500 великих путешествий

   Переселившись в 1866 г. в Уругвай, отставной английский военный моряк Джордж Мастерс намеревался стать овцеводом, но ветер дальних странствий, увлекший однажды его в дальние плавания, не дал ему покоя и здесь. В 1869 г. Мастерс отправляется в путешествие по неизведанным внутренним районам Патагонии. По морю он добрался из Монтевидео в чилийский городок Пунта-Аренас, расположенный на побережье Магелланова пролива, и отсюда начал свой путь в глубины Южноамериканского континента. Отправившись из устья реки Рио-Чико (к тому времени еще никем не исследованной), Мастерс поднялся по ее долине до южной границы Большого Центрального плато, где впервые встретился с коренными патагонцами. Это были люди племени техуэльче – народа всадников, кочевавшего на север. Они очень дружелюбно отнеслись к чужеземцу. Мастерс присоединился к ним и вместе с техуэльчами пересек Центральную Патагон ию до озера Науэль-Уапи, пройдя около 800 километров по прямой. Сколько он в действительности прошел и каким именно путем – неизвестно: в тех условиях путешественник не мог составить даже приблизительной карты маршрута.       В начале 1870 г., достигнув верхней долины Лимая, техуэльчи повернули на восток. Неподалеку от моря Мастерс расстался с этим «честным, вежливым, приветливым и добродушным племенем» и закончил свое путешествие в Кармен-де-Патагонесе, пройдя, по его собственным расчетам, около 2000 километров. Он охотился вместе с индейцами, ел с ними одну пищу, спал в их шатрах – одним словом, был «как у себя дома». Так Мастерс и назвал свою книгу, опубликованную в Лондоне в 1871 г.   Вслед за Мастерсом в Патагонию двинулись топографы, геологи, ботаники и зоологи, превратившие эту ранее неведомую землю в хорошо изученную и вполне освоенную страну. Однако все проводившиеся позднее исследования Патагонии основывались на сведениях ее первопроходца – Джорджа Мастерса.

У подножия великого ледника

   Аргентинский географ Франсиско Морено посвятил исследованию Патагонии всю свою жизнь. Свое первое путешествие в эту почти не исследованную область он совершил в 1874 г., пройдя вдоль морского побережья от реки Рио-Негро до реки Санта-Крус около 1200 километров, после чего и вернулся морем в Буэнос-Айрес. В следующем году Морено отправился в Анды. Он поднялся вверх по долине реки Лимая и вышел к его истоку – озеру Науэль-Уапи. К северу от него он открыл несколько небольших горных озер.   В 1877 г. Морено и его спутник, молодой аргентинский офицер Карлос-Мария Мояно, поднялись по реке Санта-Крус и вышли к ее истоку – озеру Лаго-Архентино. Перед ними открылось фантастическое зрелище: над водной гладью озе ра нависал огромный ледник, похожий на гигантскую ледяную стену… Так был открыт ныне знаменитый ледник Перито-Морено, получивший имя своего первооткрывателя – Франсиско Морено. Он берет начало в Андах на чилийско-аргентинской границе и перемещается со скоростью 600 метров в год. Протяженность ледника составляет 30 километров, площадь – около 275 квадратных километров. Каждые четыре года его край сползает в озеро Архентино, образует ледяную дамбу. Когда разница уровней воды по обе ее стороны достигает 30 метров, плотина не выдерживает давления, превращается в арку и рушится. Огромные куски льда падают в озеро с грохотом, слышным за несколько километров…   Пройдя вдоль берега озера на север, Морено и Мояно обнаружили, что с севера в него впадает короткая протока, служащая стоком для другого большого озера – Вьедма, питающегося ледником. А еще севернее Морено и Мояно наткнулись на длинное узкое озеро Сан-Мартин, как оказалось, имевшее сток в Тихий океан. Еще одним откр ытием стала гора Фиц-Рой. Местные индейцы называли ее Чалтен («курящаяся, дымящаяся») из-за того, что вершины этой горы почти всегда окружена туманом или облаками, создавая впечатление, что гора окутана дымом. Морено дал ей имя Роберта Фиц-Роя – руководителя кругосветной английской экспедиции на «Бигле», который в 1834 г. исследовал большую часть побережья Патагонии.       В 1881 г. территория Патагонии была разделена между Чили и Аргентиной. Точную демаркацию границы удалось осуществить только благодаря исследованиям Франсиско Морено: она прошла по найденному им водоразделу между реками атлантического и тихоокеанского бассейнов. А открытый ученым ледник Перито-Морено – самый крупный в аргентинской зоне Патагонии – ныне внесен ЮНЕСКО в Список мирового наследия человечества.

От Анд до Атлантики