500 великих путешествий

   Ричард Бэрд провел в Антарктиде больше времени, чем кто-либо из его предшественников. Еще в январе 1929 г. он, офицер военно-морского флота США, впервые оказался на побережье Ледового континента. Экспедиция, отправившаяся в путь под его руководством, была оснащена 4 самолетами. Именно на них Бэрд намеревался осуществить большую часть своей программы исследований.   Подойдя к восточному краю барьера Росса, Бэрд высадился в Китовой бухте и организовал здесь базовый лагерь под названием Литтл-Америка («Маленькая Америка»). Вскоре он вылетел на восток к Земле Эдуарда VII. Начавшаяся пурга вынудила самолет повернуть к югу и вскоре на горизонте нарисовалась покрытая снегом группа низких пиков и цепей, назван ная Бэрдом горами Рокфеллера. Однако обследовать их не удалось: горючего хватило лишь на обратный путь. В середине февраля, вновь пролетев над этим хребтом, Бэрд открыл высокое ледниковое плато, которое назвал Землей Мэри Бэрд – в честь своей жены.       28—29 ноября 1929 г. Бэрд совершил полет от Литтл-Америки до Южного полюса (1,3 тысячи км). На этом маршруте он обнаружил группу широко разбросанных гор, поднимающихся над Полярным плато, а южнее – значительное скопление вершин и пиков (горы Хейс). Во время второго полета 5 декабря Бэрд открыл шельфовый ледник Салзбергер и одноименный залив, а в 200 километрах восточнее – большую горную цепь Эдсел-Форд и еще один залив (Пол-Блок), забитый льдом. Съемки, выполненные с самолета, охватили около 0,5 млн квадратных километров ранее неизведанных пространств Антарктид ы.   Базой второй антарктической экспедицим Бэрда (1933–1935 гг.) снова стала Литтл-Америка. Еще на пути к ней Бэрд отправился от полярного круга на восток для изучения побережья Земли Мэри Бэрд. Результатом этого маршрута, завершившегося в середине января 1934 г., было открытие «Кладбища дьявола» – огромного ледового языка, ежеминутно выбрасывавшего в море гигантские ледяные глыбы; только за одни сутки Бэрд и его спутники насчитали около 8 тысяч айсбергов.   Совершив ряд полетов над Антарктидой, Бэрд и его летчики осмотрели около 0,5 млн квадратных километров ранее неисследованной территории. В конце марта Бэрд вылетел на самолете на юг для проведения рискованного эксперимента – зимовки в одиночестве. В 200 километрах от Литтл-Америки он организовал метеорологический пост и остался на нем один. Некоторое время он регулярно поддерживал связь по радио с товарищами, но через несколько месяцев из-за неисправности вентиляционной трубы отравился угарн ым газом и едва не погиб. В начале августа к нему прибыла спасательная партия из трех человек. Они нашли Бэрда сильно истощенным, ослабевшим и измученным. Все четверо провели на посту еще два месяца и, когда Бэрд достаточно окреп, вернулись на базу.       В 1939–1941 гг. в Антарктиде работала третья экспедиция, возглавляемая Бэрдом. Воздушным рекогносцировкам мешала сильная облачность. Лишь 26 января Бэрд смог совершить первую дальнюю разведку, открыв с самолета высокий берег Хоббса с устьями двух крупных ледников. Полет 24 февраля принес новые открытия: Бэрд проследил и нанес на карту 400 километров береговой линии, а далее к востоку перед ним открылась покрытая льдом бухта – залив Пайн-Айленд. На следующий день пилоты исследовали с воздуха еще 200 километров неведомого прежде берега Антарктиды.  В 1946–1947 гг. Бэрд руководил четвертой антарктической экспедицией, ставшей крупнейшей в истории Ледового континента: число ее участников превышало 4700 человек. Главный отряд под руководством Бэрда по-прежнему базировался в Литтл-Америке, второй был послан на запад, третий – на восток от основной базы. В этот раз Бэрд во второй раз летал к Южному полюсу; всего же за 64 полета удалось сфотографировать около 18 тысяч километров побережья континента, то есть 60 % всей береговой линии. В результате общие очертания Антарктиды приобрели на картах ту форму, которая в основном сохранилась до наших дней.

Над Антарктидой