50 знаменитых городов мира

Таков Монреаль, где островерхие католические церкви и викторианские фронтоны соседствуют с современными небоскребами с неоновыми вывесками. Он шумный и веселый, пышный и сказочный, деловой и развлекающийся – символ новой Франции и просто город, ставший пристанью для многих интересных людей и событий.

МОНТЕ-КАРЛО – «ИГОРНЫЙ РАЙ»

Расположенный на побережье Средиземного моря город княжества Монако, являющийся одним из наиболее посещаемых туристами мест в Европе. Своей популярностью он обязан знаменитому казино, всемирно известной Опере де Монте-Карло и трассе для авторалли «Формула-1».

Приглушенные голоса людей, сверкание огромных люстр, зеленый бархат игровых столов, фантасмагорический бег рулетки, а за окнами – море, горы и… «место самоубийц», откуда незадачливые игроки после крупного проигрыша бросались на скалы; а по ту сторону стен роскошного казино – звериный рев моторов машин фантастической конструкции, на бешеной скорости петляющих по причудливо изогнутым улочкам. Шикарные дома, море зелени, красивые люди и ни с чем не сравнимый запах благополучия. А еще… – непередаваемая скука. Все это – Монте-Карло.

Этот город является «визитной карточкой» Монако – небольшого европейского княжества на юго-востоке Франции. Площадь страны составляет всего 1,95 кв. км, и это при численности населения около 33 000 человек. Монако – одна из самых густонаселенных стран в мире, хоть и состоит всего из четырех городов: Монако (столицы), Кондамина (делового центра и порта), Монте-Карло («нового города») и Фонтвиля (промышленного района).

Монте-Карло, расположенный на побережье Средиземного моря, является, пожалуй, самым известным из этой четверки. Именно сюда, в город, который обязан своей популярностью знаменитому казино, ежедневно съезжается огромное количество туристов со всего мира.

Этот уголок на Лазурном берегу между Францией и Италией был открыт еще Юлием Цезарем, который считал, что обнаружил идеальное место для военного лагеря. Знаменитый полководец и будущий правитель Рима писал, что данная местность привлекательна поистине райским климатом и фантастически красивыми пейзажами.

В течение веков эта земля многократно переходила из рук в руки, благодаря чему в местную культуру вошли элементы всего северного Средиземноморья.

Легенда по имени Монте-Карло родилась около 130 лет назад у подножия Альп, на берегу моря. Тогда княжество Монако представляло собой тихое поселение, а местные жители в основном занимались сельским хозяйством и рыбной ловлей. Для того, чтобы возродить былое величие вотчины князей Гримальди, предлагалось создать здесь морской курорт, построить театр и рестораны, наладить сообщение с внешним миром. Беда лишь в том, что на все эти проекты по благоустройству попросту не было денег… Тогда некий француз, банкир и финансист Франсуа Блан начал убеждать Карла III в том, что он способен создать здесь город мечты, который покорит всю Европу. Предприимчивый Блан обещал главе государства, что в казино на берегу Средиземного моря вскоре начнут съезжаться миллионеры со всего мира, и предложил монарху 10 % от прибыли. А взамен просил всего ничего – согласия на строительство и клочок земли у залива. Конечно, процент от доходов, обещанный Бланом, был невелик, но Карла прельстило другое – «отец» города-сказки сыграл на его самолюбии, предложив назвать новый город именем правителя, чтобы потомки никогда его не забыли. Этот довод пробил стену сомнения, и Карл, для виду затянув обдумывание проекта, дал свое согласие. Строительство велось ускоренными темпами, и казалось, что шикарные отели, дорогие рестораны, великолепные казино сами вырастают из скал и прибрежного песка, вызванные к жизни неким таинственным джинном из восточной сказки. Вскоре сюда потянулись авантюристы, искатели приключений и просто богатые люди со всего мира. Франсуа Блан оказался прав – его детище быстро стало основным источником прибыли для казны княжества и самым популярным местом для тех, кто надеялся поймать за хвост птицу удачи и не представлял свою жизнь без азартных игр и риска. Официально владелицей казино была акционерная компания, носившая конспиративное название «Общество морских купаний». Ее казна ломилась от доходов, заставляя владельцев лишний раз добрым словом вспомнить человека, убедившего Карла III построить на этом клочке берега новый город, и отдать должное его коммерческому чутью и здравому авантюризму.