Во дворце Хофбург, бывшей зимней резиденции австрийских Габсбургов, в императорской сокровищнице выставлены символы власти императоров Священной Римской империи германской нации. Среди них едва ли не самым знаменитым считается сломанный пополам, невзрачный на вид стальной наконечник копья длиной в 50,8 см и шириной в 7,9 см. Части наконечника скреплены серебряной проволокой, прикрытой золотой муфтой. А в полость лезвия вставлен кованый гвоздь. На муфте — лаконичная надпись по-латыни: «Копье и Гвоздь Господни».
Наконечник носит множество названий: Святое копье, Копье судьбы, Копье славы, Копье Оттона Великого, Копье Святого Маврикия, Венское копье, Хофбургское копье. А поклонники эзотерических знаний — то есть знаний, доступных только посвященным, — называют его Копьем Всевластия, приписывая ему магическую силу.
Почему таинственный кусок металла оказался так прочно связан с понятиями «власть» и «победа»? Почему орудие убийства окружено таким почетом в христианском мире и считается одной из главных реликвий христианства? Для того чтобы ответить на эти вопросы, стоит вначале привести еще одно название древнего наконечника, ставшее в наше время наиболее распространенным, — Копье Лонгина… В историю христианства под именем Лонгин вошел не кто иной, как Гай Кассий, капитан стражи, который был наделен особыми полномочиями при осуществлении государственных церемоний, правосудия и казней. Именно этот человек наблюдал за ходом казни Христа на Голгофе, и он же, проверяя, жив ли распятый, уколол копьем обмякшее тело, чтобы проверить, не скончался ли казненный. Тогда заструившаяся кровь показала, что казнимый все еще жив… Так вот, черный наконечник, который проткнул тело Спасителя и несет на себе следы его запекшейся крови, это и есть то самое Орудие Власти. Понятно, что в течение тысячелетий не раз возникала путаница, неведомо откуда выплывали подделки. Так что в наши дни на звание Копья Лонгина претендуют сразу три наконечника: помимо Копья Оттона, это его двойник, хранящийся в Ватикане, а также Краковская реликвия. Тем не менее, большинство исследователей безапелляционно заявляют, что истинным является все же копье, хранившееся во дворце Хофбург.
Итак, с этим наконечником связано множество преданий. Его, наряду со Святым крестом и гвоздями, которыми Христа прибили к нему, считают одним из главных предметов, связанных со Страстями Христовыми. Он относится к числу величайших реликвий христианства. По преданию, кровь, хлынувшую из раны, собрал в чашу, из которой причащались ученики Иисуса Христа на Тайной вечере, Иосиф Аримафейский. Он же привез чашу, известную как чаша Святого Грааля, и копье в Британию в монастырь Гластонбери.
Позже им владели многие христианские императоры и короли. Император Оттон Т выстроил для хранения копья собор в Магдебурге. Его потомок Оттон III, напуганный очередным предсказанием о конце света, передал его Римскому Папе. Однако вскоре оно вновь оказалось в руках императоров Священной Римской империи. На этот раз владельцем копья стал Генрих II Святой. Именно во время его коронации реликвия единственный раз использовалась в качестве символа власти, о чем свидетельствует миниатюра в одной из средневековых рукописей.
К числу императоров Священной Римской империи, владевших копьем по наследству, относятся также Генрих IV, участник Третьего крестового похода Фридрих I Барбаросса, Фридрих II, Карл IV и Сигизмунд I Люксембург. Последний во время Гуситских войн, боясь надругательства над священной реликвией, тайно перевез копье из Праги в Нюрнберг, где поместил его в соборе Св. Екатерины.