500 великих путешествий

   Британская компания Гудзонова залива, созданная в 1670 г. с целью освоения природных богатств Канады, долгое время была вынуждена пользоваться услугами французских торговцев пушниной. Первым «с обственным» торговым агентом компании, рискнувшим отправиться в далекое странствие по внутренним областям Канады, стал Генри Келси. Он поступил на службу в компанию в 1684 г., в возрасте 17 лет. Келси был буквально очарован жизнью индейцев, постоянно искал их общества, охотился и путешествовал вместе с ними. Очень скоро он выучил наречие индейцев кри и, возможно, наречие ассинибойнов. В 1688–1690 гг. Келси вместе со своим другом-индейцем совершил несколько дальних походов в земли, лежащие к северу от реки Черчилл. Летом 1689 г., во время одного из путешествий, он первым из европейцев увидел и описал мускусного быка (овцебыка).   Руководство Компании Гудзонова залива стремилось завязать отношения с индейцами, жившими во внутренних областях Североамериканского континента. Тем самым была бы расширена торговля компании и одновременно упрочено британское присутствие в Канаде; можно было бы не опасаться, что вся эта богатейшая страна попадет в руки французов. И в июне 169 0 г. Келси по поручению компании отправляется из фактории Йорк, расположенной в устье реки Хейс, в далекую страну ассинибойнов, находившуюся в самом центре материка, к юго-западу от Гудзонова залива. Он должен был установить прочные контакты с индейскими племенами и приобщить их к торговле с Компанией Гудзонова залива.   Вместе с группой ассинибойнов Келси пошел сначала на юг, поднялся на челнах по реке Хейс до 55º с. ш. и оттуда, следуя на запад и юго-запад по стремительным порожистым рекам, «через тридцать три перевоза и пять озер», достиг северного берега озера Виннипег. В июле он вышел к реке Саскачеван. В этой стране Келси провел два года. Он установил добрые отношения с местными индейцами, уговорил их ежегодно ходить к Гудзонову заливу.       Осенью 1690 г. Келси присоединился к а ссинибойнам, отправлявшимся на охоту в прерии, к юго-западу от Саскачевана, и первым из европейцев увидел и описал канадские прерии. Келси был буквально потрясен, увидев бескрайнюю равнину, где «нет ничего, кроме зверей и травы». Он видел здесь стада больших черных «буйволов» (канадских бизонов) и огромных медведей (гризли).   Перезимовав у ассинибойнов, Келси в июле 1691 г. отправился дальше на запад – «открывать и вовлекать в торговлю» дальние индейские племена. По его собственным подсчетам, в это лето он прошел около 1000 километров – главным образом пешком. Снова перезимовав в стране ассинибойнов, Келси летом 1692 г. вернулся к Гудзонову заливу в сопровождении большой группы индейцев из разных племен, выразивших желание завязать торговые отношения с европейцами.   Келси прослужил в Компании Гудзонова залива в течение еще 40 лет. Собранные им сведения о глубинных областях Канады были расценены как важная коммерческая тайна. О его деяниях долго е время ничего не было известно до тех пор, пока в начале ХХ столетия не был обнаружен журнал его путешествий.

По тундре в «чудесную страну»

   В июне 1715 г. Компания Гудзонова залива направила из форта Йорк в глубинные районы Северной Канады своего служащего Уильяма Стюарта во главе отряда из 150 индейцев племени кри. Задача Стюарта состояла в примирении двух индейских племен – кри и чипевайанов – и установлении торговых контактов с племенами, обитающими в глубине континента. Пройдя за два месяца около 250 километров, отряд добрался до форта Черчилл, расположенного в устье одноименной реки. Отсюда Стюарт пошел на северо-запад и вступил на просторы бескрайней тундры, усеянной бесчисленными озерами. Открытая им страна была совершенно бесплодной, зато кишела полчищами насекомых. Обходя озера и озерки, переправляясь через множество рек и речек, Стюарт пересек тундру и через несколько дней пути попал, по его словам, в «чудесную для всякого зверья страну». Здесь жили индейцы чипевайаны. Стюарт остался здесь зимовать. Ему удалось установить мир ме жду враждовавшими племенами, и в начале мая 1716 г. его отряд благополучно вернулся в форт Йорк. Путешествие Стюарта стало одним из рекордных по протяженности: по его собственной оценке, он прошел 1600 километров, а по оценкам современных географов – около 1100 километров. Точный маршрут Стюарта не установлен, но несомненно, что он первым проник в субарктическую область к юго-востоку от Большого Невольничьего озера.

Пьер Верандри и «белые индейцы»