5. Новые горизонты

— Это всего лишь турнир, — поддержал ее Тэри. — Да еще и не самый важный. Ания права — если уж совсем прижмет, мы можем взять первого встречного, пусть даже и с небольшим опытом. Просто для того, чтобы нас не сняли с соревнований. А там уж как будет, так и будет. Не сидеть же сложа руки!

— М-м-м… — протянул Нолэн. — Предлагаешь просто взять с улицы человека, чтобы тот поизображал из себя пятого бойца?

Тэри кивнул.

— У нас все равно не будет времени на нормальное слаживание с новым членом команды. Как ни крути, а Гурто мало кто сможет переплюнуть. Поэтому чисто теоретически мы можем взять даже неопытного первогодку, несколько дней погонять его на полигоне, чтобы тот просто понимал, что к чему, а потом, на турнире, пусть просто стоит на заднем фоне и помалкивает, тогда как все остальное мы уже сделаем сами.

Народ быстро переглянулся, пытаясь понять, насколько реально осуществить предложение Тэри, но тут Босхо неожиданно встала и медленно прошлась по комнате туда-сюда.

— Ну… если дело рассматривать с этой точки зрения, — замедленно проговорил Нолэн, который как официальный лидер команды должен был принять окончательное решение. — Может, ты и прав. За неимением, так сказать, лучшего, придется вместо нормальной замены поставить на место Гурто обычный манекен.

— Погодите, — вдруг прикусила губу Босхо и, остановившись посреди комнаты, торопливо активировала свой браслет. — Думаю, все можно сделать проще… сейчас… дайте мне пару мэнов. Я хочу еще раз посмотреть правила… вот!

Она быстро что-то пролистала, а потом развернула экран над браслетом во всю ширину и вскоре ткнула пальцем в засветившиеся перед ее носом строчки.

— Так, народ. Кажется, я нашла выход!

— Какой? — дружно обернулись мы.

Босхо торопливо вчиталась, а потом довольно кивнула.

— Тут написано, что команда снимается с участия в турнире в том случае, если хотя бы один из ее участников по какой-либо причине теряет возможность выйти на ринг. В частности, по причине серьезной травмы, физической или магической, и, как следствие, неспособности продолжать поединок.

— Ну и что? — непонимающе нахмурился Нолэн. — Гурто вообще не может участвовать в поединке. У него дар, если помнишь, заблокирован.

Но Ания торжествующе усмехнулась.

— Тут нет ни слова о том, в каком состоянии у пострадавшего должен быть магический дар. Активный он или заблокированный. То есть в качестве живого манекена нам не нужен человек со стороны. Раз Гурто физически может выйти на ринг, то пусть он с нами и выходит. Манекен из него, думаю, получится не хуже, чем из любого другого первогодки.

— И что нам это даст? Если Гурто не сможет участвовать в поединке, то какой от него прок?

Я тоже вопросительно уставился на Анию, не совсем понимая, к чему она клонит.

Босхо же с досадой стукнула себя ладонью по лбу.

— Да почему он должен что-то делать⁈ Пусть, как и сказал Тэри, просто стоит на заднем плане и ни во что не лезет! Какая разница, кто там вообще будет? Гурто по крайней мере знает наши приемы… значит, их не придется раскрывать какому-то чужаку. Он знает нашу манеру боя. Представляет, кто из нас и чего стоит. Если манекеном будет именно он, то нам не придется тратить время и силы на слаживание с посторонним человеком. Наконец, раз уж Гурто не будет участвовать в бою, то пусть он хотя бы следит за поединком со стороны! Распознает обманные маневры противника, вовремя о них предупреждает. Глаза и уши-то у него остались! Да, может, он и не будет сражаться с нами на равных, но вовремя отреагировать на происходящее ему ничто не мешает. А то и предупредить, если кто-то из нас чего-то не заметит, забудет или же случайно ошибется.

Народ так же дружно повернулся в мою сторону.

— То есть ты предлагаешь сделать его наблюдателем? — замедленно проговорил Нолэн, когда до него наконец дошла мысль Ании.

Девчонка кивнула.

— Именно. Как лицо, не участвующее непосредственно в бою, но имеющее неплохое представление о сути магических поединков, он может стать хорошим координатором. Он сможет заметить то, на что в силу занятости не обратим внимание мы. Ему даже в таком состоянии вполне по силам нам помочь. Просто потому, что у него есть нужный опыт, знания. Да и мы его хорошо знаем и не раз успели убедиться, что его суждениям можно доверять.

— Кхм, — кашлянул я, когда в комнате воцарилась гробовая тишина. — В принципе, я могу попробовать. Но чтобы осуществить твою идею, нам придется полностью перестроить схему совместной работы.

— Нам и так ее придется перестраивать. Но лучше пусть мы сделаем это с тобой, чем с кем-то, кто вообще не имеет представления о «Таэринских дайнах».

Босхо выразительно тряхнула головой и уставилась на откровенно заколебавшегося Сархэ.

— Давай, Нолэн, решай. Но я считаю, что для нас это — самый приемлемый вариант.

— Надо заново перечитать правила, — тихонько обронил Кэвин, когда Нолэн снова задумался. — Вдруг там есть еще какие-то условия? Вдруг Гурто не позволят выйти на ринг с заблокированным даром?