50 знаменитых прорицателей и ясновидящих

Монах досадливо поморщился, услышав, что его хочет видеть отец-настоятель, а затем, отогнав не подобающее своему званию раздражение, отправился к начальству. Глава монастыря рвал и метал: до него дошли слухи, что один из монахов, а именно – фра Реньо, занимается… астрологией! Но ведь Святая Церковь не поощряет увлечение этой наукой! Неро, отчаявшись переждать шквал возмущений и получить возможность для спокойного разговора, начал оправдываться: во все века, мол, люди составляли гороскопы, и сильные мира сего – как мирские владыки, так и церковные деятели – не брезговали услугами астрологов, а подчас и сами учились читать предсказания звезд. Но это замечание лишь подлило масла в огонь. Настоятель начал доказывать, что в темные времена людям было простительно заблуждаться, но теперь… теперь… На дворе XIV век, просвещенное время! Флоренция, как никогда, устремлена к знаниям, а фанаты осколков древности тянут ее назад!

Наконец Неро сумел снова прорваться сквозь возмущенную тираду: «Мои гороскопы составлялись на благо Флоренции и по просьбе самых известных горожан. И они щедро заплатили казне монастыря!» А вот тут он, кажется, попал в точку и нашел тот самый аргумент, который разгневанный настоятель признал весьма веским. В качестве живого доказательства пред ясны очи главы обители предстал казначей. Материально ответственное лицо подтвердило: флорентийцы и в самом деле на удивление щедро оплачивали услуги фра Реньо. Положению настоятеля в этот момент не позавидовал бы самый ехидный злопыхатель. Ну и что дальше? Что будет делать монастырь без столь солидных сумм? А если, к тому же, возмущенные отцы города потребуют, так сказать, возмещения морального ущерба, причем в полновесном денежном варианте?

Всю ночь промаялся настоятель, а с рассветом пришел к окончательному решению. Астролог-самоучка впредь должен был «писать о жизни почтенных граждан Флоренции безо всяких гороскопов». Так сказать, своими словами, не приплетая к повествованию всякие там Венеры с Марсами. Если же предсказанное вдруг и в самом деле сбудется – так по недомыслию. Мало какие совпадения выйдут; греха в этом никакого нет.

Облегченно вздохнув, Черный паук отправился обратно в келью, где снова засел за бесконечное переписывание. Однако он неожиданно отложил перо и вытащил другой свиток. Монах уже давно пообещал семейству Веспуччи, что составит для них гороскоп, но за этой суматохой… Да еще попробуй объясни заказчику, почему автор не аргументировал свои выводы обычными астрологическими указаниями! Неро, недовольно хмурясь, взялся дописывать послание. Наконец последнее слово легло на бумагу. Поставлена точка. Перечитав текст, монах внезапно снова схватился за перо. Его рука сама вдруг начала выводить странные слова: «И будет в Вашем роду сын наизнатнейший, именем которого назовут землю огромную. И случится то через век».

Сегодня только что несмышленый младенец не знает, что человек, именем которого была названа новая земля, некогда им обследованная, звался Америго Веспуччи, благодаря чему, собственно, Америка и стала Америкой… Но вот как мог предвидеть это монах-францисканец, живший на столетие «с хвостиком» раньше?!

Беспокойной чередой накатывались на Неро странные видения. Он чувствовал: эти знания нужны людям, они способны не только испугать, но и предостеречь, указать путь спасения. Но рассказать о таинственных ощущениях и увиденных картинах удавалось нечасто. На него подчас смотрели с опаской; братья явно терпели странноватого сотоварища только по одной причине: монастырь по-прежнему получал от его «писательской деятельности» ощутимый доход… И все же перегибать палку явно не стоило. Равно как и пренебрегать знаниями, посланными свыше.

Наконец Неро нашел выход из столь трудного для себя положения. Тайком, по ночам, он создавал удивительный труд, в котором раскрывал перед возможным читателем тайны будущего…

…В 1972 году в библиотеке старинного монастыря францисканцев проводили своеобразную ревизию. Старинных фолиантов там хранилось множество, и большинства из них рука человека не касалась уже много столетий. Некоторые книги требовали срочной (более или менее серьезной) реставрации, другим, увы, не могло помочь уже ничего. Очередной том в руках человека сердито скрипнул, покидая полку и поворачиваясь обложкой к свету; облачко пыли, осевшее на названии, развеялось легким дуновением воздуха. Это же надо! «Травы Тосканы» в рукописном варианте! Причем книга практически не тронута временем! Человек медленно, с удовольствием переворачивал старинные страницы, удивляясь терпению мастера-переписчика и таланту художника. И вдруг… внутри книги обнаружились листы меньшего размера, ранее надежно укрытые от посторонних глаз. Надпись на первом из них гласила: «Реньо Неро. Оракул»…