По всей старой Одессе сохранились пышные особняки, дома купцов, ремесленников и простых людей. В Красном переулке, например, соседствуют дома, которые возводились под влиянием архитектуры старого Крыма (в них балконы-лоджии опоясывают здания по всей длине фасада), и дома, несущие отпечаток классического стиля. Самым колоритным районом Одессы во все времена считалась Молдаванка, воспетая удивительно «вкусным» словом И. Бабеля. В свое время здесь обитали тысячи две «неуловимых» одесских налетчиков и воров. «Пряный быт» окраин, легендарный Мишка-Япончик, выведенный в рассказе «Король» под именем Беня Крик, барышники всех мастей, романтические жулики – это тоже Одесса. Грязные улочки с колодцами дворов, где на подоконниках откровенно проветриваются одеяла и подушки, где белье развешено прямо над головами, на веревках, протянутых между противоположными балконами. Чем не неореализм? И пусть за фасадами новых зданий сейчас все меньше остается таких уголков, их стоит отыскать, чтобы почувствовать Одессу.
И, конечно, украшение города – это его рынки, которыми одесситы гордятся не меньше, чем дворцами. Старый базар (1833 г.) строился по проекту Г. Торичелли, Новый (1840-е гг.) – по проекту Н. Козлова. В 1921 г. его крытые корпуса превратили в Манеж, где любящие побузить одесситы проводили различного рода собрания, митинги, смотрели концерты и цирковые представления. Новый базар прочно вошел в литературу: о нем писали К. Паустовский, Э. Багрицкий, Ю. Олеша – уроженцы Одессы. По проекту архитектора Неструхи в 1913 г. построен «Фруктовый пассаж». Одесские газеты скромно осветили этот факт: «Наш маленький Париж украсился еще одним “пассажем”». Но самым экзотическим среди всех базаров Одессы был и остается Привоз (1865 г.). Его тоже воспевали писатели и поэты, а одесситы с уверенностью заявляют, что на нем можно купить все! Быть в Одессе и не посетить Привоз – значит не постигнуть до конца колорит города.
Если Одессу осматривать стихийно, то есть вероятность просто растеряться: дендропарк, зоопарк, аквапарк, Ботанический сад, полторы тысячи улиц, площадей, бульваров, десятки памятников. Совершив только экскурсию «Литературная Одесса», можно проникнуться уважением к городу. Посудите сами: здесь жили или гостили, но непременно восхищались городом Пушкин, Мицкевич, Гоголь, Короленко, Бунин, Куприн, Чехов, Шевченко, Шолом-Алейхем, Горький, Грин, Маяковский, Багрицкий, Катаев, Ибнер, Паустовский, Бабель, Олеша и, конечно, Ильф и Петров, списавшие свой книжный Черноморск в «Золотом теленке» с Одессы.
Не занимать одесситам и артистизма. Здесь каждый житель – актер, а весь город – огромная сценическая площадка, со своей феноменальной драматургией, коллизиями и конфликтами. Поэтому Одесса со своей погодой и настроениями особенно благоволит к «киношникам». И не случайно первая «фабрика грез» – кинофабрика Гроссмана, а впоследствии Одесская киностудия – появилась в этом романтически настроенном городе. Здесь снималась звезда немого экрана Вера Холодная, памятник которой совсем недавно украсил центр Одессы, начинали свой творческий путь классики кино: А. Довженко, М. Хуциев, П. Тодоровский, К. Муратова, С. Говорухин, Г. Юнгвальд-Хилькевич. Рейтинг популярности одесских кинокартин был одним из самых высоких в бывшем СССР. Большим признанием пользуется и кинофестиваль «Золотой Дюк», девизом которого стали слова «Все жанры хороши, кроме скучного».