевшись, пошел ловить такси.

Тихий парк располагался сравнительно недалеко от академии, так что, если постараться, можно было успеть туда даже за четверть рэйна. Но пока я искал свободный ардэ, пока добрался до места, пока рыскал по парку в поисках нужной беседки…

В общем, едва успел. Неудивительно, что лэнна Лусина, одетая в простое, но элегантное серое платье, при виде меня и сидящего на моем плече йорка неодобрительно нахмурила брови и всем видом показала, что ей не нравится происходящее, но по каким-то причинам она вынуждена смириться.

Само собой, еще на подходе я проверил и ее саму, и окружающее ее пространство, и даже мелькающих вдалеке людей, пришедших в парк на прогулку. Но все вроде было в порядке — лэнна Лусина явилась сюда без дополнительной охраны. Никто, кроме нее, в этой части парка не бродил. Беседка тут имелась всего одна. Правда, здоровенная, как танцпол. А внутри находилась та самая аура, которую я узнал бы даже с закрытыми глазами.