– Гейб, у тебя новая гостья, – от явного разглядывания персон, находящихся здесь, меня отрывает женский голос. Поворачиваясь, встречаюсь взглядом с молодым мужчиной в кожаных штанах и чёрной рубашке навыпуск. Его светлые глаза отражают отблеск света и интерес ко мне.
– Приятного вечера, мисс, – девушка исчезает за шторами.
– Рады видеть вас. В данный момент все столики заняты, и я могу вам предложить расположиться у бара, – мягко произносит Гейб.
– Спасибо, – киваю ему.
– Как только освободится столик, я приглашу вас, – продолжая, он проходит между столиками, а я иду за ним.
Мой взгляд цепляется за что-то чёрное и большое, расположенное у одного из столиков. Останавливаясь, распахиваю глаза шире, когда понимаю, что это человек. Неизвестного мне пола, и он стоит на четвереньках, а перед его лицом миска с молоком, которое он довольно лакает.
– Мисс? – Скорее всего, парень не понимает моего шокированного состояния.
– Простите, – мямлю, отворачиваясь от этого ужасающего меня зрелища. Сглатываю кислый привкус во рту и натянуто улыбаюсь Гейбу.
Стараюсь теперь, вообще, ни на кого не смотреть. И так дохожу до бара, где мне предлагают сесть на высокий стул.
– Мик, предложи нашей гостье напитки, – поднимая голову, взглядом встречаюсь с парнем, стоящим напротив за барной стойкой.
– Конечно, – кивает он. Ничего необычного в нём нет, даже больше. Самая обычная внешность, как и одеяние. Светлые волосы, собранные в хвост, голубые глаза и небольшая щетина.
– Отдыхайте, я за вами вернусь, – обещает Гейб и оставляет меня.
Кладу клатч на барную стойку, но спина отчего-то покрывается неприятными мурашками. Хоть и не вижу того, что происходит за спиной, но чувствую, насколько это место пропитано запахом пошлости и жестокости. Он везде.
– Вы сегодня в теме или нет? – Интересуется Мик. Моргая, концентрируюсь на его лице, не понимая, к чему был этот вопрос.
– Эм… да, наверное, да, – медленно отвечаю.
– Тогда безалкогольные напитки, – он кладёт передо мной список коктейлей, и я перевожу на него взгляд.
– Только воду, – вежливо произношу и отодвигаю от себя меню.
– Нижняя? – Спрашивает Мик, пока выполняет мой заказ.
– Нет. Хм, ещё не определилась, – хмурюсь и совершенно не желаю продолжать общение.
– Нижняя, – уверенно говорит он и ставит передо мной бокал и бутылочку воды.
– С чего…
– Твои плечи приподняты. Взгляд бегает и неоднозначен. Губы пересыхают от нервов. Ты тут в первый раз одна и боишься. Опускаешь голову, хотя осанку держишь. Удивлена рабами и даже понятия не имеешь, что здесь забыла, – монотонно перечисляет он. Мои брови ползут вверх от удивления.
– Я ожидаю кое-кого, – прочищая горло, отвечаю. Подхватываю бокал с водой и делаю спасительный глоток.
– Верхнего или выбираешь? – Недовольно вздыхаю от его вопроса.
– Мастер здесь? – Поднимаю на него голову. Прищуриваясь, облокачивается о барную стойку.
– Нет. Сегодня его не будет. Послезавтра.
– И как он?
– Хорош.
– Насколько?
– Для тебя ни насколько. Он не берёт новых рабынь, у него есть. И не интересуется нижними. Не обижен и в этом, – усмешливо отвечает Мик.
– А другой? – Интересуюсь я.
– У нас один Мастер, – жёстче произносит он.
– Но был другой. Он здесь появляется? – Сердце замирает, ожидая ответа.
– Нет. Ни разу с последней закрытой сессии. Поверь, девочка, тебе ни одного из Мастеров не встретить. Довольствуйся обычными Верхними, – издавая смешок, придвигается ко мне ближе.
– Я не довольствуюсь малым, – фыркая, делаю ещё один глоток воды. – Ты сказал, что Мастер не появляется здесь? Ни разу, точно?
Склоняет голову набок, изучая моё лицо, хотя вряд ли это ему удастся. Маска прекрасная защита.
– Мишель, не так ли? – Задерживаю дыхание от его шёпота.
– Не имею понятия…
– Мишель, ты именно она. Я видел тебя в газете. Зачем пришла? – Шипит он.
– Мне нужен Мастер. Не тот, что сейчас. Другой, – нервно произношу я.
– Нет его больше. Из-за тебя нет. И лучше уходи, тебе здесь не рады, – его лицо приобретает оскал, отчего я ёжусь и немного отодвигаюсь.
– Почему? Почему из-за меня? С чего ты решил? И, возможно, я не она? – Выдавливаю улыбку.
– Она. Нижняя с характером. Нижняя, которая забрала у нас нашего Учителя. Нижняя. Его Нижняя. Мастера здесь больше нет, а они, – взглядом показывает за мою спину, – разорвут тебя, если узнают, что это ты.
– За что меня так ненавидят? – Шокировано шепчу я.
– Пойми, для них Он Бог. Их Учитель, они обожают его. И хотя новый Мастер не хуже, но любовь к первому и единственному не забыть и не предать.
– А откуда они знают… ну… что я…и почему виновата я в этом? – Сжимаю пальцами бокал от напряжения в теле.
– Мишель, уходи, – дотрагивается до моей руки.
– Нет, – вырываю свою руку и зло смотрю на него.
– Когда они узнают, что ты тут, то будет плохо. Тебе. Ты виновница их одиночества. Ты забрала у них смысл жизни и саму жизнь. Хочешь знать, что сделают с тобой? – Приближается к моему лицу.
– Пугаешь? – Ухмыляюсь я.