500 великих путешествий

   В 1534 г. губернатором испанской провинции Новая Андалусия (ныне это территория Центральной Аргентины) был назначен Педро де Мендоса. Король выдал ему патент на право завоевания и управление землями, лежащими в пределах 200 лиг от южной границы провинции Новое Толедо (современные Боливия, Парагвай и север Чили). Для решения этих задач в распоряжение Мендосы было передано 2000 солдат и 13 кораблей. В том же году флотилия вышла к берегам Нового Света, но ужасный шторм рассеял корабли неподалеку от побережья Бразилии. Тем не менее Мендосе удалось добраться до устья Ла-Платы. Поднявшись вверх по течению реки, Мендоса 2 февраля 1536 г. заложил город Буэнос-Айрес – будущую столицу Аргентины.   В устье Ла-Платы обитало довольно многочисленное индейское племя керанди. Туземцы встретили испанцев вполне миролюбиво, однако вскоре отношения между колонистами и местными жителями испортились. Возмущенный внезапной враждебностью, Мендоса отправил против керанди карательную экспедицию во главе со своим братом. В кровавой битве на реке Лухан индейцы потерпели поражение, однако испанцы понесли тяжелые потери, погиб и брат Мендосы.   Будущая столица Аргентины представляла собой в это время кучку хижин, окруженных стеной из самана толщиной 3 фута. Каждый раз, когда шел дождь, эта стена таяла и разваливалась, как снежная крепость весной. Другой проблемой колонистов был постоянный голод. Запасы провианта, привезенные из Испании, быстро подошли к концу, пополнить их за счет местных ресурсов не было никакой возможности из-за враждебности индейцев. Колонисты вынуждены были питаться крысами, мышами, змеями, ящерицами и даже собственной обувью, сделанной из сыромятной кожи. Между тем вокруг Буэнос-Айреса сжималось кольцо индейских воинов. Они вновь и вновь совершали набеги на город, почти полностью сожженный в результате этого. Мендоса, здоровье которого с каждым днем ухудшалось, решил отправиться в Испанию за подкреплениями, назначив своим заместителем Хуана де Айоласа. Во время обратного рейса к берегам Испании Мендоса умер.   Между тем Айолас с группой солдат отправился в опасное пл авание вверх по реке Парана. Он сумел сломить вооруженное сопротивление индейцев гуарани, заключил с ними мирное соглашение. Затем Айолас пошел вверх по реке Парагвай; предполагается, что именно он отыскал место, где спустя год был заложен город Асунсьон. После этого об его отряде не было ни слуху ни духу. Гарнизон Буэнос-Айреса, так и не дождавшись помощи, в 1541 г. был вынужден оставить город и уйти на берега реки Парагвай, где к тому времени появился новый опорный пункт испанцев.    

От Аргентины до Перу

   Доминго Мартинес де Ирала был одним из сподвижников Педро де Мендосы, основателя Буэнос-Айреса. Именно Ирала положил начало испанским завоеваниям (а значит, и открытиям) в бассейне Ла-Платы.   В 1536 г. Хуан де Айолас открыл нижнее течение рек Парана и Парагвай, после чего бесследно исчез (как оказалось впоследствии, он и его спутники были убиты индейцами пайягуа). Отправившись на поиски пропавшего соратника, Ирала в 1537 г. прошел вверх по реке Пилькомайо на большое расстояние. После возвращения он основал город Асунсьон, теперешнюю столицу Парагвая, и в том же году предпринял большое путешествие по реке Парагвай, добравшись до устья реки Куяба (18º ю. ш.).   Используя Асунсьон в качестве базы, Ирала совершил еще несколько походов. В 1539–1542 гг. он уже в качестве губернатора провинций Рио-де-ла-Плата и Парагвай предпринял путешествие по реке Парана, пройдя по ней около 600 километров от водопада Сети-Кедас до устья реки Тиете. В 1544 г. местные племена восстали против испанцев и овладели Асунсьоном. Ирала организовал большой отряд из 300 испанцев и 1000–1500 верных ему индейцев и сумел отбить у повстанцев столицу провинции. В течение следующих четырех лет он совершал дальние походы, стремясь усмирить окрес тные племена. В 1547 г. Ирала поднялся вверх по реке Парагвай до болот Ксарайес, затем повернул на запад и после труднейшего перехода через засушливую область Гран-Чако и Боливийское плато достиг истоков реки Пилькомайо, открыв, таким образом, сухопутную дорогу из Ла-Платы в Перу. Благодаря этой экспедиции испанские владения в Южной Америке были окончательно связаны между собой.    

Кабеса де Вака в Парагвае