Через неделю после того, как в Гейдельберге погибли американцы, в одном из пригородов Франкфурта группа рабочих с утра занялась разгрузкой торфа около гаражей, выстроенных рядом с жилым массивом. Местные жители, которым уже давно надоело созерцание унылого пустыря, решили, что городские власти наконец-то собрались заняться озеленением района. Никто и не предполагал, что в роли рабочих на самом деле выступали снайперы, из торфа предполагалось быстро создать укрытие, а в одном из гаражей террористами был устроен склад оружия. Установив его точное местонахождение, полиция заменила боеприпасы муляжами и стала ожидать появления боевиков.
Через несколько дней, рано утром, около гаражей остановился автомобиль. Два человека – Баадер и Хольгер Майнс – вошли в помещение склада. Третий, Распэ, очень нервничал и предпочел остаться в машине. Окруженный полицией, он открыл огонь, но был схвачен. Двое террористов, укрывшихся в гараже, вынуждены были покинуть свое убежище под влиянием столь веского «аргумента», как гранаты со слезоточивым газом. Пытаясь уйти, они попали под обстрел. Баадер получил пулю в ногу, после чего оба «красноармейца» сдались властям. А через неделю за решеткой оказалась и Гудрун Эннслин. Теперь все руководство группой террористов осуществляла одна Майнхоф. Большинство ее соратников оказались убитыми либо попали за решетку. Кроме того, испугавшись волны кровавого насилия, грабежей и погромов, организованных Ульрикой, от нее отвернулись даже давние друзья из «левых». Дома, где до сих пор находили убежище «красноармейцы», взяла под наблюдение полиция. Майнхоф и Герхард Мюллер решили переждать тяжелые времена в доме школьного учителя Фритца Родевальда, поначалу симпатизировавшего идеям «партизан». Но скромный работник образования был все же социалистом, а не террористом; к тому же ему, президенту союза учителей, уважаемому человеку, имевшему семью и стабильное положение в обществе, которое как раз и стремилась разрушить Майнхоф, было что терять. Прислушавшись к советам друзей, 15 июня 1972 года Родевальд сообщил в полицию о своих «гостях». Вслед за звонком на квартиру к учителю была отправлена группа захвата. Ульрика как раз распаковывала вещи. В ее чемоданах находилось немного одежды, «бэби-бомба», автомат, три пистолета и две ручные гранаты. Надеть на женщину наручники оказалось делом нелегким даже для специально подготовленных полицейских: она яростно сопротивлялась, напоминая не человека, а дикую кошку… Сопровождавший Ульрику Мюллер сразу же сдался властям, которые рассчитывали получить в его лице ценного свидетеля.
Когда террористку фотографировали в изоляторе, оказалось, что и без помощи грима она очень изменилась: лицо женщины стало одутловатым, она сильно похудела и весила едва ли 45 кг. Так сказалась на ней жизнь в бегах. Фактически с арестом Майнхоф «Красная армия» лишилась своей движущей и организующей силы. Ульрика обладала уникальными способностями и пользовалась большим авторитетом в среде террористов. Замены ей не нашлось.
Члены многих подпольных группировок предприняли попытки к освобождению лидера «красноармейцев»; некоторые ответили на ее арест волной новых жестоких террористических актов. 3 марта 1973 года, например, представители палестинской организации «Черный сентябрь» казнили захваченных в Хартуме американских дипломатов К. Ноэля и Дж. Мура, которых немцы отказались поменять на Ульрику. Вслед за этим исламские революционеры уничтожили еще несколько десятков заложников по всему миру.
21 мая 1975 года начался судебный процесс над Майнхоф, Баадером, Эннслин и Распэ, содержавшимися в тюрьме «Штаммгайм». Майнса, который должен был составить компанию этой «великолепной четверке» на скамье подсудимых, с ними не было. Он успел умереть в заключении, объявив голодовку.
Слушание дела растянулось на целый год. Из 555 террористических актов, проведенных организацией, Баадер, Майнхоф и Эннслин обвинялись в 55 покушениях, пяти убийствах и шести взрывах, хотя специалисты считали, что на их совести никак не меньше 100 покушений, 39 из которых окончились гибелью людей. Обвиняемые отказывались отвечать на вопросы, ссылаясь на то, что не признают этот суд. Дело стронулось с мертвой точки, когда Эннслин «сломалась», подтвердив, что совершила целую серию убийств. Четыре дня спустя, в ночь на 9 мая 1976 года Ульрика повесилась на решетке окна собственной камеры, сделав веревку из разорванного на полосы тюремного полотенца.
Группировки, сочувствовавшие Майнхоф, ответили на ее смерть волной террора. Самым крупным делом в череде кровавых событий тех дней стало убийство промышленника Ганса-Мартина Шлейера и захват самолета «Люфтганзы» в октябре 1977 года. Части особого назначения, освобождавшие заложников, отправили троих из четырех террористов к праотцам, захватив одного раненого.