Одна моя старая знакомая заявила: «Мне друзья не нужны. Я с работы спешу домой, в семью!» И я подумал: а вдруг у меня нет времени на семью из-за друзей? Но вот наступил долгожданный период, когда в моей личной жизни все стало настолько стабильно и безоблачно, что я даже немного заскучал – и принялся за старое. Оглядевшись вокруг, я обнаружил своего друга Альберта абсолютно неустроенным. «Это непорядок!» – решил я и взялся за дело засучив рукава. «Звонок другу» в моей игре уже прозвучал. Но «помощь другу» ведь никто не запрещал? Для начала я провел разведку боем. Моя девушка шла на очередную бабскую вече ринку, что-то типа встречи одноклассниц. Я увязался за ней и прихватил с собой Альберта. «Ой, а он-то нам зачем? Тобой бы я похвасталась, а твой Альберт всех только распугает!» – заявила девушка. Ее сопротивление было сломлено быстро, через пару минут поцелуев она вынуждена была признать, что стыдно упиваться собственным счастьем и не забо титься о ближнем. Итак, мы пришли в гости, все завидовали нам и с удивлением рассматривали моего друга. А рассматривать было что: Альберт постарался на славу. Он надел костюм рокера на пенсии – широкополую шляпу, косуху с бахромой на рукавах, ковбойские сапоги. Венчала наряд толстенная цепь до голого пупа, на ней висел череп с костями. Одна из девушек отважилась подойти, но тут же вернулась к подругам. Я не переживал: быстро только кошки родятся.
Пригласив Альберта на беседу, я решил выудить из него примерный портрет будущей возлюбленной. Памятуя о том, что его бывшая жена была самоуверенной длинноногой блондинкой, я наивно полагал, что он ищет ее полную противоположность: маленькую серенькую мышь. Как же я ошибался! Оказалось, Альберт видит рядом женщину молодую, но не слишком, развратную, но порядочную, богатую, но не властную. Ко нечно, красивую, хозяйственную и страстно желающую немедленно родить как минимум троих детей. Я рассказал об этом спутнице: «Представляешь трех маленьких Альбертиков?!» Мы долго хохотали. Моя девушка никак не могла понять, почему я его сватаю. А я пытался втолковать, что хороший парень пропадает. Друг же! Ну, не красавец, ну, не юный, но ведь для каждого должна найтись половинка!
Далее я попытался составить список невест из ближайшего окружения. Из этого упорно ничего не выходило, ибо каждая потенциальная «мадам Альберт» не обладала по крайней мере одним из требуемых качеств. Богатых среди знакомых, увы, не значилось. Красивых? Ну, у каждого свое понятие о красоте. Что касается желания родить троих богатырей, я никогда не спрашивал приятельниц, хотят ли они много лет кряду провести в декретном отпуске. Я решил от сухой теории перейти к экспериментам.
Для начала познакомил Альберта с одной бизнесвумен, которая уже несколько раз намекала, что, мол, пора бы ей найти кого-нибудь нового. После получасового разговора с моим другом она извинилась и, сославшись на внезапный вызов шефа, смылась, а вечером набрала мой номер. «Если бы даже Альберт остался последним мужчиной на земле, я бы ни за что с ним не пошла!» – раздалось из трубки. Мой друг продолжал разглагольствовать о гипотетической семье. Я заду мался, что в нем не так, но эксперименты продолжил.
Окинув взглядом ближайшее окружение, я наткнулся на Эмилию. Она была, увы, совсем нехороша собой. Но зато далеко не бедна, умна, порядочна и интеллигентна. Ей было слегка за тридцать, папа Эмилии занимал важный пост, а она сама работала в министерстве и обладала крупногабаритной «трешкой» на Рижской. Ей явно было пора замуж. Я напросился в гости, прихватил с собой Альберта, прежде попросив его не одеваться больше ковбоем.