50 и одно дыхание легче

— Мисс Пейн, это я, — Кирк включает свет, настраивая его мощность ниже. Потираю глаза и зеваю.

— Николас…

— Он уехал несколько часов назад, чтобы договориться о запрете на публикацию материалов о сегодняшнем взрыве. Я приготовил ужин. Вам принести его сюда?

— Нет, я поужинаю в столовой, — мотаю головой и поднимаюсь на ноги, ощущая голод.

Кирк ведёт меня в гостиную, и я улыбаюсь Шторму, подбегающему ко мне. Треплю его по морде. Софи утыкается в другую мою руку, вызывая ещё большую улыбку.

— Не волнуйтесь, скоро у вас будет больше внимания. Я остаюсь здесь и пока не буду ходить на работу, так что вы ещё устанете от моего желания вас потискать, — выпрямляясь, говорю я.

Подхожу к столу и сажусь на стул. Бросаю печальный взгляд на место Ника, которое пустует. Ему сложнее, чем мне сейчас. Он решает проблемы, а я просто ничего не делаю. Я бы и не смогла ничем помочь ему в этой ситуации. Я не богата. А в этом мире практически всё зависит от наличия огромных счетов в банке.

— Мисс Пейн, хотите ещё что-то? — Интересуется Кирк.

— Нет. Я могу посидеть в комнате с собаками? Просто посижу там, — тихо отвечая, допиваю воду и поднимаюсь из-за стола.

— Конечно, мисс Пейн. Я пойду с ними гулять через пару часов. Вы не должны меня о таком спрашивать. Вы здесь Хозяйка. Вы моя Хозяйка, мисс Пейн, — мягко улыбается мне Кирк.

Только вот я не Хозяйка. Я просто девушка Николаса Холда, и всё. Это меня не обижает, и владеть этим всем я не хочу.

Направляюсь по коридору к комнате Софи и Шторма. Открываю её, и они моментально подскакивают со своих мест. Опускаюсь на пол и сажусь, почёсывая за ухом Шторма. Софи приносит кость и кладёт мне на колени.

— Ты делишься со мной? Или хочешь поиграть? — Улыбаясь, спрашиваю я.

Она виляет хвостом, а Шторм тащит ко мне свой мягкий лежак, чтобы я устроилась лучше, отчего я смеюсь.

— Спасибо, вы оба очень милые.

Мне кажется, что они словно знают о том, что внутри меня ребёнок, и поэтому Софи стала более доброжелательной ко мне. Материнский инстинкт. Глажу собак, расположившихся рядом со мной по обе стороны, и расслабляюсь. Первый раз за весь день я ни о чём не думаю, лишь сижу и наслаждаюсь тем, как же хорошо сейчас. Тихо очень. Я чувствую себя защищённой и в то же время очень уязвимой. Разумом я понимаю, что дальше мне будет безумно сложно скрывать правду от Ника. Но в данный момент я не готова к тому, чтобы быть с ним честной до конца. Особенно, зная о том, что люди умирают вокруг, и я сама была на волосок от смерти.

Тяжело вздыхая, поднимаюсь на ноги и выхожу из комнаты. В квартире очень тихо. Прохожу мимо закрытой двери, которую Николас до сих пор мне не открыл. Я понятия не имею, что за ней. Та комната, о которой он рассказал лишь вскользь, упомянув, что там какие-то коробки с благотворительностью. Но я ни разу за всё время не видела, чтобы он открывал её при мне.

Сижу на кровати и просто смотрю перед собой. Хмуро вспоминаю все слова Ника о том, что происходило в прошлом, и они ужасают меня своей жестокостью. Зачем убивать человека? Пусть он передал запретную информацию, но убивать, это чудовищно.

Вздрагиваю, когда меня обнимают, и поворачиваю голову.

— Привет, — Николас улыбается мне.

— Привет, — тихо отвечаю я.

— Ты просила обнимать тебя. Я помню это. И я тебя обнимаю, Мишель, — шепчет Ник, вызывая на моём лице улыбку.

— Спасибо. Мне это очень нужно, — прижимаюсь к нему и шумно вздыхаю.

— Как ты себя чувствуешь? Когда я уходил, ты спала.

— Нормально… это от переживаний. Отключилась и заснула, — виновато поджимаю губы.

— Это хорошо, крошка. Твой организм справляется со стрессом.

— Какие новости?

— Мне удалось всё уладить с телевидением, но от сплетен в газетах никуда не деться. Они будут строить догадки и писать всякую ерунду, потому что подтверждённых фактов у них нет. Тебе не следует выходить ближайшее время. И ты можешь включить телефон. Мне звонил Адам, услышал слухи о том, что меня хотели убить. Я сказал ему, как всё было на самом деле, и попросил быть острожными. А также я приставил к ним охрану, к каждому по человеку на всякий случай. Они их не увидят, но хотя бы так они будут тоже защищены, — это отчасти успокаивает. И я очень благодарна Нику за то, что он беспокоится не только за меня, но и за тех, кто мне дорог.

— А девочкам что говорить? — Интересуюсь я.

— Я уже рассказал всё и Райли, и Элу, чтобы они были в курсе. Думаю, они передадут всё своим невестам. Не вдавайся в подробности, лучше, вообще, не вспоминай об этом. Теперь ты здесь. А сюда никто не пройдёт. За тобой будет присматривать Кирк…

— А ты? Ты поедешь на работу? — Испуганно шепчу я.

— Мне придётся иногда уезжать, крошка. Я не могу бросить свой бизнес, Райли согласился войти в моё положение и заменить меня, но он хочет уйти окончательно. Кажется, что из моей жизни тоже, — Ник горько приподнимает уголок губ.

— Я не верю в то, что Райли готов поступить так опрометчиво. Он же в Оттаву переехал именно для того, чтобы возглавить там всё, да?