50 знаменитых прорицателей и ясновидящих

Тем не менее двадцатичетырехлетняя Урсула «подцепила» самого выгодного местного жениха – красивого и состоятельного плотника Тобиаса Шиптона. Конечно, вся округа только и шептала о привороте, к тому времени за девушкой закрепилась слава не только колдуньи, но ясновидящей и пророчицы. Урсула хорошо жила с мужем, рожала ему детей и пророчествовала… Кстати, ни муж, ни дети в многочисленных летописях о йоркширской ведьме практически не упоминаются. Только вот после замужества ее стали величать матушкой Шиптон и еще больше бояться. Когда Урсуле порядком надоело, что о ней постоянно злословят в родной деревне и разносят слухи по всей округе, ее терпению пришел конец. Ничего плохого она сельчанам не делала. Разве что сыграла с ними шутку, собрав их на вечеринку. Гости собрались за столом за дармовым угощением, но тут их внезапно охватил приступ хохота. Потом всех подняло над полом и вынесло из дома Урсулы. Причем каждого из гостей преследовал маленький гном! Конечно, можно было перепугаться до смерти, но в общем все было довольно безобидно. Тем не менее люди обратились в магистрат с жалобой на ведьму. А времена были суровые: в начале XVI века ведьм, как известно, сжигали на кострах. Так что перспектива у матушки Шиптон была хуже некуда, когда она предстала перед судом.

Однако Урсула не боялась наказания. Она подробно рассказала судьям о грозящих им бедах и несчастьях, если ее не оставят в покое. И представьте себе, судьи отступили. В одной из английских хроник того времени описывается, как после своего заявления матушка Шиптон выкрикнула колдовские слова: «Упдракси, вызываю Стигнициан Хэлуэй!», и прямо в зале суда появилось нечто в виде крылатого дракона и унесло Урсулу в родную деревню. Стоит ли сомневаться, что правосудие оставило ее в покое. Никем больше не потревоженная, матушка Шиптон продолжала пророчествовать. Ее даже стали называть королевской предсказательницей, поскольку пророчества Урсулы часто касались судеб королей и придворных.

Большая часть ее предсказаний, судя по всему, приходится как раз на период семейной жизни матушки Шиптон. Однако считается, что отличающаяся крайним аскетизмом пророчица некоторое время жила в пещере и тогда предсказания сыпались из нее, как из рога изобилия. Чаще всего они касались плохих событий: войн и бедствий, вспышек голода и неприятностей местного значения, которыми так изобиловал период Контрреформации. Например, в 1513 году матушка Шиптон предсказала, что войска Генриха VIII вторгнутся в Нормандию. Примерно в то же время она напророчествовала страшный лондонский пожар, который произошел в 1666 году, и гибель Непобедимой армады испанцев («Деревянных коней, что с Запада придут, силы Дрейка в щепки разнесут»). Интересовали ее и более «прозаические» вещи: например, она предсказала открытие табака и картофеля в Новом Свете, женское освободительное движение в начале XX века и многое другое. Следует сказать, что сама она умерла задолго до всех этих событий: в 1561 году она мирно почила в своей постели в семидесятитрехлетнем возрасте.

Свои пророчества матушка Шиптон писала белым стихом, порой весьма запутанно и туманно. Так что ее будущим «биографам» пришлось немало потрудиться, прежде чем проникнуть в их смысл. Кроме того, ни одно пророчество не содержало точной даты. Поэтому люди часто вспоминали о нем, когда событие уже происходило. Так, принц Руперт, когда случился пожар в Лондоне, воскликнул: «Сбылось пророчество Шиптон!».

«Пророчества матушки Шиптон» были опубликованы уже после ее смерти, в 1641 году, а в конце XIX века они были вполне профессионально изложены в стихотворной форме английским писателем Чарлзом Хиндли. Даже если представить, что он знал об уже произошедших событиях, то откуда ему было известно, например, о Второй мировой войне? Ведь сам он пророком не был, или его современники ошибались? Тем не менее, опираясь на один из белых стихов матушки Шиптон, Хиндли написал, что ближе к середине XX века «…начнут замышляться крупные войны». И именно в это время Гитлер и его сателлиты действительно начали подготовку к войне. А вот пример еще одного пророчества: «колесницы поедут без лошадей, и несчастные случаи наполнят мир скорбью. Мысли будут перелетать по миру в мгновение ока… Люди будут гулять под водой, и ездить, и спать, и болтать. Люди по воздуху будут летать…Железо не будет тонуть в воде, подобно деревянной лодке. И в Англии поднимется Стеклянный дворец…»