50 знаменитых городов мира

Сам амфитеатр неоднократно разрушался в результате сильных землетрясений, но римляне каждый раз терпеливо восстанавливали его. Гладиаторские бои на его арене прекратились к 404 г., а звериные битвы продолжали собирать зрителей вплоть до последних годов VI века. Некоторое время Колизеем владели знатные римские семьи деи Франджипане и дельи Аннибальди, которые превратили древнее сооружение в свою крепость; но затем, согласно приказанию короля Арриго VII, амфитеатр стал собственностью римлян. Правда, тогда он начал приходить в упадок, а глыбы травертина – вывозиться для строительства палаццо Канчелерия, палаццо Венециа, собора Св. Петра. Но в 1750 г. этот грабеж был остановлен указом Бенедикта XIV, который провозгласил Колизей святым местом «смерти за Христа» многочисленных мучеников Древнего Рима.

Это сооружение глубокой древности и сегодня вызывает восхищение: амфитеатр имеет форму эллипса длиной 188 метров, шириной 156 и высотой 57 метров. Имя архитектора, вдохнувшего силу и мощь в эти глыбы камня, осталось неизвестным, хотя предполагают, что это работа Рабирия – автора дворца Домициана. Снаружи Колизей был весь покрыт травертином и имел четыре яруса. Три из них представляют собой идущие по всему профилю арочные пролеты с пилястрами и полуколоннами: на первом ярусе – дорическими, на втором – ионическими, на третьем – коринфскими. Четвертый ярус – сплошная стена с коринфскими пилястрами и с небольшими окнами – был достроен несколько позже. Здесь, на карнизе, до сих пор сохранились отверстия для опор: чтобы защитить зрителей от зноя, над ареной Колизея в древности натягивали огромный тент-крышу. Каждый пролет первого яруса представлял собой вход на места для зрителей. На 76 арках и сейчас можно увидеть римские цифры. Четыре главных входа предназначались для императорской свиты, весталок, судей и почетных гостей. Арочные пролеты второго и третьего этажей когда-то были украшены статуями. К сожалению, до нас они не дошли. Как и бронзовая статуя Нерона, стоявшая на площадке перед амфитеатром и имевшая высоту 30 метров. Изваяние называлось Колоссом, и, по-видимому, название Колизей (большой, колоссальный) произошло именно от статуи. Амфитеатр вмещал до 80 000 зрителей. Внутри него существовало три разряда мест: «подиум» – ложи императора и представителей самого высокого сословия, «цивис» – для граждан среднего сословия, «сумма» – для третьего сословия, народа. Существовала, по всей видимости, и четвертая категория мест, предназначенная для женщин. Под самой ареной была расположена целая система клеток, галерей, раздевалок, подвалов, складских помещений. Кроме боев гладиаторов, охоты на животных и боев зверей, в Колизее проходили выступления фокусников, спортивные состязания, конные турниры и инсценировки морских битв. Все игры проводились по случаю знаменательных дат, ежегодных праздников и чрезвычайных событий.