5 рассказов

Саша едва отыщет где-то что-нибудь интересное, сразу бежит показывать. Так было и сегодня. Уже с порога Саша радостным голосом сообщил мне: «А я утром у нас на грядке с картошкой видишь кого поймал — бабочку Мертвая голова!» И верно, в руках у мальчика трепетала крыльями очень большая, прямо-таки гигантская и очень красивая бабочка. На ее спинке был хорошо виден рисунок, похожий на череп с двумя скрещенными под ним костями. За это бабочка получила свое столь мрачное название. Желая вырваться на свободу, она то и дело издавала тонкий, протяжный писк.

«И как она тут очутилась? — удивлялся Саша. — Я ведь слышал, что такие бабочки только на юге живут. Мы с тобой даже в Крыму их не встречали. А сейчас вдруг у нас, в Выборгском садоводстве, представляешь?! Такая редкость — и к нам попала!»

Удивляться было чему. Бабочка Мертвая голова, одна из крупнейших представителей семейства сфинксов, или бражников, порою достигающая в размахе крыльев двенадцати-четырнадцати сантиметров, действительно, обитает в нашей стране лишь на Кавказе, в Крыму, Средней Азии и в некоторых районах Дальнего Востока. Говорят, что еще во времена Колумба Мертвую голову, а вернее ее гусениц, случайно завезли в Европу из Америки вместе с саженцами помидоров и картофеля. Но такое предположение спорно. Почему — расскажу чуть позже. Мертвая голова — единственная в мире поющая бабочка! Ученые установили, что она пропускает воздух через специальную щель в своем хоботке и таким образом издает особый звук. Кажется, что это гудит потревоженная пчелиная матка. В отличие от других бабочек, Мертвая голова не питается цветочным нектаром. Ее основная пища — это сок, который вытекает из-под коры деревьев. Любит лакомиться она и медом. Пчелы не нападают на незваного гостя: их вводит в заблуждение писк, испускаемый бабочкой. Они принимают его за «пение» новорожденной матки и сами дают воришке свободно пробираться в улей, к сотам. А бабочке того и надо. Как большинство бражников, Мертвая голова ведет ночной образ жизни. Потому свои налеты на ульи, а также на гнезда диких пчел, она совершает в сумерках и по ночам. Передняя пара крыльев бабочки черного бархатного цвета, с золотистыми линиями и разводами. Задняя — желтая с черными полосами. Любопытно, что на спинке самца этой диковинной бабочки рисунок напоминает не череп, а скорее монашеский колпак с прорезями для глаз. Из-за чего бабочку Мертвая голова иногда зовут еще Головой монаха. В детские годы мне очень хотелось собрать коллекцию бабочек, — и чтобы в ней непременно был бражник Мертвая голова — мечта всякого начинающего коллекционера чешуекрылых. И вот, находясь однажды летом с родителями в доме творчества художников под Черниговом, я познакомился там с одним пожилым человеком, страстным собирателем бабочек. Но, когда я пришел к нему в номер, то мое желание коллекционировать насекомых сменилось отвращением к этому занятию: на столе в беспорядке, как попало, лежали сотни умерщвленных бабочек, среди которых было сразу по нескольку экземпляров одного и того же вида! Оторванные усики и ножки, помятые или сломанные крылышки, с которых сбита пыльца, — вот какое зрелище предстало моим глазам… Александр Михайлович, так назову этого человека, никогда не расставался с сачком. Он ловил на полянах клевера чудесных махаонов и парусников-подаллириев, вечерами приманивал на световую ловушку бражников и совок. Но отбирал для своей коллекции только самые лучшие экземпляры. Остальных же бабочек он просто выбрасывал!!! Кумиром Александра Михайловича был француз Эжен ле Мульт, написавший книгу «Моя охота за бабочками», в которой этот своеобразный ювелир от энтомологии подробно описывал, как он отлавливал в Африке редчайших бабочек-морфо и украшал их крыльями спальни знатных дам, — а заодно приводил массу способов сбора и умерщвления насекомых. Не из-за таких ли его последователей, горе-натуралистов, сейчас настолько обеднела наша природа? Между тем в Калифорнии энтомолог, истинный энтузиаст, смог создать первый на всем земном шаре заповедник для редких бабочек, которым грозит исчезновение! Угроза вымирания нависла и над бражником Мертвая голова.