50 и один шаг назад

– Марк, а ну-ка рассказывай. Какие встречи? С кем она проводит время? Ну, держись, Мишель, теперь ты крупно попала, – цедит каждое слово отец, а я опускаю голову, не веря, что этот парень оказался куском говна, как и все.

– С удовольствием, мистер Пейн. Потому что и мне это уже надоело. Ненавижу врать, – ухмыляется Марк.

Ублюдок.

– Дорогая, не обижайся, но я так больше не могу. Дело в том, что Мишель была со мной. Между нами… мы встречаемся, – улыбается парень, а я удивлённо приоткрываю рот, но тут же беру себя в руки и натягиваю улыбку.

– Правда? – Переспрашивает отец.

– Да. Простите, мистер Пейн, мы не хотели, чтобы кто-то знал. Ведь вы и мой отец так жаждали видеть нас вместе, а у нас характеры не из лёгких. Это нас раздражало… сильно раздражает до сих пор, словно мы глупые дети. Но сейчас я не могу слушать, как вы отчитываете Мишель из-за меня. Я попросил её вчера остаться рядом со мной, – продолжает Марк и подходит ко мне, обнимая за талию.

– Понимаю, я тоже был таким. Ну что ж, дети, я очень рад. Надеюсь, у вас всё сложится. Обрадую всех, – довольно произносит отец и оставляет нас одних.

– С ума сошёл? – Шепчу я, поворачиваясь к Марку.

– Молчи, Мишель. Потом поговорим, а сейчас играй роль, – обрывает он мои возмущения и подталкивает к гостиной.

Как только мы входим, тут же слышим восклицающие реплики отцов, смех матерей, и обиженные Амалии.

– Так поэтому ты, Марк, решил снять отдельное жилье? – Спрашивает Адам.

– Да, нам необходимо своё место, – спокойно отвечает Марк.

– Тогда я совершенно не против. Может быть, я лучше куплю вам квартиру, чтобы вы жили вместе? – Предлагает Адам.

– Они же не женаты, – возмущается мама.

– Ой, Сессиль, да брось, сейчас такая молодёжь пошла своенравная, что отрицают узы брака, предпочитая сожительство. И им нужно узнать друг друга в быту, а там и свадьба, – смеётся Кейтлин.

– Что? – Восклицаю я.

– Мы ещё не загадывали так далеко, поэтому не торопите нас. Нам и признание далось очень сложно, – Марк крепче стискивает мою талию, и я поджимаю губу.

Какая на хрен свадьба?! Какое сожительство?!

– Простите нас, мы отойдём. Я так по нему соскучилась, вы ведь понимаете, – говорю, хватая Марка за руку и таща к себе.

Я даже не получаю на это разрешения, потому что слишком зла на такой поворот событий. Я влетаю вместе с парнем в спальню, закрывая дверь, и оборачиваюсь к нему.

– Совсем охренел? – Зло цежу я.

– Это ты идиотка, твой отец бы разорвал тебя, Мишель. Что мне оставалось делать? – Разводит он руками.

– Я бы справилась, – заявляя, складываю руки на груди и воинственно смотрю в карие глаза.

– Ага, я видел. Ещё чуть-чуть и тебя, вообще, в клетку посадили. А так, я помог тебе.

– Смысл? Тебе-то что от этого? – Подозрительно прищуриваюсь я.

– От меня тоже отвалят. Отец задолбал своими нравоучениями, и мне нужно место, где я могу жить один. Я не хочу снимать отели, а эта ситуация выгодна нам обоим.

– Мда, – цокаю я.

– Брось, Мишель. Ты будешь со своим, а я буду развлекаться, как хочу. Только надо будет обговаривать время и место, где мы были. Для правдоподобности, – он так легко говорит об этом, что мне становится уж слишком не по себе от такой удачи. Ведь в жизни не может быть всё настолько просто.

– У меня нет своего. Я была у Сары, а сегодня мы занимались, – лгу я, а он недоверчиво изгибает бровь.

– Мне плевать, с ним или с ней. И вряд ли с ней, я уже понял тебя и твоё отношение к твоей бывшей подруге, – насмешливо говорит он.

– И как долго продержимся?

– Если будем друг друга предупреждать, то нам хватит времени для наших развлечений.

– Ладно. Только без поцелуев и тому подобного. Понял? – Воинственно выставляю палец впереди себя, а Марк закатывает глаза.

– И не собирался. Так всё же решила попробовать попкорн? Какой вкус выбрала? – Интересуется он, а я улыбаюсь его памяти о моём сравнении.

– Да, меняю наполнители в зависимости от ситуации, – отвечаю я, сбрасывая с себя все маски, и меня накрывает от усталости.

– Хорошо, только будь осторожна.

– Как и ты, – киваю я.

– Ну что, пошли развлекать публику, мы сегодня приглашённые звёзды, – он протягивает мне руку, улыбаясь ободряющей улыбкой.

Вкладываю в неё свою и позволяю этой нелепице течь по течению. Возможно, это и правильно, так у меня будут развязаны руки для встреч с Ником. Никаких преград, и я смогу хоть каждый день быть с ним по ночам. От такой перспективы я ещё шире улыбаюсь, когда мы входим обратно в гостиную.

Сорок второй шаг

– Доброе утро, Майкл, – говорю я, подходя к мужчине, ожидающему меня у входа в главный корпус университета.

– Доброе утро, мисс Пейн. Вам просили передать, – кивает он, указывая на вчерашнюю сумку в его руках.

– Ага, спасибо. Я сейчас переложу вещи, и отдайте это ему. Аренда закончилась, – я беру из его рук «Hermes Kelly» и достаю свои конспекты, документы, личные вещи и мобильный телефон. Уложив всё в свой рюкзачок, я возвращаю сумку шофёру с озадаченным лицом.

– Не волнуйтесь, Майкл. Передайте Нику мои слова, и он всё поймёт. Хорошего дня, – кидаю я, и разворачиваясь, иду к своему корпусу.