500 великих путешествий

Но Херн не собирался сдаваться. В феврале 1770 г. он снова отправляется в путь, на этот раз в сопровождении 5 индейцев. Экспедиция прошла более 500 миль, прежде чем начавшиеся жестокие холода не заставили остановиться на зимовку. Путешественники страдали от морозов и голода; несмотря на охотничьи навыки индейцев, они по нескольку дней оставались без всякой еды, целую неделю им даже пришлось жевать старые кожи. Только в апреле Херн отправился в дальнейший путь. Опыт трудной зимовки заставил его завязать контакты с местными индейскими племенами в расчете на то, что вторую зиму ему придется провести у них, но переговоры кончились неудачей, и Херн решил идти дальше. 7 декабря он ушел из поселка индейцев и, направившись к западу, добрался до 60-й параллели. Здесь, на берегу неизвестной реки, он зазимовал, а весной соорудил каноэ и отправился вниз по течению реки, соединявшей ряд больших и малых озер. 13 июля 1771 г. он достиг «медной реки» Коппермайн. Все чаще стали попадаться стойбища эскимосов. Спускаясь по течению «медной реки», Херн выбрался на широкий разлив. Неужели путешественники достигли устья? Но вода была совершенно пресной… В реке, однако, резвилось множество тюленей, в хижинах эскимосов Херн в изобилии встречал китовый ус, появились признаки прилива и отлива – в общем, все говорило за то, что впереди море. Вскоре в подзорную трубу Херн увидел огромное водное пространство, которое тянулось до самого горизонта, местами прерываясь островами. Сомнений не оставалось – это был океан…

^{Сэмюель Херн}

Сэмюель Херн первым достиг Ледовитого океана, спустившись по рекам Северной Канады. 30 июня 1772 г. он вернулся в исходную точку своего путешествия, проведя в дороге в общей сложности год и пять месяцев.

Питер Понд в стране пушнины

Этот эксцентричный и жестокий человек (Питера Понда обвиняли в нескольких убийствах) начал свою карьеру солдатом в британской колониальной армии. 8 сентября 1760 г. он присутствовал при сдаче Монреаля – последнего опорного пункта французов в Канаде. После окончания англо-французской войны Питер Понд решил стать профессиональным моряком. Вернувшись из своего первого рейса в Вест-Индию в родной Милфорд, он узнал, что его мать умерла, а отец – торговец пушниной – отправился в далекое путешествие к озеру Мичиган. Понду пришлось взять на себя ответственность за многочисленную семью. Он прожил в Милфорде три года и позднее вспоминал, что это был самый долгий период в его жизни, когда он оставался на одном месте.

Решив идти по стопам отца, Понд в 1765 г. покинул Милфорд и в течение 6 лет странствовал по Среднему Западу Канады, занимаясь скупкой и продажей пушнины. В эти годы он познакомился со многими торговцами – Александром Генри, Саймоном Мактравишем, Томасом Уильямсом, братьями Томасом, Бенджамином и Джозефом Фробишерами, создавая вместе с ними различные товарищества, из которых позже выросла Северо-Западная компания, ставшая главным конкурентом Компании Гудзонова залива.

Успех Томаса Фробишера, достигшего в 1776 г. водораздела Атабаски, заставил других торговцев искать новые пути в том же направлении. Весной 1777 г. товарищество «Бенджамин и Джозеф Фробишеры, Мактравиш и Кº» поручило Понду совершить далекое путешествие в район Атабаски – в богатую пушниной страну, о которой до сих пор было известно только из рассказов индейцев. Отправившись на четырех каноэ по реке Черчилл, путешественник достиг озера, позже названного его именем – Питер-Понд, и обнаружил впадающую в него с северо-запада реку Мети. По ней и по открытым им рекам Клируотер и Атабаска Понд достиг озера Атабаска, став первым европейцем, проникшим на дальний северо-запад Канады. Открытия Понда связали бассейн великой северной реки Маккензи с реками, текущими в Гудзонов залив.

Понд перезимовал на реке Атабаска, приблизительно в 40 милях от озера, посещая стойбища индейцев кри и чипевайанов, уже давно торговавших с европейцами: ежегодно они на каноэ, нагруженных пушниной, по долгому и трудному речному маршруту спускались к форту Принца Уэльского. Индейцы были рады видеть в своей стране торговцев, появление которых избавляло их от необходимости дальнего путешествия. Они охотно принимали у себя Понда и его спутников и завязывали с ним торговые отношения, и вскоре путешественник стал обладателем такого количества пушнины, что четыре его каноэ были просто не в состоянии унести его. Излишки мехов Понд оставлял в сооруженных им по пути зимовьях. Весной 1779 г. Понд вернулся домой, завершив таким образом свое первое путешествие, растянувшееся на 2 года.