50 знаменитых загадок истории XX века

Итальянская группа миссии «Алсос I» состояла из четырех офицеров во главе с Борисом Пашем. Она прибыла в Италию 17 июня 1943 г. Встречи с офицерами итальянского военного флота, которым было известно о немецких исследованиях, позволили получить ценную информацию: немцы проявляли огромный интерес к тяжелой воде, производимой в Норвегии. Чтобы замедлить работы немецких исследователей, паром с тяжелой водой был взорван (помогли местные партизаны), а завод по ее изготовлению был подвергнут бомбардировке английской авиацией.

Разведчики стремились контролировать все возможные источники сырья для ядерного оружия. Они вели пристальное наблюдение за крупнейшими заводами Германии, составляя список тех, которые могли быть задействованы в немецком ядерном проекте.

После высадки союзников в Нормандии в августе 1944 г. в Париж прибыла миссия «Алсос II», в которой было собственное научное подразделение. Возглавлял его голландец Самюель Гоудсмит. Полномочия офицеров миссии «Алсос» были невероятно высоки. Они могли рассчитывать на любую помощь войск, если дело касалось ядерной программы. Когда стало известно, что немецкий город Хехинген вот-вот возьмут французские подразделения, по требованию Бориса Паша американские войска изменили направление наступления и первыми вошли в город. Благодаря этому маневру удалось вывезти из города крупную немецкую атомную лабораторию и переправить за границу выдающегося немецкого физика Макса фон Лауэ. Затем американцы узнали, что город Ораниенбаум попадает в советскую зону. СССР был возможным конкурентом в борьбе за создание атомного оружия. Поэтому по просьбе генерала Гровса генерал Маршалл разбомбил завод в этом городе вместе со всем оборудованием. Миссия занималась также и поисками сырья: за время работы было захвачено и вывезено в США более 70 тонн урана и радия.

Правда, руководством Гровса многие ученые были недовольны. Он относился к ученым крайне пренебрежительно. Кроме того, физиков раздражали методы, при помощи которых Гровс стремился предотвратить утечку информации. Каждый ученый делал свою часть работы. Обмениваться мыслями о ходе экспериментов они имели право только с сотрудниками своего отдела. Если же возникала необходимость передать информацию из отдела в отдел, требовалось специальное разрешение. Нельзя сказать, что эти меры были излишними: по воспоминаниям советских разведчиков, в Манхэттенский проект было внедрено множество сотрудников. А США стремились не только к созданию ядерной бомбы, но и к сохранению монополии на нее.

Тем временем ученые прорабатывали разные версии и экспериментировали. 1 декабря 1942 года после 17 дней круглосуточной работы группа Ферми закончила создание реактора СР-1, способного к осуществлению цепной реакции. Этот реактор содержал 36,6 тонны оксида урана; 5,6 тонны металлического урана и 350 тонн графита. На следующий день в нем успешно осуществилась первая цепная реакция, тепловая мощность которой составила 0,5 ватта.

Серьезной проблемой было получение радиоактивных веществ с необходимыми качествами. Для ее решения в Хэнфорде начинают создаваться реакторы по производству плутония и предприятие по его обогащению. А в Ок-Ридж строится большой исследовательский реактор Х-10, на котором предполагается для проведения дальнейших исследований синтезировать плутоний.

С марта 1943 года начинает активно работать исследовательский центр в Лос-Аламосе. К 1944 году там развивались три направления: создание атомной бомбы, добыча урана-235 и плутония-239 в промышленных масштабах и подготовка к боевому использованию оружия. За последней формулировкой скрывается создание армейского подразделения, способного обеспечить боевое применение ядерного оружия. С самого начала было ясно, что ядерные бомбы будут сбрасываться с самолетов. Необходимо было немного изменить конструкцию бомбардировщиков, подготовить экипажи. К моменту, когда бомба была создана, в США было модернизировано 17 бомбардировщиков, готовых доставить страшный «подарок» в любую точку мира.

Процесс создания бомбы двигался не так быстро, как хотелось бы военным. В сентябре 1944 года существовало две основных схемы создания бомбы: одна — на основе урана, другая — на основе плутония. Однако перед участниками проекта стояло почти непреодолимое препятствие. Детально разработанный вариант урановой бомбы они не могли изготовить, поскольку общее количество высокообогащенного урана-235 на тот момент составляло всего несколько граммов, а промышленных способов его получения еще не существовало. С плутонием ситуация была прямо противоположной: его умели добывать в необходимых количествах, но не было схемы бомбы на основе плутония.