500 лет назад – 2, или Некогда скучать

Все это было довольно интересно, и сегодня Седов и бояре больше времени проводили на корме барки, разглядывая окрестности. Успели они и перекусить, забрав припасы с лодьи и уточнив у кормщиков (Пимен пояснил), что скоро придут на волок. Так что где-то после обеда, когда на левом берегу показалось большое село, все приготовились к чему-то новому. Конечно, при их низкой скорости их давно заметили и доложили, кому надо, и возле довольно большой для такой речушки пристани их уже ждала делегация из нескольких человек. Надо сказать, что возле села было несколько ручьев, здесь лишь немногим уступавших основному течению, на одном из них тоже стояла мельница, встречались и пристани, но это, видимо, было специальное место, и Данило про него, конечно, знал. Один встречавших был то ли помощником старосты, то ли представителем с постоялого двора, в общем, узнав, что ночевать и обедать они не будут, он испарился. А вот с представителем местной, ну, наверное, артели наемных работников по имени Демьян, Данило, Федор и Семен, обеспечивающий боярскую поддержку (стоять молча, выпячивать челюсть, всем видом показывать, как ему эти склоки быдла безразличны), вели обстоятельный торг, ссылаясь поочередно на погоду, на время года, на пустую лодью, на почти закончившийся сезон. Несколько человек деревенских и вездесущие мальчишки с восторгом смотрели на бесплатное представление. Но надолго это не затянулось, все понимали, как ценно светлое время в эти короткие дни. Да и подошедшие работники артели (человек семь-восемь крепких мужиков с парой лошадок) подсказали наблюдавшему за этим Седову, что это был, скорее, постоянный ритуал, и людям просто надо было собраться и одеться.

Ну, а дальше все пошло, как по накатанной колее. Мужики поднялись на лодью, и еще с полкилометра помогали гребцам шестами. А дальше, на очередной запани, все вышли с лодьи (и с барки тоже), оставив там лишь пару гребцов с теми же шестами. Местными была быстро собрана система из упряжи, надетой на лошадок, и канатов, в которой были предусмотрены специальные петли для людей, и вся компания с помощью этой конструкции потащила лодью с баркой по небольшому, чуть шире лодьи, каналу, отходящему от запани примерно на север и до их прихода перекрытому чем-то типа ворот из крепких досок. Кто-то придерживал лодью шестом на середине канала, не давая уткнуться в берег, и со скоростью пешехода все двинулись по набитой вдоль этой канавы и кое-где подсыпанной гравием дорожке. Тут-то Николай Федорович и понял, что значили слова князя, что волок пройдут по воде. Через пару километров канал привел их в небольшое озеро, но они просто прошли по этой же дорожке пару сотен метров по его берегу и попали в такой же канал, правда, теперь ведущий на северо-запад. По нему проводка шла еще, наверное, километров около трех, и канава закончилась в такой же запани, перекрытой запрудой, как та, из которой они вышли. Весь путь составил около пяти-шести километров и занял, наверное, часа полтора-два. Пока разбирали тяговую конструкцию, к компании снова подошли местные, уже из этой деревни, но, узнав, что ничего не нужно, и лодья сейчас же поплывет дальше, мешать не стали.

Пока шла проводка, Данило, конечно, был в гуще событий возле своей лодьи. Его зычный голос постоянно комментировал действия местных, очень образно и ярко. Но боярам и Седову уже было понятно, что это, опять же, традиция, и мужиков этих он давно знает, и они его знают, в общем, все в порядке. А Пимен, которого отрядили на их сопровождение, пока шли, рассказал, что это самый простой вариант прохода, так как у них практически нет груза, а то бы пришлось разгружаться (оказывается, у этих канав и глубина небольшая). При проходе больших караванов здесь иногда выстраиваются длинные очереди. Ну, и в очень сухое время канавы пересыхают, и приходится буквально тащить суда по грязи. Тогда уже каждая проводка становится тяжелым, долгим делом, не то, что сейчас. Ну, и конечно, те переволоки, в других местах, где надо хоть сколько-то тащить суда по гатям, на катках либо иным способом чисто по земле – тоже занимают гораздо больше времени.

Так что, рассчитавшись с Демьяном и его командой, все погрузились на воду и поплыли дальше. Речка была полным аналогом Чагоды, по словам кормщиков, называлась она Рядань и впадала в Тихвинку верст через 40. Места эти были хорошо заселены, так что доплывут до темноты, докуда бог даст, да и заночуют.